Audioguide du théâtre Minami-za

Minami-za : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au Minami-za (théâtre kabuki)

   Bienvenue au Minami-za, appelé en japonais 南座, le théâtre kabuki situé au pied du pont Shijo Ohashi, dans l'arrondissement de Higashiyama à Kyoto. Levez les yeux vers la façade du bâtiment. Un grand pignon incurvé, une balustrade et des fenêtres carrées lui donnent l'allure d'un ancien théâtre japonais, pourtant le bâtiment que vous voyez date de 1929. C'est le seul théâtre kabuki de Kyoto, et il est célèbre comme le plus ancien théâtre du Japon. Il présente des spectacles sur le même emplacement depuis plus de 400 ans, et il est aujourd'hui géré par la société de divertissement Shochiku. C'est une scène vivante, et non une pièce de musée. Le kabuki en est le cœur, mais le programme comprend aussi le conte rakugo et le théâtre moderne, et le calendrier change d'un mois à l'autre. Au cours des prochaines minutes, nous retournerons au lit de la rivière où le kabuki a fait ses premiers pas, nous observerons comment le bâtiment a été reconstruit et protégé, puis nous verrons pourquoi la saison d'hiver du théâtre est l'un des grands spectacles du calendrier de Kyoto.

2. 02

   Minami-za (théâtre kabuki) : né sur le lit de la rivière

   Pour comprendre ce théâtre, imaginez le lit asséché de la rivière Kamo, près de Shijo, quelques années après la bataille de Sekigahara. En 1603, une femme nommée Izumo no Okuni, qui se présentait comme une prêtresse de sanctuaire originaire d'Izumo, présenta sa danse kabuki à Kyoto. Les foules furent captivées, et des imitateurs suivirent bientôt avec des spectacles de kabuki féminin. La rive de Shijo devint un quartier de théâtres animé. Les autorités finirent par regrouper les salles de spectacle sur le côté est de la rive de Shijo et en reconnurent sept officiellement. La tradition veut que cela se soit produit à l'époque Genna, entre 1615 et 1623, sous l'autorité du gouverneur adjoint de Kyoto. Le Minami-za est issu de l'une de ces sept salles autorisées, alors appelée simplement la salle du sud. Le nom relève de la simple géographie : le théâtre se trouvait du côté sud de la rue Shijo, tandis que son rival se dressait au nord. Les incendies détruisirent les salles à maintes reprises, et le centre du monde du théâtre glissa vers Osaka. Au début du XIXe siècle, il ne restait qu'une salle de chaque côté de la rue Shijo. Lorsque la rue Shijo fut élargie dans les années 1890, la salle du nord, Kita-za, ferma. Dès lors, le Minami-za resta seul, et il est depuis le théâtre kabuki de Kyoto.

3. 03

   Minami-za (théâtre kabuki) : une façade momoyama en béton

   Voici une surprise à propos du bâtiment devant vous. Il ressemble à du bois et à la tradition, mais c'est une structure en béton armé, achevée en 1929, avec quatre étages au-dessus du sol et un en dessous. Ses architectes ont intégré la splendeur de la période Momoyama dans un bâtiment moderne, et le pignon incurvé à l'avant est la partie que chacun retient. Le théâtre a été rénové plus d'une fois sans perdre son visage. En 1991, il a été transformé en théâtre moderne. Puis, en 2016, il a fermé pour un renforcement parasismique. Les travaux ont été achevés en 2018, et l'extérieur a été préservé et restauré, de sorte que le bâtiment ressemble à ce qu'il était à son ouverture. En 1996, le bâtiment a été inscrit comme bien culturel matériel national, et la ville de Kyoto l'a également désigné comme bâtiment au design historique. La réouverture fut une fête. Le 27 octobre 2018, une cérémonie d'inauguration et une procession festive ont eu lieu dans Gion. La première représentation a suivi le 1er novembre, avec une grande saison de kabuki au cours de laquelle trois acteurs ont pris de nouveaux noms de scène.

4. 04

   Minami-za (théâtre kabuki) : le kaomise et le yagura

   Si vous venez à la fin de l'année, vous verrez le Minami-za dans sa version la plus spectaculaire. La saison du kaomise, qui signifie « montrer son visage », réunit sur une même scène des acteurs de kabuki de l'est et de l'ouest du Japon. Sur toute la façade du théâtre sont suspendus les maneki, des panneaux de bois peints avec les noms des interprètes en une calligraphie épaisse et arrondie. Les voir monter est un rituel saisonnier à Kyoto, et la ville y voit le signe que l'hiver est bel et bien arrivé. Regardez maintenant le toit. À l'époque Edo, une salle autorisée prouvait son statut officiel en érigeant un yagura, une petite tour, au-dessus de sa façade. Le Minami-za en porte encore une sur son toit, et elle est renouvelée chaque année à l'époque du kaomise. Le théâtre fait aussi partie de l'histoire contemporaine. En 2025, le film Kokuho a fait largement connaître au monde l'univers du kabuki et les théâtres où il est joué. À l'intérieur du bâtiment se trouvent des boutiques et un salon de thé, dont des succursales de Toraya et de Nadaman, ce qui vous permet de savourer une spécialité de Kyoto avant ou après un spectacle.

5. 05

   Avant de partir

   Avant de poursuivre, arrêtez-vous un instant au pied du pont Shijo Ohashi et embrassez le tableau d'ensemble : le pont, la rivière et le théâtre face à la rue. Il y a quatre siècles, cette portion de rive était bordée de salles de spectacle et animée par une nouvelle forme de danse. Aujourd'hui, il ne reste que cette seule salle. En 1906, les frères Shirai Matsujiro et Otani Takejiro, par l'intermédiaire de leur société Shochiku, sont entrés dans l'histoire du Minami-za, et la société continue de gérer le théâtre. Essayez de repérer la tour sur le toit et les détails du pignon incurvé. Puis consultez le programme de ce mois-ci, car il change, et le théâtre peut être très différent d'une saison à l'autre. À quelle saison aimeriez-vous le voir le plus ?