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La perle baroque de Bernini sur la colline du Quirinal
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Cet audioguide Mappu pour Église Sant'Andrea al Quirinale met en avant Bienvenue à l'église Sant'Andrea al Quirinale, Une chapelle pour le noviciat jésuite et Une scène ovale et une lumière cachée, avec un aperçu clair avant d'explorer Rome.
Bienvenue à Sant'Andrea al Quirinale, l'église Saint-André sur la colline du Quirinal, ici même sur la Via del Quirinale. C'est un petit bâtiment, facile à dépasser sans le voir, et pourtant c'est l'un des exemples les plus célèbres de l'architecture baroque romaine de la ville. Elle fut construite entre 1658 et 1670 comme chapelle du noviciat jésuite du Quirinal, ce qui explique que des sources plus anciennes l'appellent parfois Sant'Andrea al Noviziato, Saint-André au noviciat. Elle se dresse face à l'aile longitudinale du palais du Quirinal connue sous le nom de Manica Lunga. Le dessin est de Gian Lorenzo Bernini, en collaboration avec Giovanni de' Rossi, et elle fut commandée par le cardinal Camillo Pamphilj avec l'approbation du pape Alexandre VII. Bernini considérait cette église comme sa meilleure œuvre, précisément parce que l'architecture, la sculpture et la peinture s'y rencontrent dans un équilibre qu'il estimait n'avoir jamais surpassé. Avant d'entrer, observez comment l'église accueille la rue. Elle est en retrait de la route, encadrée par de petits murs courbes. À quelques pas, San Carlo alle Quattro Fontane de Borromini s'appuie directement contre le trottoir. Deux génies rivaux, deux manières très différentes de dire bonjour.
Pour bien ressentir cette église, il est utile de savoir pour qui elle a été construite. À partir de la seconde moitié du XVIe siècle, ce terrain appartenait aux jésuites. Une église antérieure, également dédiée à saint André, était connue sous le nom de Sant'Andrea a Montecavallo ; elle servait le noviciat jésuite et, selon les sources, fut construite sur l'indication du supérieur général Francesco Borgia. Ainsi, lorsque les jésuites voulurent une nouvelle chapelle pour leur maison de formation, ils rebâtissaient sur un site qui portait déjà des décennies de leur propre histoire. La nouvelle église fut financée par le cardinal Camillo Pamphilj, neveu du pape Innocent X, et approuvée par le pape Alexandre VII. Bernini la dessina, et entre 1658 et 1670 elle s'éleva sur le site de sa prédécesseur. La disposition et la décoration des chapelles intérieures confirment encore cette origine : ce ne fut jamais une église paroissiale de quartier, mais la chapelle d'un noviciat jésuite. Une trace de ce monde demeure tout proche. Dans l'une des chapelles latérales repose l'urne contenant le corps de saint Stanislas Kostka. Et sa beauté théâtrale pure lui a valu un surnom qui est resté : la perle du baroque.
Entrez et levez les yeux. Ce qui vous entoure est un ovale. Le ministère de l'Intérieur italien décrit l'intérieur comme majestueux et clairement inspiré par la grande salle du Panthéon, mais développé sur un plan ovale plutôt que circulaire, avec le grand axe perpendiculaire à l'entrée. L'espace s'étend donc largement en travers de votre chemin, et il vous attire vers l'avant. Voici le premier des tours de Bernini. Les deux absides latérales ne sont pas des chapelles. Ce sont des éléments de soutien, ce qui signifie que rien n'interrompt le parcours de votre regard vers le maître-autel. Cet autel est placé dans une chapelle, et le retable y est éclairé par une source lumineuse cachée, un dispositif emprunté à la scénographie théâtrale que Bernini avait déjà utilisé, par exemple dans la chapelle Cornaro à Santa Maria della Vittoria. Regardez ensuite l'ouverture concave de l'entablement au-dessus. Là, saint André s'élève vers le paradis en stuc, enveloppé de nuages. Toutes les lignes de l'architecture convergent vers cette figure, et l'attention du visiteur est absorbée par ce qu'une étude architecturale décrit comme un événement dramatique. Architecture, sculpture et peinture font toutes un seul travail.
Laissez maintenant votre regard parcourir les murs. Parmi les peintures figurent des toiles de Giovanni Battista Gaulli, dit Baciccio, entièrement consacrées à la figure de saint François Xavier, le grand saint missionnaire de la Compagnie de Jésus. Sur le maître-autel se trouve le Martyre de saint André de Guglielmo Courtois, dit le Borgognone, et sur l'édicule à colonnes qui précède l'autel, la Gloire du saint est réalisée en stuc. Une grande partie de ce que vous voyez est un projet coordonné. Le décor de stuc, les marbres polychromes et les dorures furent conçus par Bernini et exécutés par Antonio Raggi et d'autres artistes. Regardez sous les fenêtres : les putti et les chérubins ne sont pas de simple ornement. Ils guident votre regard vers le centre de l'église. Même la sacristie, en noyer, fut dessinée par Bernini, et elle abrite une voûte ornée d'une fresque de Jean de la Bord et une toile attribuée au jésuite Andrea Pozzo. Et voici une secousse venue d'un tout autre siècle. Dans la petite tribune des chanteurs à droite de l'entrée principale se trouve un orgue à tuyaux construit pour cette église en 1938 par Mascioni, Opus 515 : deux claviers de cinquante-huit touches chacun, un pédalier de trente, transmission électrique et quatorze jeux.
Avant de ressortir, prenez un dernier regard lent, car ce bâtiment récompense une seconde lecture. Tenez-vous près de l'autel et remarquez comment la lumière cachée au-dessus change votre perception de l'endroit où se déroule l'action sacrée. Puis levez les yeux vers la coupole et suivez les nervures vers le haut, en vous rappelant que le ministère de l'Intérieur souligne la scénographie et le dynamisme unique et spectaculaire de ce dôme comme l'une des raisons pour lesquelles l'église aurait gagné son surnom de perle du baroque. Dehors, regardez à nouveau la façade depuis le trottoir. Les deux murs courbes autour du parvis embrassent l'entrée, et dans le dessin original de Bernini, selon les sources italiennes, ces ailes latérales s'étendaient encore plus loin vers le palais du Quirinal, resserrant cette étreinte. Ensuite, marchez un peu le long de la Via del Quirinale et comparez ce que vous voyez avec San Carlo alle Quattro Fontane de Borromini, construite dans la même rue au XVIIe siècle. Demandez-vous pourquoi deux églises si proches traitent la rue si différemment, l'une s'appuyant contre le trottoir et l'autre se retirant derrière ses murs courbes. Ce contraste est l'une des grandes conversations de l'architecture baroque romaine, et il se tient encore ici, attendant que vous regardiez à nouveau.
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Il comprend des sections sur Une chapelle pour le noviciat jésuite, Une scène ovale et une lumière cachée et Peintures, stucs et un orgue surprenant, avec un contexte pratique et des détails à observer pendant la visite.
Pour bien ressentir cette église, il est utile de savoir pour qui elle a été construite. À partir de la seconde moitié du XVIe siècle, ce terrain appartenait aux jésuites. Une église antérieure, également dédiée à saint André, était connue sous le nom de Sant'Andrea a Montecavallo ; elle servait le noviciat jésuite et, selon les sources, fut construite sur l'indication du supérieur général Francesco Borgia.
Vous pouvez continuer avec des questions précises comme "On dit que Bernini considérait cette église comme sa meilleure œuvre. Une fois à l'intérieur, où remarquez-vous le plus clairement l'architecture, la sculpture et la peinture travaillant ensemble ?", puis garder le guide relié à votre carte et à votre voyage.
