Audioguide : Red House

Red House : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Red House

   Bienvenue à Red House, connue en chinois sous le nom de 西門紅樓, un monument en briques rouges situé dans le quartier de Ximending, dans le district de Wanhua à Taipei. Son adresse est Chengdu Road, et il se trouve à quelques pas de la gare de Ximen. Le moyen le plus simple de l'atteindre consiste à quitter la gare par la sortie 1 et à marcher quelques pas à partir de là. Ce bâtiment a joué de nombreux rôles au cours de son histoire. Il a ouvert ses portes en 1908 comme marché public. Au fil des décennies, il est devenu une salle de conteurs, un cinéma puis un théâtre, et aujourd'hui c'est un centre culturel et créatif qui accueille expositions et spectacles. Pendant que vous admirez ses murs d'un rouge chaleureux, remarquez que le bâtiment principal est en réalité constitué de deux édifices réunis. L'un est une salle à huit côtés et l'autre a la forme d'une croix. Dans les prochaines minutes, je vais vous montrer comment cette association singulière a vu le jour, ce que l'on achetait ici il y a plus d'un siècle, et comment le lieu a trouvé une nouvelle vie à notre époque.

2. 02

   Red House et le premier marché public

   Red House: Il y en a seize, assemblées par des rivets, et une ouverture circulaire laisse la lumière tomber sur le rez-de-chaussée.

   Revenons en 1908, lorsque Taïwan était sous domination japonaise. Red House a été construite cette année-là en tant que premier marché public que le gouvernement lui-même ait fait bâtir à Taïwan. Son jour d'ouverture officiel fut le 18 octobre 1908. Il s'agit aujourd'hui du plus ancien bâtiment de marché de ce type et du mieux conservé de l'île. Ce marché fonctionnait différemment des marchés traditionnels taïwanais de l'époque. Un directeur supervisait les activités quotidiennes et veillait strictement à l'environnement, en s'assurant que l'intérieur soit propre, bien aéré et agréable à parcourir. Les prix étaient fixes et clairement affichés. Le jour de l'ouverture, 23 boutiques occupaient la salle octogonale et vendaient de la céramique, de la quincaillerie, de l'alcool, des jouets, du thé, des produits occidentaux, du café, du matériel médical, des confiseries et des fournitures de calligraphie. Le marché était aussi à la mode. Une femme ayant grandi ici dans les années 1930 se souvenait d'une machine de la taille d'une cabine photo qui pulvérisait du parfum pour une ou deux pièces, si bien que l'on pouvait faire ses courses en sentant bon. Elle se rappelait aussi les réfrigérateurs froids du marché, les livraisons tardives dans la chaleur de l'été, et les étals de livres d'occasion qu'elle aimait feuilleter. À l'extérieur, une longue rangée d'étals de produits du quotidien, de viande et de poisson s'était développée à côté des bâtiments principaux. Chaque mois de décembre, des abris provisoires occupaient le terrain découvert autour du marché jusqu'après le Nouvel An, et une grande bannière du Nouvel An en paille nouée était suspendue devant l'octogone.

3. 03

   Red House : un octogone rencontre une croix

   Red House: Plus tôt, en 2005, les citoyens votant pour les dix bâtiments les plus caractéristiques de Taipei avaient placé Red House en septième position.

   Observez maintenant l'architecture de plus près. Le projet est signé par l'architecte japonais Kondo Juro, qui travaillait pour le bureau du gouverneur général de Taïwan et maîtrisait les styles architecturaux occidentaux. Red House associe une salle octogonale, qui servait d'entrée au marché, à un bâtiment en forme de croix comme corps principal. Les autorités touristiques décrivent cette association comme une première dans l'histoire de l'architecture orientale et occidentale. Les places nord et sud, de part et d'autre, complètent l'ensemble. La salle à huit côtés possède des façades de 8 mètres chacune, construites dans le style occidental en briques rouges alors en vogue dans le Taipei colonial du début du siècle. À l'intérieur, le toit est soutenu par des fermes en acier qui s'éventaillent comme les baleines d'un parapluie. Il y en a seize, assemblées par des rivets, et une ouverture circulaire laisse la lumière tomber sur le rez-de-chaussée. L'emprise au sol couvre 412 mètres carrés. Les bâtisseurs ont utilisé du béton armé, une méthode avancée à l'époque. On aime expliquer la forme. L'octogone est souvent rapproché des huit trigrammes, avec l'idée de personnes qui se rassemblent depuis les huit directions, et certains affirment que l'association de la croix et de l'octogone visait à conjurer le mal. L'historien de l'architecture Li Chien-lang, très respecté, souligne qu'aucun document n'atteste que Kondo Juro ait eu une telle intention. Le symbolisme est donc une belle interprétation, mais non un fait documenté. Ce qui est certain, c'est que Kondo n'a jamais réutilisé cette combinaison dans ses autres bâtiments.

4. 04

   Red House renaît comme scène culturelle

   Red House: Levez les yeux vers la structure du toit et voyez si les fermes en éventail comme des baleines de parapluie et le cercle de lumière correspondent à ce que vous aviez imaginé.

   Après ses années de marché, le bâtiment a changé de rôle à plusieurs reprises. Il est devenu une salle de conteurs, puis un cinéma, et pendant la période d'après-guerre la salle octogonale a servi de lieu de spectacle. Il a ensuite été classé site historique de la ville, dans la catégorie Classe trois, en 1997. Le chapitre moderne a commencé en novembre 2007, lorsque le département des affaires culturelles de la ville de Taipei a confié son exploitation à la Fondation culturelle de Taipei. L'objectif était d'utiliser l'activité créative et culturelle pour contribuer à relancer Ximending lui-même. Cette démarche a été reconnue en 2008, avec un prix pour la revitalisation d'espaces historiques décerné par les Taipei Urban Landscape Awards. Plus tôt, en 2005, les citoyens votant pour les dix bâtiments les plus caractéristiques de Taipei avaient placé Red House en septième position. Aujourd'hui, vous pouvez explorer beaucoup de choses sous un même toit. La salle octogonale abrite un théâtre au deuxième étage, un espace central d'exposition, un salon de thé et une boutique de produits taïwanais. Le long bras de la croix accueille des ateliers et un espace d'exposition, et l'autre bras abrite la salle de concert Riverside Live House. La place nord accueille un marché créatif, et la place sud abrite un bar-café en plein air, où des bars extérieurs accueillent toutes les clientèles dans ce qui est présenté comme le plus grand quartier gay de Taipei. Un incendie a endommagé le site en 2016, mais Red House continue de vivre comme une scène active pour le quartier.

5. 05

   Avant de quitter Red House

   Avant de poursuivre votre route, prenez encore un moment pour observer lentement le bâtiment depuis la place. Essayez de repérer où l'octogone s'arrête et où la croix commence, et imaginez les 23 premières boutiques ouvrant leurs portes en 1908, avec la céramique, le thé et le café exposés pour des clients qui n'avaient jamais vu des prix fixes affichés aussi clairement. Entrez si vous le pouvez. Le rez-de-chaussée présente une petite exposition sur l'histoire du bâtiment, ainsi qu'un café et des boutiques indépendantes, et à l'étage supérieur le théâtre accueille des spectacles vivants. Levez les yeux vers la structure du toit et voyez si les fermes en éventail comme des baleines de parapluie et le cercle de lumière correspondent à ce que vous aviez imaginé. Et en vous éloignant dans l'agitation de Ximending, demandez-vous combien de vies un seul bâtiment peut contenir : étal de marché, scène de conteur, écran de cinéma, et aujourd'hui atelier d'idées nouvelles. Que verrez-vous se passer dans ses places aujourd'hui ?