Audioguida: Santuario di Yasaka

Santuario di Yasaka: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Santuario di Yasaka

   Benvenuti al Santuario di Yasaka, detto 八坂神社 in giapponese, che sorge nel quartiere di Gion a Kyoto. Guardate lungo la via Shijo, una delle grandi strade della città che corrono da est a ovest, e seguitela fino alla sua estremità orientale. È lì che si trova il santuario, come un punto fermo alla fine di una frase molto lunga. Gli abitanti di Kyoto lo chiamano da tempo Gion-san, o talvolta Yasaka-san, e l'affetto contenuto in questi soprannomi dice molto. Questo non è un monumento lontano. È un vicino di casa. La sua storia risale a prima che la capitale si trasferisse a Heian-kyo e, fin dai primi tempi, fu considerato il santuario che proteggeva la città dalle epidemie. Nelle prossime tappe vedremo come questo luogo sia diventato il custode del confine orientale dell'antica capitale, come una preghiera contro la peste si sia trasformata nel grande Festival di Gion e come un edificio insolito abbia conservato fino ai giorni nostri le idee del periodo Heian. Lungo il cammino incontreremo un portale con una sorprendente abitudine di spostarsi e un drammatico cambiamento di identità nel diciannovesimo secolo. Fate un respiro, muovete con calma un passo avanti e cominciamo.

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   Il santuario di Yasaka e la fede di Gion

   La divinità principale del Santuario di Yasaka è Susanoo-no-Mikoto. Nei tempi antichi era conosciuto anche come Gozu Tenno, e il Buddha Yakushi Nyorai era considerato la forma buddhista della stessa presenza protettrice. Le persone venivano qui per chiedere sollievo dalle epidemie e, nel corso dei secoli, queste innumerevoli preghiere si sono trasformate in ciò che viene chiamato fede di Gion. Tale fede si diffuse ben oltre Kyoto. Questo santuario è considerato il santuario principale di circa 2300 santuari in tutto il Giappone dedicati a Susanoo-no-Mikoto o a lui collegati. Figura inoltre tra i Ventidue Santuari, un gruppo storico di santuari onorati dalla corte. Il documento più antico dell'archivio del santuario descrive i terreni che esso possedeva. Vi si nomina un territorio delimitato dalle colline di Shirakawa a est, dalla zona a nord della Quinta Avenue a sud, dal fiume Kamo a ovest e dalla zona a sud della Terza Avenue a nord. In quel documento il santuario compare con un nome più antico, Kanshin-in. Immaginate l'intero margine orientale della capitale sorvegliato da questo luogo. Il nome che vedete oggi sul portale è venuto dopo. Nel 1868, durante la separazione tra Shinto e buddhismo, Kanshin-in fu soppresso come tempio e la sala di Yakushi accanto alla sala principale fu demolita. La statua stante di Yakushi Nyorai e una statua di Kannon dagli Undici Volti furono trasferite al tempio Dairen-ji, mentre la campana del tempio andò a Daiun-in. I nomi Gion Kanshin-in e Santuario di Gion cedettero il passo a Santuario di Yasaka. Nel 1871 fu classificato santuario imperiale di grado medio e, nel 1915, fu elevato al grado più alto, quello di grande santuario imperiale.

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   Il Festival di Gion comincia al Santuario di Yasaka

   Ogni luglio le strade di Kyoto si riempiono di imponenti carri da festa, e la storia comincia proprio qui. Il Santuario di Yasaka è l'organizzatore del Festival di Gion, uno dei tre grandi festival del Giappone, e nacque come preghiera, non come festa. Nell'anno 869 un'epidemia colpì il paese. La risposta fu un rito di placamento degli spiriti irati, chiamato goryo-e, celebrato a Shinsen-en, un giardino di delizie appartenente alla corte imperiale di allora. Furono innalzate 66 lance, una per ciascuna delle 66 regioni del paese di allora, per pregare per la sicurezza della nazione e l'allontanamento delle calamità. Col tempo quelle lance furono decorate, si ingrandirono e alla fine si trasformarono nei famosi carri che scivolano per la città. Il festival prosegue da più di mille anni, protetto dagli abitanti attraverso molte difficoltà. Il cuore della festività sono tre santuari portatili. La sera del 17 luglio portano la divinità del santuario fuori dal Santuario di Yasaka. Per una settimana la divinità riposa nel luogo di sosta del festival a Shijo Teramachi, poi il 24 luglio torna al santuario dopo un giro tra i quartieri che lo sostengono. Il festival si svolge per tutto il mese di luglio e quasi ogni rito è legato alla processione dei santuari portatili o alla sfilata dei carri.

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   Un edificio raro e un portale errante al Santuario di Yasaka

   Ora rivolgete l'attenzione all'architettura, perché la sala principale del Santuario di Yasaka non è un santuario come gli altri. La sala principale e la sala di culto sono coperte da un unico grande tetto e costruite come un solo edificio. Questa disposizione prese forma nel periodo Heian e, già nel periodo Kamakura, la struttura era molto vicina a quella che vedete oggi. Per questo si dice che la sala conservi lo stile del periodo Heian. È designata tesoro nazionale. All'interno anche la pianta è insolita. Potete girare tutto intorno alla camera più interna, dove risiede la divinità, e l'interno è diviso in molti spazi distinti, ciascuno con un proprio significato e funzione, dalle aree destinate ai riti a quella che funge da sala di culto. Una mappa dei terreni datata 1331 è la più antica pianta conosciuta del santuario. Mostra al centro la sala principale e un palco per le danze. Il corridoio che la circondava è da allora scomparso, ma la forma di quel grande tetto è la stessa di oggi. Il simbolo del santuario è la Porta della Torre Ovest, l'edificio più antico del complesso, costruito nel 1497 e designato bene culturale importante. Prima dell'epoca Taisho, iniziata nel 1912, si trovava un po' più a sud-ovest. In totale il complesso conserva un tesoro nazionale e 29 beni culturali importanti, tra cui il torii in pietra.

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   Prima di ripartire

   Mentre vi allontanate, tenete a mente due immagini affiancate. Una è il tranquillo santuario della vita quotidiana, dove i vicini si fermano ancora lungo la via Shijo. L'altra è il festival di luglio, quando la divinità esce per le strade e la città si trasforma in una processione in movimento. Osservate ancora una volta quel grande tetto e chiedetevi dove finisca la sala di culto e dove inizi il santuario interno. Poi pensate alla sala di Yakushi che un tempo sorgeva accanto, e alle statue e alla campana portate via verso altri templi quando il santuario prese il nome che vedete oggi. Se tornate a luglio, troverete il santuario al centro di un mese di riti. Se venite in un altro periodo, potete comunque immaginare i santuari portatili che partono la sera del 17 luglio, oppure la Porta della Torre Ovest che sorge un po' più a sud-ovest rispetto a oggi. C'è sempre un altro angolo del Santuario di Yasaka che vi aspetta per la prossima visita.