Audioguida: Cattedrale del Santo Rosario

Cattedrale del Santo Rosario: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Holy Rosary Cathedral

   Benvenuti alla Holy Rosary Cathedral, una chiesa cattolica nel distretto di Lingya a Kaohsiung. La trovate in Wufu Third Road, vicino al fiume Love e al Kaohsiung Bridge. La gente del posto la chiama Rose Church, e il suo nome locale è 玫瑰聖母聖殿主教座堂, conosciuta anche come Qianjin Catholic Church. Molte persone passano di fretta lungo la strada trafficata senza notarla, e questo è un peccato, perché si tratta di un edificio con una lunga storia. Viene descritta come la prima chiesa costruita quando la Chiesa cattolica tornò a Taiwan, ed è considerata la culla della Chiesa cattolica moderna sull'isola. Le sue origini risalgono al 1859. Oggi è la sede di un vescovo, un titolo che detiene dalla metà del Novecento, ed è un edificio storico tutelato. Nei prossimi minuti esamineremo come questa chiesa ebbe inizio, una lastra di pietra che scomparve sottoterra e poi ritornò, l'architettura e il modo in cui passò da umile missione a cattedrale e basilica. Prendetevi un momento per alzare lo sguardo verso il campanile.

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   Holy Rosary Cathedral: una missione inizia nel 1859

   La storia inizia nel 1859, durante l'epoca Xianfeng della dinastia Qing. Due missionari domenicani spagnoli, padre Fernando Sainz, noto in cinese come Guo Degang, e padre Angel Bofurull, noto come Hong Baolu, arrivarono da Takao, il vecchio nome del porto di Kaohsiung. Giunsero in un momento difficile. Gli atteggiamenti locali verso gli stranieri erano ostili, e il loro lavoro incontrò ostacoli più volte. L'anno seguente costruirono una base molto modesta nel punto in cui oggi sorge la chiesa, una semplice casa di mattoni di terra. Nel 1863 l'edificio era diventato qualcosa di molto più solido, realizzato con mattoni rossi, pietra corallina e malta a base di calce. Una statua della Madonna del Rosario fu portata dalla Spagna per la nuova chiesa, che prese il nome di Nostra Signora del Rosario. Quella statua si trova ancora al centro dell'altare. Da oltre un secolo e mezzo veglia sulla comunità. È raro che una città moderna conservi un pezzo originale del suo primo capitolo esattamente dove fu collocato.

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   Holy Rosary Cathedral e la pietra scomparsa

   Sopra la porta principale è appesa una lastra di pietra incisa con due caratteri che significano Per Ordine Imperiale. La sua storia inizia nel 1874. Il commissario imperiale Shen Baozhen si trovava a Taiwan per occuparsi della difesa costiera e del commercio estero. Il sacerdote della chiesa di Wanjin a Pingtung gli chiese di presentare una petizione alla corte Qing per ottenere la libertà di predicare. La richiesta fu accolta, e Shen Baozhen incise di propria mano due pietre, una con la scritta Per Ordine Imperiale e una con la scritta Chiesa Cattolica. Una andò a Wanjin, l'altra arrivò a questa chiesa. Una tradizione locale aggiunge un dettaglio: da allora in poi i funzionari di passaggio dovevano smontare da cavallo e rendere omaggio. Le fonti non concordano su quale imperatore emanò il decreto, quindi la versione più prudente è che provenisse dalla corte Qing. La sorte successiva della lastra è una piccola storia di indagine. Quando la vecchia chiesa fu demolita per la grande ricostruzione del 1928, la pietra fu sepolta nel terreno. Rimase nascosta fino al 1972, quando i parrocchiani, scavando le fondamenta di un padiglione mariano fuori dalla chiesa, la riportarono alla luce per caso. Ora è di nuovo appesa sopra l'ingresso, affiancata dagli stemmi di un papa e di un cardinale.

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   Holy Rosary Cathedral: guglie, rosoni e volte

   La chiesa che vedete oggi risale alla ricostruzione iniziata nel 1928, quando padre Lee Anse guidò il progetto. I lavori terminarono nel 1931. Lo stile è un gotico semplificato con tocchi romanici. Dalla tradizione gotica provengono l'alta guglia, i piccoli pinnacoli, i contrafforti e le vetrate colorate. Dal romanico provengono la torre centrale, la fascia di piccoli archi lungo le gronde, le finestre ad arco binate e il rosone. Il risultato sono muri spessi e pesanti con linee che salgono verso l'alto. Torri di guardia più piccole fiancheggiano la guglia principale. All'interno, la pianta segue la forma basilicale, un lungo rettangolo. Sette coppie di colonne separano la navata dalle navate laterali, con un matroneo sopra. Volte a crociera attraversano il soffitto, e le loro linee ad arco stratificate formano un disegno quasi geometrico. Il presbiterio ha forma ottagonale. Nella ristrutturazione del 1995, l'acciaio sostituì la struttura originale in legno. Osservate con attenzione anche il tabernacolo e l'altare. Presentano intagli in stile cinese, una fusione che contribuisce a fare di questa una delle chiese cattoliche più riccamente decorate di Taiwan. Un tabernacolo donato nel 1974 da una chiesa di Yanchao, che pesa oltre 100 chilogrammi, brilla d'oro.

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   Prima di andare

   Holy Rosary Cathedral continuò a crescere in importanza. Dopo la Seconda guerra mondiale fu designata sede della guida della Chiesa di Kaohsiung. Nel marzo 1961 la zona divenne una diocesi a pieno titolo, con il suo primo vescovo, e questa chiesa rimase la sua cattedrale. Nel 1995 Roma la elevò al rango di basilica, la classe più alta di chiesa. Seguì una grande ristrutturazione, e una cerimonia di dedicazione ed elevazione si tenne l'8 novembre 1998. Nel 2001 vinse il primo posto in un concorso nazionale sulle vedute degli edifici storici di Taiwan. Se entrate, ricordate che è un luogo di culto attivo. Nel presbiterio non è consentito fotografare, e si apprezzano voci sommesse. Un tempo in questo luogo fu girato un programma televisivo, ma la folla si diradò e tornò la calma. Prima di andarvi, fermatevi sul marciapiede e lasciate che lo sguardo scenda dalla guglia fino alla lastra sopra la porta. Poi osservate il traffico di Wufu Third Road e l'acqua del vicino fiume Love. Quanti strati di Kaohsiung riuscite a leggere con un solo sguardo?