Audioguide : Canal Grande

Canal Grande : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au Canal Grande

   Bienvenue au Canal Grande, un ruban d'eau au cœur même de Trieste. Vous vous trouvez dans le Borgo Teresiano, à peu près à mi-chemin entre la gare ferroviaire et la Piazza Unità d'Italia, et ce qui se trouve devant vous est le seul canal navigable de la ville. Des bateaux sont encore amarrés le long de ses rives, une agréable surprise dans un quartier fait de rues et de places. Les sources dont je dispose pour ce guide décrivent très bien le canal lui-même ainsi que les bâtiments, ponts et places qui le bordent. Elles en disent moins sur l'endroit précis où vous pourriez vous trouver ; je vais donc vous raconter l'histoire de l'ensemble du canal et vous laisser la relier à ce que vous voyez. Promenez le regard le long de l'eau et vous remarquerez quelques repères qui encadrent la vue : une église aux dômes bleu pâle, un palais néoclassique, une silhouette en bronze sur un pont et un café à l'autre extrémité. Considérez le canal comme l'ancienne porte commerciale de Trieste. Il a été creusé pour que les voiliers puissent décharger en plein cœur du nouveau quartier, et une grande partie de ce qui vous entoure est née de cette idée pragmatique. Commençons notre promenade.

2. 02

   Un canal pour la nouvelle ville de l'impératrice

   Le Borgo Teresiano doit son nom à Marie-Thérèse d'Autriche, à l'initiative de qui ce quartier fut conçu. Le canal en était l'axe d'eau : un canal-port creusé au milieu du XVIIIe siècle pour que les navires puissent charger et décharger en plein centre de la ville. Des sources locales attribuent la construction à Matteo Pirona, qui débuta les travaux en 1754. Les récits divergent quant à la date d'achèvement : l'un indique 1756, un autre 1766. Je dirai donc simplement qu'il s'agit d'un projet d'une dizaine d'années environ, voire moins. Voici le moment révélateur : le canal n'a pas été creusé à partir de zéro, à travers un sol sec. Selon une histoire locale, il a été réalisé en approfondissant le collecteur principal des anciennes salines. Ces salines furent comblées pour permettre à la ville de s'étendre au-delà de ses remparts médiévaux. L'eau que vous voyez suit donc la trace de l'ancien paysage salin de Trieste. C'est pourquoi le canal est décrit comme l'un des éléments clés du nouveau plan urbain. Le tracé des rues du nouveau quartier et la voie d'eau furent conçus ensemble, afin que les marchands puissent disposer de leurs navires et de leurs entrepôts pratiquement côte à côte. Le canal s'ouvre sur le bassin de San Giorgio du Vieux Port, par où la mer pénètre dans la ville.

3. 03

   Ponts, lanternes et un écrivain irlandais

   Le passage le plus célèbre est le Ponte Rosso, le pont Rouge, situé au milieu du canal. Un pont en bois fut construit ici en 1756, dès l'achèvement du canal, et il fut alors le seul pont. Il fut reconstruit une dizaine d'années plus tard, puis de nouveau en fer en 1832. Une autre source indique qu'il fut un pont-levis jusqu'en 1842, puis un pont tournant jusqu'en 1925 ; il s'agissait donc clairement de ponts mécaniques qui s'ouvraient pour laisser passer les navires. Aujourd'hui, il est fixe. Le Ponte Verde, le pont Vert, à l'extrémité du canal côté mer, fut construit en fer en 1858. Regardez les quatre angles du pont Rouge : vous verrez des lanternes sur les parapets. Elles ornaient autrefois une statue dédiée par Trieste à l'Autriche, qui se dressait devant la gare. Elle fut inaugurée en 1889 et retirée en 1919, lorsque Trieste devint italienne, et les lanternes trouvèrent ici une seconde vie. Voici aussi la silhouette en bronze de James Joyce, l'écrivain irlandais qui vécut dans la ville. Elle fut placée sur le pont en 2004 par le sculpteur triestin Nino Spagnoli, à l'occasion du centenaire de l'arrivée de Joyce à Trieste. Le bâtiment de la Piazza Ponterosso qui abritait l'école Berlitz, où travailla Joyce, donne sur la place juste à côté.

4. 04

   Palais de marchands, dômes bleus et fin enfouie

   Les rives du canal sont bordées par l'héritage des marchands qui firent la fortune de Trieste. Le Palazzo Carciotti, daté de 1805, fut conçu par l'architecte Matteo Pertsch et est considéré comme peut-être le plus bel exemple du néoclassicisme triestin. Le Palazzo Gopcevich abrite aujourd'hui le musée du théâtre Schmidl ainsi que les archives photographiques des musées municipaux. Le Palazzo Genel, daté de 1873, fut dessiné par Domenico Monti. Près de la mer, le Palazzo Berlam rouge fut édifié entre 1926 et 1928 selon un projet d'Arduino Berlam. Les habitants l'appellent le gratte-ciel rouge, et ses six étages semblaient alors étonnamment hauts. L'église aux dômes bleu clair est l'église orthodoxe serbe de Saint-Spyridon, datant de 1869 et conçue par Carlo Maciachini. Clôt la perspective la façade du XIXe siècle de Sant'Antonio Taumaturgo, décrite comme la plus grande église de Trieste. Voici maintenant un retournement : le canal était autrefois plus long et atteignait presque l'église Sant'Antonio. Sa dernière portion fut comblée en 1934 avec les gravats de la démolition de la vieille ville, ce qui donna la Piazza Sant'Antonio actuelle, aménagée en jardin avec une grande fontaine. Selon une légende locale, un petit torpilleur, amarré là à l'abandon depuis la guerre, aurait également été enseveli. C'est un récit transmis par les habitants : appréciez-le comme une légende plutôt que comme un fait avéré. Le café historique Stella Polare domine la place.

5. 05

   Avant de poursuivre votre route

   Avant de poursuivre, prenez le temps d'observer le canal comme un long récit en couches. Il y a d'abord le paysage des salines qui le précédait, puis le quartier planifié par l'impératrice qui l'entoure, et enfin les marchands du XIXe siècle qui bâtirent leurs palais sur ses rives. Viennent ensuite les strates plus récentes : des lanternes qui honorèrent autrefois une époque politique et éclairent aujourd'hui un pont, et une place-jardin édifiée sur les gravats de la vieille ville. Si vous en avez le temps, rendez-vous sur la Piazza Ponterosso. On y trouve une fontaine de 1753, due à Giovanni Battista Mazzoleni, surmontée d'une petite statue de chérubin que les Triestins appellent affectueusement Giovannin de Ponterosso. Marchez ensuite vers la mer et remarquez comment le paysage change, des dômes des églises et des tables de café à l'eau libre et au Vieux Port. Et gardez les yeux sur l'eau elle-même. Quels bateaux y sont amarrés aujourd'hui, et à quel point la vocation de travail du canal a-t-elle changé depuis celle pour laquelle il fut creusé ?