Audioguide : Église des Dominicains

Église des Dominicains : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à l'Église des Dominicains

   Bienvenue à l'Église des Dominicains, au cœur historique de Colmar, en Alsace. Si vous vous trouvez dans la vieille ville, vous êtes exactement dans le bon quartier. Il s'agit de l'un des édifices religieux les plus emblématiques de la ville, et c'est un lieu idéal pour ralentir le rythme. L'église est un monument de l'architecture gothique, construite aux XIIIe et XIVe siècles pour l'ordre dominicain. À l'intérieur, elle jouit d'une double réputation. C'est un espace paisible de pierre ancienne et de vitraux médiévaux, et elle abrite l'une des grandes peintures de la région rhénane, la Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons l'histoire de cet édifice. Nous verrons comment il a commencé, comment sa fonction a évolué au fil des siècles, ce qu'il faut observer dans son architecture et pourquoi un seul tableau attire tant de visiteurs. Prévoyez environ trente minutes à une heure pour votre visite, et commençons.

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   Frères prêcheurs, fondations et une église plus ancienne sous le sol

   L'histoire commence avec l'arrivée des frères. Les Dominicains s'installent à Colmar en 1278, et la construction de leur église débute en 1283. La majeure partie de l'édifice date de la première moitié du XIVe siècle, et les travaux se poursuivent jusqu'en 1364. C'est une longue période de construction patiente, qui fait de cette église un exemple type de l'architecture mendiante, le style des ordres mendiants. La présence des frères n'a pas toujours été assurée. En 1330, les Dominicains sont temporairement chassés de la ville. L'église devient néanmoins un centre spirituel essentiel à Colmar, et aux XIVe et XVe siècles, elle est bien plus qu'un lieu de prière. Elle est aussi un foyer de culture et d'éducation. Le sol sous vos pieds recèle un chapitre encore plus ancien. En 1972, des archéologues ont mis au jour les vestiges d'une église antérieure sur ce site, construite dans le style carolingien vers l'an 1000. Ainsi, l'édifice gothique que vous voyez aujourd'hui se dresse à l'endroit où des chrétiens se rassemblaient déjà environ trois siècles avant la pose de la première pierre dominicaine.

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   Un bâtiment qui a changé de rôle

   Peu d'églises ont connu autant de vies que celle-ci. En 1720, un décor baroque est installé, rendant l'intérieur moins austère qu'auparavant. Les stalles baroques du chœur, encore visibles aujourd'hui, rappellent cette époque plus douce et plus ornée. Puis vient une longue interruption. Pendant la majeure partie du XIXe siècle, le bâtiment est utilisé à des fins non religieuses. Il ne redevient un lieu de culte qu'en 1898. L'église est restaurée au début des années 1980, puis à nouveau dans les années 1990, et elle accueille aujourd'hui autant de visiteurs que de fidèles. L'histoire ne s'arrête pas aux murs de l'église. Les bâtiments conventuels voisins abritent une section de la bibliothèque municipale, de sorte que l'ancien enclos dominicain reste un lieu de lecture et d'apprentissage. Les visiteurs peuvent aussi assister à des concerts d'orgue organisés régulièrement ici, ainsi qu'à des expositions temporaires. L'acoustique médiévale est de nouveau mise à profit.

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   La Vierge au buisson de roses de Schongauer

   Venons-en à la raison pour laquelle beaucoup de visiteurs se déplacent : la Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer, peinte en 1473. Il s'agit d'une tempera sur panneau de bois, haute d'environ 200 centimètres et large de 115 centimètres, c'est donc une œuvre de grande dimension, qui domine l'espace qui l'entoure. La Vierge Marie est assise sur le sol, une pose typique de la Madone de l'Humilité, tenant l'Enfant Jésus dans un jardin de roses clos. Les historiens de l'art nomment ce type de jardin un hortus conclusus, un jardin clos de murs qui symbolise la virginité de Marie. Observez les roses et vous remarquerez que leur rouge fait écho au rouge de son manteau, un écho qui approfondit le sens du tableau. Le tableau n'a pas toujours été ici. Il a été exposé dans l'église collégiale Saint-Martin jusqu'en 1973, date à laquelle il est arrivé à l'Église des Dominicains. L'atelier de Schongauer a aussi réalisé le retable des Dominicains vers 1475, bien que cette œuvre soit aujourd'hui présentée au musée Unterlinden, donc ne la cherchez pas ici. Dans cette église, la Madone occupe le devant de la scène, aux côtés des vitraux du XIVe siècle qui filtrent la lumière autour d'elle.

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   Avant de repartir

   Avant de poursuivre votre chemin, prenez encore un instant pour observer lentement les lieux. Remarquez les hautes fenêtres aux vitraux médiévaux et les arcs brisés de la structure gothique. Puis regardez les stalles baroques du chœur, qui appartiennent à un chapitre plus tardif. Dans un seul bâtiment, on peut lire sept siècles de goûts changeants et d'usages variés. L'église se trouve au milieu du centre historique de Colmar, si bien que le reste de la vieille ville est tout proche. Une courte promenade vous mène vers les canaux de la Petite Venise, la façade singulière de la Maison des Têtes ou le Koïfhus. L'église Saint-Martin, où la Vierge au buisson de roses était autrefois accrochée, se trouve également à proximité et constitue une bonne comparaison avec cet espace plus calme. Et si l'occasion se présente, demandez-vous quels autres bâtiments de cette ville ont été abandonnés, réaffectés et ramenés à la vie comme celui-ci. Les rues qui vous entourent regorgent de ce genre d'histoires.