Audioguida: Chion-in

Chion-in: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Chion-in

   Benvenuti a Chion-in, in giapponese 知恩院, adagiato contro le pendici boscose di Higashiyama, nella parte orientale di Kyoto. Questo è il tempio principale della setta Jodo del buddhismo, la scuola fondata dal monaco Honen. Il suo nome di montagna è Kachozan, e il suo nome formale completo è Kachozan Chion Kyoin Otaniji, un nome lungo che sia la gente del posto sia i visitatori accorciano volentieri in Chion-in. La prima cosa da capire è come è disposto il complesso, perché il tempio sale lungo il pendio su tre livelli. In basso si erge il magnifico Sanmon, la grande porta principale. A metà si trovano le sale principali, tra cui il Mieido, che ospita l'immagine di Honen, e lo Shuedo, la sala dell'assemblea. In cima, il mausoleo dove è venerato Honen. Molti di questi edifici sono designati Tesori Nazionali o Beni Culturali Importanti. Man mano che procederemo in questa guida, seguiremo la storia da una umile capanna fino a un vasto complesso dell'epoca Tokugawa, e osserveremo la sala al suo centro, l'edificio più antico della collina, e i giardini. Se state pianificando il viaggio, l'autobus cittadino numero 206 dalla stazione di Kyoto ferma a Chion-in-mae, e da lì sono circa cinque minuti a piedi.

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   Da una capanna di paglia a sede principale a Chion-in

   Ogni grande tempio ha una storia delle origini, e questo inizia in modo modesto. Honen, nato nel 1133 nella provincia di Mimasaka, nell'odierna Okayama, salì sul monte Hiei a tredici anni e fu ordinato a quindici. In seguito fondò la setta Jodo, la cui pratica centrale è il canto del nembutsu, la formula Namu Amida Butsu. Nei pressi di Higashiyama Yoshimizu, vicino a dove oggi sorge lo Seishido, visse in un piccolo eremitaggio con tetto di paglia. Quella dimora umile è il seme da cui è cresciuto Chion-in. Il suo insegnamento non fu accolto da tutti con favore. Nel 1207, durante la persecuzione di Jogen, Honen fu esiliato nella provincia di Sanuki, nell'odierna Kagawa. Quattro anni dopo, nel 1211, fu graziato e tornò nella capitale. Il suo vecchio eremitaggio era caduto in rovina, quindi si trasferì nel vicino Otani Zenbo, che oggi corrisponde allo Seishido. Vi morì il venticinquesimo giorno del primo mese del 1212, all'età di ottant'anni. Dopo la sua morte fu costruito un mausoleo accanto all'Otani Zenbo, ma i monaci di Enryakuji lo distrussero nel 1227. La storia non finì lì. Nel 1234 il discepolo di Honen, Genchi, fece rinascere il sito, e l'imperatore Shijo conferì al tempio il nome Kachozan Chion Kyoin Otaniji. Da quel momento, un eremitaggio su una collina iniziò il lungo cammino verso la sua trasformazione in tempio principale di un'intera scuola del buddhismo.

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   I shogun Tokugawa e le grandi sale di Chion-in

   Ora facciamo un salto in avanti, all'epoca dei samurai. Circa 369 anni dopo che il tempio ricevette il suo nome nel 1234, Tokugawa Ieyasu designò Chion-in come tempio di famiglia. Grazie al generoso patrocinio degli shogun Tokugawa, tra cui Ieyasu, Hidetada e Iemitsu, il tempio crebbe e prosperò, e le grandi sale e porte che vedete oggi furono erette in quell'epoca. Il fulcro è il Mieido, un Tesoro Nazionale che custodisce l'immagine di Honen. È la sala più grande del complesso, ed è per questo che viene chiamata anche Odono, la grande sala. Fu ricostruita sotto Tokugawa Iemitsu, e i lavori durarono sei anni. Misura circa 45 metri in larghezza e 35 in profondità, e un portico di circa 3 metri di larghezza la circonda. Per i seguaci del nembutsu è una sala fondamentale per la pratica, e la sua imponenza mostra quanto profondamente sia i Tokugawa sia il tempio venerassero Honen. Il patrocinio, però, non è mai permanente. Con l'arrivo dell'epoca Meiji, la protezione della famiglia Tokugawa cessò e il tempio cadde in una crisi finanziaria. Gli sforzi del monaco Fukuda Gyokai e dei suoi colleghi lo sostennero, e nel 2024 il tempio celebrò l'ottocentocinquantesimo anniversario della fondazione della setta Jodo.

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   La sala più antica e i giardini di Chion-in

   Tra tutta la grandiosità, cercate qualcosa di più silenzioso. Sul terreno rialzato sul lato orientale del complesso, dove un tempo sorgeva la dimora di Honen, si trova lo Seishido. Costruito nel 1530, è l'edificio più antico di Chion-in e un Bene Culturale Importante. Fu originariamente costruito come sala principale. Oggi custodisce una statua di Seishi Bosatsu, anch'essa Bene Culturale Importante, considerata l'honji-shin di Honen, la sua manifestazione originaria. Stando lì, vi trovate vicini al luogo esatto in cui ebbe inizio il tempio. Il tempio possiede anche due giardini. Uno è lo Yuzen-en, creato in onore di Miyazaki Yuzensai, il pittore di ventagli a cui si attribuisce l'ideazione della tecnica di tintura yuzen, uno dei tradizionali mestieri artigianali giapponesi. È il giardino da visitare per i colori autunnali. L'altro è il giardino Hojo. In uno dei giardini del tempio, la vista si apre su un panorama di Kyoto e dei dintorni. Il tempio è noto anche per la sua tradizione delle sette meraviglie, racconti tramandati da tempo che rendono vivace l'esplorazione del complesso.

5. 05

   Prima di lasciare Chion-in

   Mentre vi attardate qui, tenete a mente la forma della storia. Un eremitaggio con tetto di paglia su una collina di Higashiyama. Un maestro esiliato e poi graziato. Una tomba distrutta e poi rinata. E infine un vasto complesso che sale livello dopo livello lungo il pendio, sotto la protezione degli shogun Tokugawa. Prima di andarvene, provate a notare da soli gli strati della collina. Guardate in alto dalla grande porta in basso verso le sale di mezzo, e immaginate il mausoleo che attende più in alto. Poi pensate al piccolo seishido sul lato orientale, l'edificio più antico di questo luogo, e a quanta strada ha percorso questo posto dalla sua prima umile capanna. E se vi chiedete mai cosa attiri le persone qui, ascoltate il nembutsu, la semplice formula Namu Amida Butsu, che Honen insegnò e che ancora si trova al cuore di questo tempio. C'è altro da scoprire in questi spazi, comprese le sette meraviglie, quindi prendetevi il vostro tempo e lasciate che la curiosità detti il ritmo.