Bienvenue sur la Piazza dei Santi Apostoli. Alors que vous vous tenez devant la Basilique des Douze Saints Apôtres, vous contemplez l'un des monuments les plus résilients de Rome. Remarquez que l'église ne s'impose pas à vous comme une cathédrale typique ; elle est nichée au milieu des palais environnants, à l'origine le fief de la puissante famille Colonna. Cette église est la seule basilique majeure de Rome à ne pas avoir été bâtie sur les ruines d'un édifice romain antique, mais sur ses propres fondations datant du milieu du VIe siècle. Levez les yeux vers la façade néoclassique du XIXe siècle, qui est en fait un ajout tardif au portique du XVe siècle situé en dessous. Ces treize statues couronnant le sommet représentent le Christ et ses douze apôtres. C'est un lieu aux strates profondes, où la poussière de l'ère byzantine précoce rencontre le drame du Baroque et le marbre froid du Néoclassicisme. Laissez l'énergie de la place s'estomper alors que nous nous apprêtons à entrer dans un espace qui a survécu aux tremblements de terre, aux bouleversements politiques et à près de mille cinq cents ans d'histoire romaine.