カリフォルニア州のミュアウッズ国定公園の音声ガイド

ミュアウッズ国定公園の音声ガイドの内容は？

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   ミュアウッズへようこそ

   ミュアウッズ国定公園へようこそ。カリフォルニア州マリン郡、ゴールデンゲートブリッジから北へわずか12マイルの場所にある、太古のコースト・レッドウッドの聖域です。入口に立つと、急に気温が下がり、ひんやり湿った海からの霧の層を感じるかもしれません。この霧は森の命の源です。乾燥した夏の間も、巨木が生き延びるのに必要な水分を与えてくれます。ここは、サンフランシスコ・ベイエリアに残る数少ない原生林のコースト・レッドウッドの森の一つで、かつてカリフォルニアの海岸線を覆っていた景観を、550エーカー以上にわたって守っています。木道に足を踏み入れたら、現代世界のざわめきは置いていきましょう。ここでは、時の尺度は分ではなく世紀です。上を見上げて、深く息を吸ってみてください。森の地面から数百フィートも上にある林冠が、酸素の豊かな空気をろ過しています。

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   地球でもっとも背の高い生き物

   今歩いているのは、学名セコイア・センペルビレンス、コースト・レッドウッドの間です。地球上でもっとも背の高い生き物です。シエラネバダ山脈のジャイアント・セコイアは体積では上回りますが、高さ競争ではコースト・レッドウッドが勝ちます。この国定公園の中でいちばん高い木は、約258フィート、空へ伸びています。周りの木々は平均して樹齢600年から800年で、最も古いものは1200年を超えています。この巨木には意外な事実があります。根は浅く、深さはわずか6〜12フィートなのに、横には100フィートまで広がり、沿岸の風に耐えるため、隣の木の根と絡み合って支え合っているのです。気候変動に立ち向かう力も抜群で、コースト・レッドウッドは、地球上のどの樹種よりも多くの二酸化炭素を取り込みます。

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   世界への贈り物

   ミュアウッズが今あるのは、驚くべき慈善と政治的な駆け引きのおかげです。1900年代初め、この渓谷は、行きにくいという理由だけで伐採ブームを免れた、数少ない原生レッドウッドの森の一つでした。1905年、下院議員のウィリアム・ケントと妻のエリザベス・サッチャー・ケントは、地元の水道会社が小川をせき止めて谷を水没させようとしていたため、これを救おうと、295エーカーを4万5千ドルで購入しました。永久に守るため、ケント夫妻は土地を連邦政府に寄付しました。1908年1月9日、セオドア・ルーズベルト大統領が古物法を使って、ここを国定公園に指定すると宣言しました。ルーズベルトは公園にケントの名をつけたがりましたが、ウィリアム・ケントは、友人で先駆的な自然保護活動家のジョン・ミュアの名にするよう言い張りました。個人が寄付した土地から生まれた、最初の国定公園です。

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   カセドラル・グローブと平和の神殿

   森の奥へ進むと、カセドラル・グローブに出ます。この場所は、世界史の中で特別な位置を占めています。1945年5月19日、国際連合の設立会議の際に、世界各地から500人を超える代表がここに集まりました。数週間前に亡くなった、国連創設の中心人物フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領の追悼式を行うためでした。主催者がこの林を選んだのは、太古の柱が織りなす平和の神殿が、どんな都市の建物にもない、時間と視野の広がりを代表たちに与えてくれると考えたからです。現在もカセドラル・グローブは、国立公園システム全体で初めての恒久的な静寂区域です。掲示に従って、声をささやき程度に落としてください。そうすることは、世界平和を求めた当時の代表たちへの敬意であり、レッドウッド・クリークの音が主役になれる、自然の静けさへの敬意でもあります。

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   出発の前に

   この太古の林を巡り終える前に、穏やかな訪問を保つための実用的な注意点がいくつかあります。生態系が繊細で、訪れる人も多いため、車の駐車とシャトルバスの座席は、すべてGo Muir Woodsのウェブサイトで事前予約が必要です。公園内では携帯電話の電波もWi-Fiもまったくありません。到着前に、予約をダウンロードするか印刷しておくことが大切です。出口へ向かうときは、おおむね平らでバリアフリーに配慮された、1.5マイルのメイン・ループを歩くのもよいですし、起伏のあるファーン・クリーク・トレイルで、下層植生の別の表情を探すのもおすすめです。森の地面をよく見ると、深い日陰で育つレッドウッド・ソレルやウェスタン・ソード・ファーンが見つかります。この森は数百年後、どんな姿になっているでしょうか。そして、その物語のどんな一部を、この門の外のにぎやかな世界へ持ち帰りますか。