フーバーダムの音声ガイド

フーバーダムの音声ガイドの内容は？

1. 01

   フーバーダムへようこそ

   フーバーダムへようこそ：20世紀最大級の土木の偉業へようこそ。いま立っているのは、ネバダ州とアリゾナ州の境です。目の前には、深いブラック・キャニオンが見下ろせます。

   20世紀最大級の土木の偉業へようこそ。いま立っているのは、ネバダ州とアリゾナ州の境です。目の前には、深いブラック・キャニオンが見下ろせます。足元には300万立方ヤード以上のコンクリートが使われています。サンフランシスコからニューヨークまで、片側1車線の道路を舗装できるほどの量です。峡谷の底から726フィートの高さにそびえるこの巨大な建造物は、世界恐慌の最も暗い時代に生まれました。1931年、何千人もの作業員がこの厳しい砂漠にやって来ました。夏には気温が華氏120度を超えることもしばしばでした。彼らはアメリカ南西部の未来を築くために来たのです。これはコンクリートと鋼鉄だけの話ではありません。希望の物語でもありました。ダムの湾曲した壁面を眺めて、峡谷に向かって弧を描いている様子に注目してください。この「アーチ重力式」の設計は、コンクリートの重さと峡谷の岩壁そのものを使って、コロラド川の途方もない水圧を受け止めています。少し時間をとって、乾いた砂漠の空気を吸い込んでください。そして、この静かな峡谷がかつて工事の轟音で満ちていた様子を想像してみましょう。ここから、フーバーダムの歴史と謎をめぐる旅が始まります。

2. 02

   ハイ・スケーラー：死と隣り合わせの仕事

   ハイ・スケーラー、死と隣り合わせの仕事：この巨大な建造物を造るため、作業員たちはまず不可能に思える仕事をこなさなければなりませんでした。峡谷の岩壁から、浮いた岩を取り除くことです。

   この巨大な建造物を造るため、作業員たちはまず不可能に思える仕事をこなさなければなりませんでした。峡谷の岩壁から、浮いた岩を取り除くことです。これを担ったのが「ハイ・スケーラー」と呼ばれる人たちでした。川面から700フィートの高さで、1本のロープにぶら下がっている姿を想像してください。44ポンドの削岩機を抱えたまま、何もない空間へと身を振り出すのです。彼らの多くは元サーカスの曲芸師や船乗りで、この建設工事のスターでした。時給は約75セントで、当時としては高い賃金でした。でも、その危険は大きなものでした。工事中の死因の第1位は落石だったのです。作業員たちは知恵を絞り、布の帽子をコールタールに浸して日に当てて乾かし、即席のヘルメットを作りました。この固く焼き締めた帽子はとても効果があったため、建設会社はやがて、現場の全員のために史上初の工業用ヘルメットを注文しました。このダムで最初に亡くなった人と最後に亡くなった人をつなぐ、背筋の凍る話があります。1922年12月20日、測量技師のJ・G・ティアニーが、川の初期調査中に溺れて亡くなりました。ちょうど13年後の1935年12月20日、その息子パトリック・ティアニーが、この事業で最後の犠牲者になったのです。彼らの犠牲は、周りを囲むこのコンクリートそのものに織り込まれています。

3. 03

   アール・デコと宇宙の星図

   アール・デコと宇宙の星図：ダムは物理学の勝利であると同時に、アール・デコ・デザインの傑作でもあります。当初、技術者たちはダムを簡素なワシの像や軒の装飾で飾ろうとしていました。しかし建築家ゴードン・カウフマンには、もっと未来的な構想がありました。

   ダムは物理学の勝利であると同時に、アール・デコ・デザインの傑作でもあります。当初、技術者たちはダムを簡素なワシの像や軒の装飾で飾ろうとしていました。しかし建築家ゴードン・カウフマンには、もっと未来的な構想がありました。彼は余計な飾りを取り払い、今見られる洗練された流線形のモダン様式を選んだのです。ネバダ州側に立つ「共和国の翼ある像」を探してください。高さ32フィートの2体のブロンズ像です。作者のオスカー・ハンセンは、この像で人間の計り知れない力と知性を表そうとしました。足元には、ことのほか美しいテラゾーの床と、精巧な真ちゅうの仕切り線が見えるかもしれません。最も興味深いのは、ハンセンがデザインした天体の星図です。彼は天文学の計算を使い、1935年9月30日のダムの献納式の瞬間に、夜空の星がどこにあったかを正確に記録しました。ハンセンはこの星図を、未来へのメッセージとして作りました。何千年も先に人間の記録が失われても、未来の文明はこの星図を見て、星の配置からこの壮大な建造物がいつ造られたのかを正確に割り出せる。彼はそう考えたのです。太古の天空と近代工業の力をつなぐ、見事な架け橋です。

4. 04

   電力の収穫とバイパス橋

   電力の収穫とバイパス橋：ダムの本当の心臓は、その足元にある巨大な発電所で脈打っています。これらの発電機は、かつてフーバーダムを世界最大の水力発電施設にしました。今も毎年約40億キロワット時のクリーンなエネルギーを生み出しています。3つの州にまたがる100万人以上の暮らしをまかなえる量です。

   ダムの本当の心臓は、その足元にある巨大な発電所で脈打っています。これらの発電機は、かつてフーバーダムを世界最大の水力発電施設にしました。今も毎年約40億キロワット時のクリーンなエネルギーを生み出しています。3つの州にまたがる100万人以上の暮らしをまかなえる量です。ところが、ミード湖の縁を取り巻く、白っぽい浴槽の水あかのような帯を見てください。そこには、現代の気候変動と干ばつの影響がはっきりと表れています。満水時には容量でアメリカ最大の貯水池ですが、ここ数十年で水位は大きく下がりました。この事業の規模を本当にユニークな角度から味わうための、実用的なヒントがあります。ここからすぐ南で峡谷にかかる、マイク・オキャラハン＝パット・ティルマン記念橋に行ってみてください。橋の下にある無料の駐車場に車を止めて、歩行者用の展望スペースまで歩いて上れます。川面から900フィートの高さにあるこの橋は、西半球で最も長いコンクリートのアーチ橋です。ダムの湾曲した壁面を眺めるには、ここが最も息をのむ場所です。その高さから見ると、ダムが何兆ガロンもの水をせき止める、薄く優美な盾であることがよくわかります。

5. 05

   出発の前に

   出発の前に：探索を続ける前に、最後にもう一度ブラック・キャニオンの暗い水面を見下ろしてください。

   探索を続ける前に、最後にもう一度ブラック・キャニオンの暗い水面を見下ろしてください。今はとても静かです。でも足元の壁の中でうなりを上げるエネルギーは、2万1,000人の男たちの仕事の証です。彼らはわずか5年でこの風景を変え、予定より2年早く工事を終えました。この場所が残したものを考えてみてください。電力を生み出すだけでなく、100万エーカー以上の農地を潤し、1,600万人に水を届けています。ダムの頂部を歩きながら、峡谷の岩壁の色が移り変わる様子に注目してください。そして、カウフマンが100年近く前にデザインした磨かれた表面に、砂漠の日差しが戯れる様子も。今のダムは自然の風景の一部に感じられるでしょうか。それとも、自然に挑む人間の大胆な意思表示に見えるでしょうか。この崖のあちこちには、秘密のトンネルや巨大な洪水吐き、隠された制御室があり、それを目にする人はほとんどいません。この砂漠の峡谷の、深い玄武岩とコンクリートの中には、ほかにどんな物語が眠っているのでしょうか。見れば見るほど、この場所は野心と生き残りの層を明かしてくれます。