Audioguida del quartiere cinese di Nagasaki Shinchi

Quartiere cinese di Nagasaki Shinchi: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti nel quartiere cinese di Nagasaki Shinchi

   Benvenuti nel quartiere cinese di Nagasaki Shinchi, conosciuto in giapponese come 長崎新地中華街, nel distretto di Shinchi della città di Nagasaki. Insieme alla Chinatown di Yokohama e al Nankinmachi di Kobe, è considerato uno dei tre grandi quartieri cinesi del Giappone. La storia che vi racconterò riguarda l'intero quartiere cinese e il terreno su cui sorge, piuttosto che un singolo edificio. Ecco la prima sorpresa: questo quartiere era un tempo mare. In epoca Edo era un'isola artificiale di forma rettangolare che si protendeva nel porto di Nagasaki, costruita per immagazzinare le merci arrivate con le navi commerciali cinesi. Oggi è unita alla terraferma, e le sue due vie trasversali misurano circa 250 metri di strade lastricate, fiancheggiate da circa 40 ristoranti, pasticcerie e negozi di prodotti cinesi. Nelle prossime tappe vedremo come un'isola di magazzini si sia trasformata in una Chinatown viva, le colorate porte che segnano i suoi quattro ingressi e le feste e i sapori che oggi la animano. Guardatevi intorno mentre ascoltate: molto di ciò che vedete ha una ragione precisa.

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   Nagasaki Shinchi Chinatown: l'isola costruita dopo un incendio

   Per capire questo luogo, torniamo indietro al 1698. Le navi cinesi che arrivavano a Nagasaki scaricavano il carico in magazzini lungo la riva, nei distretti di Gotomachi e Daikokumachi. In quell'anno un grande incendio distrusse quei magazzini. Le autorità decisero che non doveva accadere mai più. Davanti al complesso residenziale cinese, il Tojin Yashiki, fecero bonificare un tratto di mare di 3.500 tsubo, un'unità giapponese tradizionale di superficie. I lavori durarono tre anni e la nuova isola fu completata nel 1702. Aveva una forma grosso modo rettangolare, di circa 70 ken da est a ovest e 50 ken da nord a sud, e ospitava dodici edifici con sessanta unità di magazzino. Le sue finalità erano pratiche: facilitare il carico e lo scarico, proteggere le merci da incendi e furti e prevenire il contrabbando. La gente la chiamava Shinchi, che significa terreno nuovo, e questo è ancora il nome del distretto. Se osservate le antiche stampe del porto di Nagasaki dell'epoca Edo, vedrete l'isola a forma di ventaglio di Dejima e, proprio accanto, un semplice rettangolo protteso nell'acqua. Quel rettangolo è il suolo su cui vi trovate.

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   Nagasaki Shinchi Chinatown: dai magazzini a una comunità

   La storia dell'isola dei magazzini cambiò insieme a quella del Giappone. Quando il Giappone aprì i propri porti al mondo, Nagasaki perse la sua posizione speciale di unico porto commerciale del paese, e il Tojin Yashiki, antico quartiere cinese, cadde in disuso. Anche i magazzini di Shinchi furono dismessi insieme a esso. I residenti cinesi di Nagasaki cominciarono a stabilirsi nella zona vicino al porto. Shinchi fu inclusa nell'insediamento straniero e i mercanti cinesi vi fondarono, uno dopo l'altro, società commerciali. Nelle epoche Meiji, Taisho e Showa, altri arrivarono dalla rotta marittima di Shanghai in cerca di un nuovo inizio a Nagasaki, come avvenne anche a Yokohama e a Kobe. Così un luogo costruito per contenere merci divenne un luogo in cui le persone vivevano e lavoravano. Oggi la Chinatown è portata avanti dai discendenti della comunità cinese d'oltremare di Nagasaki, famiglie la cui storia corre parallela a quella della città. Notate il contrasto mentre passeggiate: le strade principali sono vivaci, con negozi più grandi, mentre le strette vie laterali chiamate uramachi sono tranquille, con piccoli locali e pochi passanti.

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   Nagasaki Shinchi Chinatown: porte, lanterne e sapori

   Ora alzate lo sguardo verso le quattro porte, una per ciascun ingresso a est, ovest, sud e nord. Furono completate nell'aprile del 1986 e finanziate dall'associazione dei commercianti della Chinatown, che sperava che il quartiere crescesse fino a stare al fianco di Yokohama e Kobe. I materiali provenivano da Fuzhou, in Cina, le tegole del tetto sono cinesi e a costruirle furono artigiani locali. Le porte orientale, settentrionale e meridionale sono alte 9 metri e larghe 9 metri ciascuna, mentre la porta occidentale è alta 9 metri e larga 4 metri. Le porte seguono i principi del feng shui. Sul lato posteriore, divinità guardiane proteggono ciascun ingresso: il Drago Azzurro a est, la Tigre Bianca a ovest, la Tartaruga Nera, una tartaruga intrecciata a un serpente, a nord, e l'Uccello Vermiglio a sud. La calligrafia che legge Nagasaki Shinchi Chinatown sulla porta settentrionale fu scritta da Wang Zhen, allora presidente onorario dell'Associazione di amicizia Cina-Giappone. La pavimentazione in pietra dell'incrocio fu realizzata con la collaborazione della Provincia del Fujian, regione gemellata con Nagasaki. Anche le feste sono sorprendenti. Il celebre Festival delle Lanterne di Nagasaki nacque come festeggiamenti della festa di Primavera organizzati qui, nella Chinatown, dalla comunità cinese d'oltremare, e oggi illumina l'intera città ogni inverno. Durante la Festa di Metà Autunno, lanterne gialle a forma di luna piena decorano le strade, perché in Cina la luna piena rappresenta l'unione della famiglia. E per il cibo, i piatti locali più amati sono lo stufato di noodle champon, il sara udon e il kakuni manju, morbida pancetta di maiale brasata in un panino al vapore.

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   Prima di proseguire da Nagasaki Shinchi Chinatown

   Prima di continuare la passeggiata, date un'ultima occhiata al suolo stesso. Tutto ciò che vi circonda sorge dove un tempo le onde lambivano un'isola costruita appositamente di magazzini, innalzata dopo un incendio per proteggere un commercio prezioso. Provate a camminare da una porta all'altra e vedete se riuscite ad abbinare ciascuna creatura guardiana alla sua direzione. Poi entrate in una delle vie posteriori più tranquille e confrontatela con il trambusto dell'incrocio principale. Ogni modo di guardare il luogo racconta una storia leggermente diversa. E se mai tornerete in inverno, immaginate le stesse strade sotto un baldacchino di lanterne luminose, la festa nata dalle tradizioni di Capodanno di questa piccola comunità. C'è molto altro da scoprire qui, un boccone, una porta e una via alla volta.