Audioguide : Cat Street

Cat Street : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Cat Street, Tokyo

   Bienvenue à Cat Street, une ruelle sinueuse réservée aux piétons qui serpente entre les quartiers de Harajuku et de Shibuya, à Tokyo. Elle mesure environ un kilomètre, ce qui la rend assez courte pour une promenade tranquille d'après-midi, mais assez dense pour remplir tout l'après-midi. Ce guide raconte l'histoire de la rue elle-même et de ses quartiers environnants. Voici la première surprise. Malgré son nom, vous ne trouverez pas de chats dans la rue. Son nom officiel est beaucoup moins accrocheur : Kyu-Shibuya-gawa Yuhodoro, ce qui signifie Allée piétonne de l'ancienne rivière Shibuya. Ce nom détient la clé de tout le lieu, car le chemin que vous empruntez fut autrefois une rivière. Au cours des prochaines étapes, nous suivrons cette rivière sous terre, nous verrons comment une discrète voie secondaire est devenue le foyer spirituel de la mode de rue tokyoïte, et nous parlerons du surnom déroutant de la rue. Prenez votre temps. Cat Street récompense la marche lente et l'habitude de regarder en haut, en bas et sur les côtés.

2. 02

   La rivière sous vos pieds

   Tout ce qui concerne Cat Street commence avec l'eau. Cette ruelle a été construite sur le lit de la rivière Shibuya, un cours d'eau qui traverse le centre de la capitale. En 1964, alors que Tokyo se préparait à accueillir les Jeux olympiques d'été, la ville a creusé une tranchée dans la plus grande partie de cette rivière et en a fait un canal d'eaux souterraines. La portion qui traverse ce secteur a été recouverte, et la bande située au-dessus est devenue une promenade, qu'elle est restée depuis. Cela explique la forme de la rue. Les rivières ne suivent pas des lignes droites, et Cat Street non plus. Les douces courbes qui rendent la promenade si agréable sont les anciens méandres du cours d'eau, désormais cachés sous le pavage. Comme le dit un historien local, il existe bel et bien une rivière qui coule sous Cat Street. La rivière n'a pas été entièrement oubliée. Repérez les monuments disséminés le long du parcours qui marquent l'existence passée de la rivière Shibuya. Ils constituent une discrète leçon d'histoire au milieu d'une rue commerçante, et rappellent utilement que la surface moderne de Tokyo repose souvent sur des paysages plus anciens.

3. 03

   D'une voie secondaire à un podium de mode

   Une fois la rivière recouverte, le nouveau chemin a pris sa propre vie. Aujourd'hui, Cat Street est décrite comme le foyer spirituel de la culture vibrante de la mode de rue tokyoïte, et elle reste la principale voie empruntée par les adolescents élégamment vêtus lors de leurs virées shopping à travers la ville. Le long de la ruelle, vous trouverez des boutiques de mode, des cafés élégants et des galeries d'art, des pièces vintage aux griffes de créateurs haut de gamme. La rue a pris régulièrement de la valeur ces dernières années. Certains journalistes de voyage la désignent comme l'endroit idéal pour découvrir le versant plus raffiné du style urbain célèbre de Tokyo. C'est une partie de son charme : elle parvient à paraître à la fois jeune et mature, tout en restant plus calme que ses célèbres voisins. Ce contraste mérite d'être remarqué. Harajuku et Shibuya, de part et d'autre, sont bruyants, bondés et rapides. Cat Street est plus étroite, plus détendue et conçue pour flâner. Elle croise aussi la grande avenue bordée d'arbres d'Omotesando, pourtant les deux artères ne pourraient guère être plus différentes par leur caractère.

4. 04

   Un nom sans chats et un quartier à plusieurs strates

   Alors pourquoi s'appelle-t-elle Cat Street ? Personne n'a tranché la question. Plusieurs théories circulent, et aucune ne fait autorité. Vous êtes donc libre de profiter du mystère, et de vous souvenir que le surnom anglais est une invention moderne posée sur le nom officiel, qui renvoie à une ancienne rivière. Le quartier qui entoure la rue a lui aussi plusieurs couches d'histoire. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale environ, la zone correspondant aujourd'hui au parc Yoyogi, à Jinnan et à des secteurs voisins de Harajuku accueillait Washington Heights, un complexe résidentiel destiné au personnel militaire américain. Il fonctionnait comme une petite ville américaine au cœur de Tokyo. Certains pensent que cet épisode a contribué à façonner l'attrait durable du quartier pour les styles étrangers, bien qu'il s'agisse d'une interprétation plutôt que d'une règle documentée. Si vous prenez des photos, il existe quelques lieux de prédilection. Les escaliers qui mènent à la rue depuis le côté de Meiji-dori sont une icône de la rue, et la vue sur la ruelle depuis le haut des marches est particulièrement appréciée. Un autre lieu est un bâtiment connu pour ses branches de béton en forme de L, qui offre un décor saisissant.

5. 05

   Avant de partir

   Tout en poursuivant votre promenade, gardez quelques questions à l'esprit. Sentez-vous la rue s'incurver doucement, comme le faisait autrefois une rivière ? Repérez-vous un repère de l'ancienne rivière Shibuya ? Et le rythme de la rue change-t-il lorsque vous passez de l'extrémité Harajuku à l'extrémité Shibuya ? Cat Street est un lieu en perpétuelle évolution, où les boutiques vont et viennent, mais son ossature a été posée il y a plus d'un demi-siècle, lorsqu'un cours d'eau a été enfoui et qu'un chemin a été tracé par-dessus. Parcourez-la dans un sens, puis faites demi-tour, car la vue est réellement différente depuis l'autre extrémité. Il y a toujours un autre coin, une autre vitrine et une autre ruelle latérale qui attendent d'être remarqués.