ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サインの音声ガイド

ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サインの音声ガイドの内容は？

1. 01

   ラスベガスの看板へようこそ

   ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン：高さは約25フィートで、ストリップの南端、ラスベガス・ブルバード・サウスの中央分離帯に立っています。

   ここは、世界で最も写真に撮られている道端のアートのひとつ、ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サインの前です。高さは約25フィートで、ストリップの南端、ラスベガス・ブルバード・サウスの中央分離帯に立っています。住所はラスベガス・ブルバード・サウス5100番地です。東側では、旧マッカラン飛行場の歴史ある石の門柱の北に位置します。西側では、バリ・ハイ・ゴルフクラブと同じ並びです。ここで、ひとつ意外な事実を覚えておいてください。名前とは裏腹に、この看板はラスベガスの市域の外、パラダイスという町にあります。有名なストリップの大部分も、同じ自治体に属さない地域にあります。つまりこの看板は、市の境界ではなく、リゾートが連なる一帯全体を代表して人々を迎えているのです。これから数分間、誰が発案したのか、デザインは何でできているのか、どのようにして忘れ去られかけたのかを見ていきます。そして、市を訪れる人のかなりの割合が写真を撮りに立ち寄る名所に、どのようにしてなったのかもたどります。

2. 02

   ベティ・ウィリスとセールスマンの思いつき

   ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン：1950年代後半、ストリップにあるほかのネオンサインはどれも、ホテルやカジノ、レストランといった何かの広告でした。

   1950年代後半、ストリップにあるほかのネオンサインはどれも、ホテルやカジノ、レストランといった何かの広告でした。地元のセールスマン、テッド・ロジッチは、輝く看板に感心し、街そのものにも看板があるべきだと考えました。そこで、ラスベガスの商業美術の先駆者ベティ・ウィリスにデザインを依頼し、そのアイデアをクラーク郡の行政に売り込みました。計画に資金がついたのは1959年5月です。クラーク郡はウェスタン・ネオン社の落札を承認し、同社はその後まもなく看板を製作して設置しました。ウィリスは、電球、ネオン、筆記体の文字、円、そして八芒星を使って、道端に向けた簡潔な言葉を作り上げました。ここからが、彼女の物語の気前のよいところです。ウィリスは、自由に使ってもらいたいと願い、このデザインの著作権を取りませんでした。今では看板の姿は、衣類や食品、あらゆる種類のお土産に使われています。ラスベガス市制100周年の記念行事では、公式ロゴにも選ばれました。ウィリスは77歳で引退するまで看板のデザインを続けましたが、今もこの看板が彼女の最も有名な作品です。

3. 03

   看板を読み解く：銀貨と筆記体

   ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン：その下には「トゥ・ファビュラス」の文字が、1950年代風の青い筆記体で書かれています。

   少し時間をとって、かつて街に着いたドライバーたちと同じように、南側から看板を読んでみてください。上部には、銀貨を思わせる白い円が一列に並んでいます。そのひとつひとつに、「ウェルカム」という言葉の文字が一文字ずつ収まっています。その下には「トゥ・ファビュラス」の文字が、1950年代風の青い筆記体で書かれています。続いて「ラスベガス」が赤い大文字で入り、看板の幅をほぼ埋めるほどの大きさです。その下の小さな行には「ネバダ」とあります。看板の本体は半透明の白いプラスチックで覆われ、青と赤のペンキで文字が描かれています。だからこそ、レトロでどこかキャンディのような見た目をしているのです。中央分離帯に置かれた、20世紀半ばの楽観主義のかけらと言えます。この看板には、街を去る人に向けた別れのあいさつもあります。安全で、しかも決まりを守って反対側を見られるなら、メッセージが歓迎から別れに変わる様子に注目してください。道端の看板が、速いスピードで走るドライバーに語りかけるように作られていたことを思い出させてくれます。

4. 04

   暗い中央分離帯から有名な撮影スポットへ

   ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン：1965年の夏には、低予算映画の監督レイ・デニス・ステックラーがスリラー映画『ベルベット・トラップ』のために、看板の前を車が通り過ぎ、最後にクローズアップになる場面を撮影し、看板は銀幕デビューまで果たしました。

   1970年代になると、ストリップではネオンが流行遅れになっていました。高層タワーが増え、老舗のリゾートはネオンをより現代的な看板に替えていきました。その一方で、歓迎の看板は何年も手入れされないままでした。一時は電源が切られて暗闇の中に立ち、別の時代の遺物のように見えていました。運命が変わった理由のひとつは、好奇心旺盛な観光客の流れでした。近くのモーテルの経営者ジョン・ウッドラムは、観光客がよく立ち止まって看板の写真を撮っていることに気づきました。芝生の広場や車の出入り口、駐車スペースができる何十年も前から、人々はラスベガス・ブルバードを駆け足で渡り、看板の横でポーズをとっていたのです。1965年の夏には、低予算映画の監督レイ・デニス・ステックラーがスリラー映画『ベルベット・トラップ』のために、看板の前を車が通り過ぎ、最後にクローズアップになる場面を撮影し、看板は銀幕デビューまで果たしました。あとは、しぶとさがものを言いました。周りのものが次々に爆破されたり建て替えられたりするなか、この看板は華やかな1950年代の最後の生き残りになりました。元の部分の多くは、イエスコ社の工場でより丈夫な素材を使って作り直されました。イエスコ社はウェスタン・ネオン社を買収した際に看板の所有権を得て、それ以来、郡との契約のもとで維持管理を続けています。

5. 05

   出発の前に

   ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン：2013年12月6日には、州の歴史登録財にも加えられました。

   この看板の地位は、今では公式なものです。2008年の終わり、クラーク郡の職員が国家歴史登録財への登録を求めました。ネバダ州歴史保存局が推薦し、国立公園局が2009年5月1日に指定を承認しました。2013年12月6日には、州の歴史登録財にも加えられました。その知名度から、兄弟のような看板も生まれています。2002年には、ラスベガス・ブルバードと4番街の交差点に「ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ダウンタウン・ラスベガス」の看板が建てられました。2007年3月には、ボルダー・ハイウェイにレプリカが設置されました。フリーモント・ストリート・エクスペリエンスにあるスロットジラ・ジップラインのタワーにも、ダウンタウン版が掲げられています。ラスベガスのネオンの歴史をもっと深く知りたいなら、1996年に設立されたネオン博物館を調べてみてください。役目を終えた看板を、ボーンヤードと呼ばれる約2エーカーの敷地に保管しています。出発する前に、もう一度看板を見上げてみてください。そして、この素朴な道端のあいさつが、周りに建てられたほとんどすべてのものより長く残ったのはなぜなのか、考えてみてください。