Audioguide : Piazza Unità d'Italia

Piazza Unità d'Italia : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Piazza Unità d'Italia

   Bienvenue à Piazza Unità d'Italia, la place principale de Trieste, un port de mer situé à l'extrême nord-est de l'Italie. Arrêtez-vous au centre et vous remarquerez quelque chose d'inhabituel. Trois côtés sont bordés de palais majestueux, et le quatrième s'ouvre simplement sur les eaux de l'Adriatique. Derrière vous, la colline de San Giusto, avec son château, domine la ville. La place est souvent décrite comme la plus grande d'Europe à se trouver directement au bord de la mer. Les Triestins lui réservent un surnom plus affectueux : le salon de la ville. Elle couvre un peu plus de 12 000 mètres carrés, et les bâtiments semblent enlacer l'eau libre comme dans une étreinte. La lumière change sans cesse ici, si bien que les façades passent d'une couleur chaude à une ombre profonde au fil de la journée. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment la place a reçu ses noms, comment ses bâtiments devaient mettre en valeur un grand port impérial, et ce que signifient les deux hauts mâts près de l'eau. Nous observerons aussi comment une place aussi prestigieuse est devenue un lieu de cafés, de concerts et de vie urbaine ordinaire.

2. 02

   Une place aux nombreux noms

   Les noms racontent l'histoire de cette place mieux que n'importe quelle plaque. Les Triestins l'ont longtemps appelée Piazza Grande, la Grande Place, et les Slovènes locaux disent toujours Veliki trg, ce qui signifie exactement la même chose, dans la parole quotidienne comme dans les médias. Un récit local ajoute que la place s'appelait à l'origine Piazza San Pietro, même si le langage courant préférait Piazza Grande. Le grand changement intervint à la fin de la Première Guerre mondiale. Après le 4 novembre 1918, le passage de la ville au Royaume d'Italie fut célébré par le renommage de la place en Piazza Unità. La végétation ornementale qui s'y trouvait fut remplacée par un pavage de pierre, qui forme le sol ouvert et dallé que vous foulez aujourd'hui. Un nom honorant l'empereur François-Joseph appartient également au passé de la place, mais les récits diffèrent quant à la période exacte de son usage. Le nom actuel est plus récent qu'on ne le pense. Le 25 avril 1955, le maire, Gianni Bartoli, donna officiellement à la place son nom actuel, Piazza dell'Unità d'Italia. Les habitants se souviennent de lui comme du maire des années difficiles, car Trieste traversa alors une période d'histoire très dure.

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   Une scène conçue pour un port impérial

   Regardez les bâtiments qui vous entourent et imaginez Trieste à l'apogée de sa prospérité, lorsqu'elle était le port de mer le plus important de l'Empire austro-hongrois. La place fut construite à cette époque, et elle abrite les bâtiments municipaux ainsi que d'autres palais importants. L'architecture devait présenter Trieste comme un port cosmopolite, avec des échos du classicisme viennois, de l'historicisme éclectique et des styles de la fin du XIXe siècle. L'impact réel vient de l'ensemble. Aucune cathédrale ni aucun monument unique ne domine. Au contraire, une suite harmonieuse de façades apporte chacune son propre détail et son histoire. Le Palazzo del Municipio, l'hôtel de ville, ancre le côté central. L'année 2025 a marqué le cent cinquantième anniversaire de sa construction, et sa présence ornementée a longtemps défini le caractère de la place. De l'autre côté de la place, du côté de la mer, se dresse l'ancienne Luogotenenza autrichienne, siège de la lieutenance impériale, qui est aujourd'hui la Préfecture. Sa position face à l'eau, avec la mer et l'horizon intégrés à la composition, est rare parmi les grandes places européennes. Dans de nombreuses villes, de telles places sont situées à l'intérieur des terres ou sont éclipsées par une église.

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   Mâts, môles et une place vivante

   En marchant vers la mer, vous atteignez deux hauts mâts, chacun haut de 25 mètres et surmonté d'une hallebarde, symbole de Trieste. À leur base se trouvent des statues du sculpteur Attilio Selva. Elles représentent des autieri italiens, des soldats affectés aux services de transport motorisé. Au-delà, le Molo Audace s'avance dans le golfe de Trieste, une jetée idéale pour une promenade le long du front de mer appelé les Rive. Sur la Riva Caduti per l'Italianità di Trieste, vous trouverez aussi la dite Scala Reale, l'escalier royal. En 2004, à l'occasion du cinquantième anniversaire du retour de Trieste à l'Italie après le gouvernement militaire allié, qui dura de 1945 à 1954, des statues de Fiorenzo Bacci furent installées ici. La place a toujours été un lieu de vie quotidienne autant que de cérémonie. Les anciennes photographies montrent, en bordure, un jardin ordonné du XIXe siècle, avec des boutiques, des baraques de barbiers et des marchands ambulants qui s'attroupent, tandis que charrettes tirées par des chevaux et premiers tramways passent, et que de grands voiliers attendent à l'arrière-plan. Aujourd'hui, on s'y retrouve pour un café aux tables extérieures ou pour une promenade au coucher du soleil. Les grands rassemblements y ont encore lieu : Green Day a attiré environ 12 000 personnes, et Iron Maiden environ 15 000 fans. Le soir, des dizaines de lumières blanches et bleues illuminent la place.

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   Avant de partir

   Avant de partir, tournez-vous lentement et embrassez la forme entière de la place. Observez comment les façades s'incurvent vers l'eau, et comment la mer remplit le quatrième côté comme un décor de théâtre. Remarquez à quelle vitesse la lumière change la couleur de la pierre. Si vous en avez le temps, marchez le long du Molo Audace et regardez la place depuis l'eau. De là, vous verrez comment les palais, la colline de San Giusto et le château qui la surmonte forment ensemble une seule composition. Revenez la nuit, lorsque les lumières blanches et bleues s'allument, et la même place paraîtra un tout autre lieu. Demandez-vous ensuite quel nom vous semble le plus juste : la Grande Place du langage courant, ou l'Unité de l'Italie qu'elle porte aujourd'hui. Les habitudes de la ville, se retrouver, flâner et se rassembler ici, ont traversé toutes ces époques.