Audioguida del tempio di Chūgū

Tempio di Chūgū: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Tempio di Chūgū

   Benvenuti al Tempio di Chūgū, noto in giapponese come 中宮寺, nella cittadina di Ikaruga nella Prefettura di Nara. Questo è un tempio dal carattere tranquillo e delicato, che sorge proprio accanto al settore orientale di Hōryūji, vicino al celebre Sogno Hall. Appartiene alla scuola buddhista Shōtoku e la sua storia è strettamente legata al principe Shōtoku e alla sua famiglia. Ecco cosa lo rende speciale. Il Tempio di Chūgū è un monastero femminile e, da circa 1.400 anni, custodisce viva la sua fiamma sacra. È noto soprattutto per un aggraziato tesoro nazionale, un bodhisattva seduto in posizione del mezzo loto, e per un notevole ricamo che si dice sia il più antico ricamo sopravvissuto in Giappone. Se arrivate dal grande cancello di Hōryūji, il percorso dura circa otto minuti, quindi lasciate che il passo rallenti. Le prossime tappe vi porteranno da un palazzo trasformato in tempio, a un antico sito originario appena a est, e infine alle donne della famiglia reale che guidarono questo tempio per secoli.

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   Tempio di Chūgū: un palazzo diventa monastero

   La storia inizia nel periodo Asuka, presso una famiglia reale. La banca dati culturale della prefettura afferma che il Tempio di Chūgū ebbe origine come palazzo dell'imperatrice Anahobe no Hashihito, madre del principe Shōtoku. Dopo la sua morte, il principe trasformò il palazzo in un tempio. Altre fonti indicano come fondatore sia il principe Shōtoku sia l'imperatrice stessa, e le circostanze precise della fondazione non sono documentate in dettaglio. Ciò che è chiaro è che il tempio fu fondato all'inizio del VII secolo, più o meno nello stesso periodo di Hōryūji, accanto. Gli archeologi ritengono che i due templi fossero complementari, con Hōryūji come tempio dei monaci e Chūgū come tempio delle monache. Tegole di copertura realizzate con lo stesso stampo di quelle del primo complesso di Wakakusa a Hōryūji sono state rinvenute nell'antico sito di Chūgū, e rappresentano una prova concreta di questo stretto legame. Quindi, quando vi trovate in un recinto così sereno, ricordate che state sorgendo in un luogo nato dalla devozione familiare. Il palazzo di una madre, il tempio di un figlio e una comunità di monache hanno fatto tutti parte della storia.

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   La prima sede perduta del Tempio di Chūgū

   Ecco una cosa che molti visitatori non sanno. Il Tempio di Chūgū che vedete oggi non sorge nel luogo originario. Il tempio originario si trovava a circa 500 metri a est, e quel luogo è oggi conservato come Rovine del Tempio di Chūgū, sito storico nazionale a Ikaruga. Gli scavi lì iniziarono nel 1963, guidati da Ishida Mosaku. Essi riportarono alla luce le fondamenta di una sala d'oro e di una pagoda, con la sala a nord e la pagoda a sud. È la stessa disposizione adottata allo Shitennōji di Osaka, ed è per questo che la pianta è chiamata stile Shitennōji. Non sono state trovate tracce di una sala per le lezioni o di un chiostro. Successivamente, il tempio subì degli incendi. Le fonti raccontano che durante il periodo degli Stati combattenti bruciò e la comunità si trasferì in un sotto-tempio di Hōryūji, nell'attuale sito. I documenti della prefettura collocano il trasferimento intorno alla fine del XVI secolo, quando una donna della famiglia reale entrò come badessa. Se volete immaginare il primo tempio, il sito vicino e il centro di ricerca locale di Ikaruga aiutano a far rivivere i terreni originari.

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   I tesori del Tempio di Chūgū e un ricamo ritrovato

   Passiamo ora ai tesori. L'immagine principale del Tempio di Chūgū è il bodhisattva tesoro nazionale in posizione del mezzo loto. La tradizione la chiama Nyoirin Kannon e risale al periodo Asuka. È l'immagine più celebre del tempio, e molti visitatori la ricordano come la figura dal sorriso gentile. L'altro grande tesoro è il Ricamo Mandala di Tenjukoku. Si dice che fosse custodito dietro l'immagine principale della sala delle lezioni. Col tempo il tempio decadde e, nel periodo Heian, rimasero soltanto l'immagine principale e alcuni edifici. Nel periodo Kamakura, una monaca di nome Shinnyo, figlia di un monaco erudito di Kōfukuji chiamato Shōen, riportò in vita il tempio. Il 26 del secondo mese del 1274 ritrovò il ricamo perduto nel magazzino Gōfūzō di Hōryūji e lo riportò al Tempio di Chūgū. Lo fece anche restaurare, ne fece realizzare una copia e ripristinò la pagoda e la sala d'oro. Oggi il ricamo è celebrato come il più antico ricamo sopravvissuto in Giappone.

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   Prima di ripartire

   Nel 1602, il Tempio di Chūgū accolse Jikakuin-no-miya come sua prima badessa imperiale. Da allora fu conosciuto come monastero Ikaruga Gosho, e donne della famiglia imperiale continuarono a guidarlo fino all'età moderna. Questa lunga linea è utile da ricordare mentre vi congedate. Prima di andarvene, provate tre cose. Notate quanto il tempio sia vicino al Sogno Hall, e pensate a come un tempio si sia spostato da un luogo a est a questo angolo tranquillo. Poi riflettete sul rapporto di complementarità tra questo monastero e Hōryūji. E se avete tempo, camminate verso l'antico sito del tempio e confrontate il terreno aperto con l'interno silenzioso che avete appena lasciato. Hōryūji, le rovine e il vicino centro informazioni turistiche di Ikaruga aggiungono altri livelli alla storia. Il Tempio di Chūgū è un luogo in cui una sola visita lascia una domanda per la prossima.