ブライスキャニオン国立公園の音声ガイド

ブライスキャニオン国立公園の音声ガイドの内容は？

1. 01

   パウンソーガント高原の縁へようこそ

   ユタ州南部のブライスキャニオン国立公園へようこそ。ここは風景というより、色とりどりの石で精巧に築かれた大聖堂のように見える場所です。いま立っているのは、パウンソーガント高原の東の縁です。少し息切れを感じるかもしれません。それには、ちゃんと理由があります。ここは海抜8,000フィートから9,000フィートの高さにあるのです。その名前にもかかわらず、実はここは峡谷ではありません。目の前に広がるのは、ピンク色の崖に刻まれた、いくつもの巨大な天然の円形劇場です。この高地の砂漠には、「フードゥー」と呼ばれる、細長く奇妙な岩の尖塔が、地球上のどこよりも多く集まっています。縁から見渡しながら、白やピンク、オレンジの岩の層に光が戯れる様子に注目してください。太陽が空を移るにつれ、景色は数分ごとに姿を変えていきます。ここは、何百万年もの時をかけて生まれた傑作なのです。

2. 02

   石になった伝説の民

   何世紀にもわたってこの地域で暮らしてきた南パイユート族の人々にとって、これらの岩は単なる地質ではありません。戒めなのです。パイユート族の口承によれば、フードゥーは「伝説の民」、トゥ・ウェン・アン・ウン・ワです。はるか昔、この古い存在たちは欲深くなり、大地を敬わなくなって、水や松の実をすべて食べ尽くしてしまったといいます。そこで力あるいたずら者の神コヨーテが、彼らを大宴会に招きました。顔を赤やオレンジに塗った彼らが集まると、コヨーテは呪文をかけ、その場に立ったまま全員を石に変えてしまったのです。あるパイユート族の長老は、この場所の名前を「お椀の形をした峡谷に、人のように立ち並ぶ赤い岩」と訳したことで知られています。今、並び立つ石の柱を眺めると、赤く塗った顔、アンカ・ク・ワス・ア・ウィッツがこちらを見つめ返しているように見えてくるでしょう。人と自然の関係を、永遠に思い出させてくれる存在です。

3. 03

   氷と時が造った建築

   信じられないかもしれませんが、フードゥーを形づくった一番の彫刻家は、風でも川の流れでもありません。氷の静かな力なのです。この地域が独特なのは、毎年200回以上も凍結と融解を繰り返すことです。昼のあいだ、溶けた雪が石灰岩の小さな割れ目にしみ込みます。夜になると、その水が凍って膨らみ、巨大なくさびのように岩を少しずつ押し広げます。この「凍結くさび作用」と呼ばれる働きに、石灰岩を溶かすわずかに酸性の雨水が加わって、「フィン」と呼ばれる薄い岩の壁ができます。やがてフィンには穴、つまり「窓」が開き、それが崩れて、独立した尖塔が残るのです。この岩の層はクラロン層と呼ばれ、約5,000万年前に古代の湖の底に積もったものです。目に映る鮮やかな赤やオレンジは、実は石の中に閉じ込められた酸化鉄、つまりさびです。これはスローモーションのドラマです。峡谷の縁は、100年ごとに約1フィートずつ後退しているのです。

4. 04

   牛をなくすにはとんでもない場所

   1800年代の終わりごろ、スコットランド出身のモルモン教徒の開拓者エベニーザー・ブライスが、ふもとの谷に住み着きました。彼は地元で最初の教会と、重要な用水路を造りました。でも何よりも覚えられているのは、この雄大な景色に対するとても実際的な感想です。彼は「牛をなくすにはとんでもない場所だ」と言ったことで有名です。岩の迷路の中で牛の行方を追うのがどれほど大変かを嘆いたのです。牛たちはとうにいなくなりましたが、彼の名前は今も峡谷に残っています。自分が迷子にならないための実用的なヒントをどうぞ。無料のシャトルバス「ブライスキャニオン・シャトル」を使いましょう。4月から10月のあいだ、駐車の心配をせずに園内で最もにぎわう展望地を巡るには、これがいちばんです。もっと気軽に楽しみたいなら、サンセット・ポイントとサンライズ・ポイントのあいだのリム・トレイルがおすすめです。大部分が舗装されていて、急な山道を歩かなくても、ブライス・アンフィシアターの最も象徴的な眺めを楽しめます。

5. 05

   夜の秘密とその先へ

   日が沈み始めると、ブライスキャニオン国立公園は第二幕の準備を始めます。この公園は公式の「国際ダークスカイ公園」で、特別なゴールド・ティアの認定を受けています。月のない夜には、天の川がとても明るく、実際に影ができるほどです。でも、今日最後にもう一度見渡しながら、メインの円形劇場の向こうに何があるのか想像してみてください。近くには、1,500年以上生きてきた古いブリッスルコーンパインの木があります。文明の興亡を見届けてきた木々です。フェアリーランド・ループのような隠れた小道もあります。もっと静かに、ひとりで石と向き合える道です。ここで見る岩は、絶えず変わり続けています。冬の嵐のたびに表面がはがれ落ち、新しい形を見せるのです。よく知られた道を外れ、尖塔の静けさの中へ足を踏み入れたとき、何に出会うでしょうか。