Audioguide du cap Eluanbi

Cap Eluanbi : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au cap Eluanbi

   Bienvenue au cap Eluanbi, le point le plus méridional de l'île principale de Taïwan. Vous vous tenez à la pointe de la péninsule de Hengchun, dans le canton de Hengchun, comté de Pingtung, au sein du parc d'Eluanbi. Le nom chinois est 鵝鑾鼻. Ici, la terre s'arrête tout simplement. Ce promontoire est bien plus qu'une extrémité pittoresque de la route. Il se situe à la rencontre des eaux. D'un côté s'étend la baie du Sud, et de l'autre la baie de la Banane. Au-delà, le détroit de Taïwan et la mer de Chine méridionale rejoignent la mer des Philippines. Au cours des prochaines minutes, nous examinerons ce que signifie réellement ce nom, les peuples qui vivaient ici il y a des milliers d'années, et le grand phare qui veille sur cette côte depuis le XIXe siècle. Respirez l'air marin, et commençons.

2. 02

   Un nom en trois langues : le cap Eluanbi

   Commençons par le nom, car c'est une énigme. Les caractères chinois de Eluanbi signifient littéralement « nez à grelot d'oie ». Cela ressemble à une description poétique d'un promontoire, mais ce n'en est pas une. Ces caractères sont en réalité une transcription phonétique. Ils retranscrivent la prononciation locale en hokkien, Gô-lôan, qui a servi à translittérer un mot paiwan, goran, signifiant voile. Ainsi, le nom porte trois langues en un seul lieu : le paiwan, le hokkien et le mandarin. La forme mandarine, Éluánbí, est celle qui s'écrit aujourd'hui en pinyin. Le nom a aussi changé avec les dirigeants de l'île. Durant la période coloniale japonaise, le cap était connu sous le nom de Garan Bi, et il figure encore sous ce nom dans l'accord international sur les frontières océaniques, où il fait partie de la ligne de démarcation entre la mer de Chine orientale et la mer des Philippines. Un seul promontoire, de nombreux noms, et chacun révèle qui le regardait.

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   Anciennes empreintes autour du cap Eluanbi

   Bien avant tout phare, des populations vivaient sur ce cap. Les archéologues ont découvert des traces d'occupation préhistorique à Eluanbi, datant d'environ 3100 avant notre ère. Les vestiges ressemblent à ceux de la culture de Xiantao, connue sur les îles au large du comté de Taitung, et le site est localement appelé Oluanpi-I. L'histoire se poursuit ici. La poterie et le tissage sont apparus sous la culture dite de Kenting vers 2500 avant notre ère. Ainsi, le sol même de ce promontoire recèle des indices sur la manière dont les premières communautés vivaient le long de cette côte. Le sol lui-même a aussi son histoire. La formation géologique de la zone est appelée couches d'Eluanbi, un niveau du Pléistocène composé de sable, de gravier et d'argile jaunes et bruns. Le village élargi d'Eluan, qui englobe ce cap, a été consigné par les Néerlandais sous le nom de Suyd-hoeck. Les Européens observaient donc cet angle sud de l'île bien avant l'arrivée du phare.

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   Le phare du cap Eluanbi

   Voici maintenant la tour blanche qui domine le cap. La construction du phare d'Eluanbi a commencé en 1881, et les travaux ont été confiés à un ingénieur anglais, John Reginald Harding, avec l'architecte W. F. Spindey. Un homme nommé Wang Fulu supervisait le projet ainsi que les 500 soldats envoyés pour le protéger. Acheminer les matériaux jusqu'ici n'était pas chose aisée. Les plages subissent de fortes houles, si bien qu'une bonne partie des efforts a consisté à faire sauter le corail autour d'un ruisseau voisin et à construire une jetée en béton, longue de 52 mètres, soit 170 pieds, pour débarquer le personnel et les fournitures. Harding lui-même a rédigé plus tard un article décrivant l'érection de ce feu de premier ordre sur le cap méridional de Formose. L'histoire de la tour ne s'arrête pas là. La République de Chine a reconstruit le phare en 1947, et en 1962 il a été rééquipé d'une puissante lentille de Fresnel. Le parc d'Eluanbi a ouvert ses portes au public le 25 décembre 1982, et le phare lui-même a accueilli des visiteurs réguliers dix ans plus tard.

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   Avant de repartir

   En parcourant le parc, souvenez-vous que vous vous trouvez à un endroit où la géographie change de nom. Regardez vers l'eau et imaginez comment la baie de la Banane, la baie du Sud, le détroit et la haute mer se rejoignent en ce seul point. Le village d'Eluan qui entoure le cap a encore beaucoup à offrir. Le parc de Longpan, le repère du point le plus méridional de Taïwan, et la plage de Manzhou se trouvent tous dans ses limites, et c'est au village que le Kenting classique commence à devenir plus sauvage. Prenez donc votre temps. Observez la tour se détachant sur le ciel, écoutez le vent, et demandez-vous quelle couche de ce cap, la langue, les premiers habitants ou le phare, vous aimeriez le plus explorer ensuite.