Audioguida: Torre dell'orologio di Sapporo

Torre dell'orologio di Sapporo: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Torre dell'orologio di Sapporo

   Benvenuti alla Torre dell'orologio di Sapporo, conosciuta in giapponese come 札幌市時計台. Vi trovate nel cuore di Sapporo, nel quartiere Chuo, all'angolo tra Kita 1-jo e Nishi 2-chome. Un piccolo edificio bianco in legno con il tetto rosso si trova tra gli isolati moderni della città, e davanti a esso si erge una torre con orologio. Sembra un punto di riferimento, ma è nato come edificio scolastico. Il suo nome ufficiale è Former Sapporo Agricultural School Drill Hall, cioè l'ex palestra della Scuola di agraria di Sapporo. La scuola è l'antenata dell'odierna Università di Hokkaido, e la sala fu costruita nel 1878, quando Sapporo era una giovane città di frontiera con appena 3000 abitanti circa. Nei prossimi minuti scopriremo come una palestra e una sala cerimoniale siano diventate il simbolo più amato della città. Parleremo anche dell'orologio americano che ne scandisce il tempo, dello stile costruttivo in legno alla base del suo aspetto e dell'orologiaio che un tempo lo riparò gratuitamente. È una bella storia da ascoltare mentre osservate la torre.

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   Torre dell'orologio di Sapporo: una sala per esercitazioni e diplomi

   La Scuola di agraria di Sapporo aprì nel 1876 e due anni dopo questo edificio fu costruito come sala centrale. L'idea alla base del progetto è tradizionalmente attribuita al dottor Clark, primo vicepreside della scuola. Il piano terra ospitava laboratori di ricerca e aule per le lezioni. Al piano superiore si trovava la sala esercitazioni vera e propria, dove gli studenti svolgevano addestramento militare ed educazione fisica. Quella sala superiore ospitava anche le grandi occasioni: cerimonie di inizio anno, cerimonie di laurea e festeggiamenti. Due tra i laureati più celebri della scuola, Nitobe Inazo e Uchimura Kanzo, entrambi della seconda promozione, ricevettero qui i loro diplomi. Immaginate giovani studiosi in una città di frontiera, in piedi in questa stessa sala, mentre ricevono la laurea triennale. La sala non era mai stata destinata solo agli studenti. Durante gli anni scolastici ospitava anche conferenze sui temi del giorno, e così i cittadini la usavano come sala pubblica per riunioni. Un edificio che oggi ci sembra piccolo era, al suo tempo, uno dei principali luoghi di ritrovo di Sapporo.

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   Torre dell'orologio di Sapporo: l'orologio che era troppo grande

   Ecco la parte che sorprende la maggior parte delle persone: quando la sala fu completata, non aveva affatto una torre con orologio. Sul tetto c'era solo un piccolo campanile, usato per annunciare l'inizio e la fine delle lezioni. La tradizione vuole che Kuroda Kiyotaka, a capo della Commissione per lo sviluppo di Hokkaido, abbia partecipato alla cerimonia di completamento e ordinato una vera torre con orologio. Il 25 ottobre 1878 il vicepreside Wheeler ordinò l'orologio alla ditta Howard di New York. Il meccanismo arrivò a Sapporo intorno al giugno del 1879 e si rivelò più grande di quanto chiunque si aspettasse. Non entrava nel piccolo campanile. Fu necessaria una torre più grande, e l'orologio fu installato nel 1881. Quell'orologio americano a pendolo è ancora il cuore dell'edificio. Nel 1888 fu designato orologio standard di Sapporo, e il suo rintocco si diffondeva per tutta la città. La gente del posto lo conosceva come il grande orologio della Scuola di agraria. Oggi è riconosciuto come la più antica torre con orologio ancora funzionante in Giappone.

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   Torre dell'orologio di Sapporo: da sala scolastica a simbolo della città

   Nel 1903 la Scuola di agraria si trasferì nella sede attuale, dove oggi sorge l'Università di Hokkaido, per far spazio a nuovi edifici. La sala e la sua torre rimasero al loro posto, secondo quanto riferito perché gli abitanti del luogo desideravano fortemente conservarle. La città di Sapporo prese in carico l'edificio, e più o meno in quel periodo la gente cominciò a chiamarlo Torre dell'orologio. Nel 1906 la città ne acquistò la piena proprietà. Dal 1911 fino al 1966, a parte gli anni della guerra del Pacifico e un breve periodo successivo, funzionò come biblioteca e sala pubblica. Era un luogo di lettura, studio e conferenze su letteratura, politica, economia e scienze. Nel 1963 la carta dei cittadini di Sapporo si aprì persino con le parole: siamo cittadini di Sapporo, dove suona la campana della torre dell'orologio. Non fu però sempre così apprezzata. Nel 1933 l'orologio rimase fermo per lungo tempo. Un orologiaio locale, Inoue Kiyoshi, offrì di ripararlo, ma il comune rifiutò, adducendo motivi di bilancio. Così lo fece da volontario: passò un mese a rimuovere la ruggine e a smontare con cura i pezzi per ripararli. La pazienza di quell'uomo contribuì a mantenere in vita l'orologio.

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   Prima di lasciare la Torre dell'orologio di Sapporo

   Prima di proseguire, ricordate quanto questo edificio sia raro. Dopo che il Giappone adottò il calendario solare nel 1872, in tutto il paese furono costruite 72 torri con orologio in stile occidentale. Questa è l'unica che continua a segnare il tempo nella sua forma originale. Nel 2009 è stata riconosciuta come il trentaduesimo sito di Patrimonio dell'ingegneria meccanica, e nel 1970 l'edificio stesso è stato dichiarato Bene culturale importante. Se entrate, il piano terra ospita esposizioni sulla storia della Scuola di agraria e dell'orologio, con grandi modelli e pannelli fotografici. Al piano superiore l'antica sala delle esercitazioni conserva l'alto soffitto in legno e le panche semplici. La campana suona una volta per ogni ora, quindi mezzogiorno è il momento più rumoroso per stare nei paraggi. I residenti di Sapporo entrano gratuitamente il sedici di ogni mese. Quando uscite, voltatevi a guardare e confrontate la piccola sala in legno con il vetro e il cemento che la circondano. Poi chiedetevi come doveva apparire la città quando questa campana era il suono più forte al suo interno.