Audioguide du théâtre romain

Théâtre romain : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au Teatro Romano

   Bienvenue au théâtre romain de Trieste, situé au pied de la colline de San Giusto, en plein centre de la ville, à la lisière de la vieille ville. Vous vous trouvez sur la Via del Teatro Romano, et c'est depuis cette rue que le monument se voit le mieux. Une précision sur le contenu de ce guide : les sources dont je dispose sont solides sur l'histoire du théâtre, sa redécouverte et ses statues. Elles en disent peu sur les horaires d'ouverture, les billets ou les équipements pour les visiteurs, je ne vais donc pas faire de supposition à ce sujet. Un point pratique est clair : pour protéger le tissu ancien, les visiteurs ne sont en général pas autorisés à accéder à l'orchestre ni aux gradins historiques. La vue depuis la rue permet néanmoins de distinguer les détails architecturaux, vous ne perdez donc pas grand-chose. L'histoire de ce lieu tient à la surprise qu'il représente. Un théâtre romain entier est resté des siècles caché au milieu de maisons ordinaires, avant de réapparaître. Commençons par la façon dont il a été oublié.

2. 02

   Un théâtre au bord de la mer

   Lorsque ce théâtre a été construit, il se trouvait hors des murs de la cité romaine de Tergeste, sur le rivage. La mer s'est depuis retirée, si bien qu'aujourd'hui vous observez un théâtre maritime qui n'a plus de plage. Le bâtiment suit le plan classique des théâtres romains. Un vaste ensemble de gradins en demi-cercle, appelé cavea, est aménagé dans le flanc de la colline, et devant lui s'étend la surface plane en demi-cercle de l'orchestre. Les musées municipaux de Trieste donnent une largeur légèrement inférieure à 65 mètres et estiment qu'il pouvait accueillir environ 3 500 personnes. Vous pourrez rencontrer un chiffre plus élevé, 6 000 spectateurs, dans des récits de voyage grand public. Je me fierais plutôt à l'estimation municipale, car elle émane des musées civiques de la ville. La datation fait également débat. Selon un récit, la construction remonte à la fin du Ier siècle avant notre ère, avec un agrandissement au début du IIe siècle de notre ère. Les musées municipaux évoquent des études récentes qui placent la phase de construction dans la première moitié du Ier siècle de notre ère, en lien avec le règne de Néron. Les spécialistes examinent encore les indices, considérez donc les décennies exactes comme un point ouvert.

3. 03

   Rena Vecia : un théâtre caché à la vue de tous

   Voici ma partie préférée de l'histoire. Pendant des siècles, ce théâtre n'a jamais vraiment été oublié. Il a simplement été bâti par-dessus. Des maisons se sont élevées sur les ruines et autour d'elles, et le quartier a pris le nom de Rena vecia, c'est-à-dire la vieille Rena. Ce nom vient du mot arena et a entretenu le souvenir qu'un ancien édifice destiné aux spectacles se dressait en ce lieu. En 1698, un écrivain nommé Ireneo della Croce a dessiné le théâtre pour la première fois, alors que des vestiges apparaissaient encore parmi les maisons des XVe et XVIe siècles. Au cours des deux siècles suivants, les ruines ont été intégrées aux nouvelles constructions. Puis, en 1814, l'architecte Pietro Nobile a identifié le théâtre. Un récit récent note que, lorsqu'il a enfin été dégagé, la forme du théâtre correspondait remarquablement bien à ses croquis. La découverte fut donc moins un coup de tonnerre dans un ciel serein qu'une confirmation progressive. Les indices se trouvaient dans les noms des rues, les anciens dessins et la courbe singulière du quartier, en attendant que quelqu'un les rassemble.

4. 04

   Fouilles, statues et récits

   Le théâtre que vous voyez aujourd'hui est le résultat de fouilles menées entre juillet 1937 et septembre 1938, lors de démolitions à grande échelle d'une partie de la vieille ville. Les vestiges conservés étaient suffisamment importants pour permettre une reconstruction, et des travaux de consolidation et de restauration ont redonné au bâtiment une allure monumentale. Un récit historique local ajoute un détail révélateur : la redécouverte coïncide avec le bimillénaire de la naissance de l'empereur Auguste, si bien que le théâtre a aussi pris part aux célébrations de ce moment. Les découvertes comprenaient des statues et des inscriptions. Selon les musées municipaux, le cycle sculpté du théâtre est l'un des exemples les plus importants de décor sculpté de tout théâtre situé sur le sol italien. Les statues s'inspiraient de modèles largement connus, dont les originaux remontent au IVe siècle avant notre ère. Les originaux issus des fouilles sont conservés au Lapidario Tergestino, au château de San Giusto, dans le Musée civique du château. Des répliques sont visibles depuis la rue. Quant à celui qui a financé l'édifice, les sources divergent. Selon un récit, il a probablement été construit à la demande de Quintus Petronius Modestus, originaire de Trieste et lié à l'empereur Trajan, tandis que d'autres sources affirment qu'il n'a fait que superviser des travaux de rénovation. Son nom apparaît dans plusieurs inscriptions.

5. 05

   Avant de partir

   Prenez encore un instant pour observer la courbe des gradins contre la colline, ainsi que les bâtiments modernes qui la jouxtent. Ils rappellent la manière dont la ville s'est développée au-dessus des ruines, couche après couche. Si vous souhaitez poursuivre ce fil, vous pouvez remarquer que la forme de l'ancien quartier semble encore faire écho au contour du théâtre. Vous pourriez aussi vous demander où la mer atteignait autrefois, et imaginer le public arrivant près du rivage. Les auteurs de récits de voyage affirment que la lumière chaude du coucher du soleil met la pierre en valeur, mais je ne peux pas garantir ce que vous verrez le jour de votre visite. Et si les statues ont retenu votre attention, les originaux vous attendent au château de San Giusto, en haut de la colline, où l'histoire du théâtre se poursuit.