Audioguide : Empire State Building

Empire State Building : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à l'Empire State Building

   Bienvenue au cœur de Manhattan. Vous vous tenez devant l'Empire State Building, au 350 Cinquième Avenue, une structure si légendaire qu'elle est souvent le symbole universel de la ville de New York elle-même. S'élevant à 1454 pieds dans les nuages, en incluant son immense antenne, ce chef-d'œuvre de 102 étages domine l'horizon depuis 1931. En levant les yeux depuis le trottoir ou en vous apprêtant à entrer, prenez un moment pour vous orienter. Vous êtes au carrefour de l'histoire, là où le luxe de la Cinquième Avenue rencontre l'énergie vibrante de Koreatown, à quelques pâtés de maisons au sud. Pendant plus de quarante ans, ce fut le plus haut bâtiment du monde entier, un titre qu'il a conservé plus longtemps que tout autre gratte-ciel de l'histoire. Aujourd'hui, il reste un immeuble de bureaux animé et un observatoire de renommée mondiale, accueillant des millions de visiteurs venus admirer le pouls de la ville depuis ses célèbres hauteurs. Inspirez profondément et préparez-vous à un voyage vers le haut à travers le temps et l'acier.

2. 02

   La course vers le ciel

   L'histoire de ce bâtiment en est une de rapidité et de résilience incroyables. La construction a débuté le 17 mars 1930, en pleine Grande Dépression. Dans un exploit d'ingénierie stupéfiant, la structure s'est élevée au rythme de quatre étages et demi par semaine. Environ 3400 ouvriers, dont de nombreux ferronniers Mohawk légendaires pour leur bravoure à des hauteurs extrêmes, ont achevé l'ensemble de la structure en seulement un an et 45 jours. Cette « Course vers le ciel » était une compétition acharnée contre le Chrysler Building voisin et l'immeuble du quarante Wall Street. Lorsqu'il a enfin ouvert ses portes le premier mai 1931, le président Herbert Hoover a officiellement allumé les lumières en pressant un bouton depuis Washington, District de Columbia. Au début, cependant, le bâtiment a eu du mal à trouver des locataires pendant le ralentissement économique, ce qui a conduit les habitants à le surnommer par dérision l'« Empty State Building » jusqu'à ce qu'il devienne enfin rentable au début des années 50.

3. 03

   Élégance Art déco et design en « pièce montée »

   Si vous observez le profil du bâtiment, vous remarquerez sa forme distincte en gradins ou en « pièce montée ». Ce n'était pas seulement un choix stylistique de l'architecte William Frederick Lamb ; c'était une nécessité légale imposée par la résolution de zonage de 1916. La ville exigeait que les bâtiments présentent des retraits à mesure qu'ils gagnaient en hauteur pour permettre à la lumière du soleil d'atteindre les rues en contrebas, empêchant ainsi la ville de devenir un canyon permanent d'ombres. Les matériaux utilisés ici sont aussi grandioses que le design lui-même : plus de 200 000 pieds cubes de calcaire blond de l'Indiana et de granit pour la façade, ainsi que 10 millions de briques et 730 tonnes d'aluminium et d'acier inoxydable. Avant de vous diriger vers les ascenseurs, ne manquez pas d'admirer le hall. C'est un chef-d'œuvre Art déco doté d'une fresque au plafond en feuilles d'or de 24 carats et d'aluminium qui rend hommage à l'ère mécanique avec des représentations d'étoiles et d'engrenages. Le mur du fond présente même un célèbre relief en bronze et aluminium du bâtiment lui-même, rayonnant des faisceaux de lumière depuis son mât.

4. 04

   Observatoires, dirigeables et King Kong

   L'observatoire du quatre-vingt-sixième étage est l'endroit où vous pouvez vraiment sentir la brise de New York. C'est une terrasse en plein air, à 1050 pieds au-dessus du sol, offrant une vue à 360 degrés. C'est sur cette même terrasse que King Kong chassait les biplans dans le film de 1933 et que d'innombrables retrouvailles cinématographiques ont eu lieu. Si vous choisissez de monter plus haut, le cent deuxième étage offre une vue entourée de vitres du sol au plafond qui peut s'étendre jusqu'à 80 milles par temps clair, révélant potentiellement six États différents. Un secret historique fascinant réside dans la flèche au-dessus de vous : elle était initialement conçue pour être une station d'amarrage pour dirigeables. Les passagers devaient débarquer au cent deuxième étage, mais les courants de vent dangereux et les problèmes de sécurité ont rapidement cloué au sol cette idée ambitieuse. Une note pratique pour votre visite : le quatre-vingt-sixième étage est entièrement accessible et comprend des toilettes pour votre confort, que vous devriez utiliser avant de monter plus haut.

5. 05

   Un phare pour l'ère moderne

   Au coucher du soleil, l'Empire State Building se transforme en un phare étincelant. Depuis les années 70, la tour utilise des lumières colorées pour célébrer les fêtes et les causes spéciales, comme le rose pour la sensibilisation au cancer du sein ou le rouge et le jaune pour la sortie du film Les Simpson. En 2012, le système a été mis à niveau avec un affichage LED contrôlé par ordinateur capable de produire plus de 16 millions de couleurs. De manière intéressante, au printemps et à l'automne, le bâtiment tamise ses lumières pour protéger les oiseaux migrateurs afin qu'ils ne se désorientent pas. Même si vous quittez le bâtiment maintenant, votre expérience n'est pas tout à fait terminée. En marchant dans les rues de Manhattan ce soir, levez les yeux. Les couleurs que vous verrez sur la flèche vous raconteront une histoire sur ce que la ville célèbre ou pleure aujourd'hui. Quelles couleurs pensez-vous voir ce soir, et quelle histoire pourraient-elles raconter ? New York est en perpétuel changement et, de ce point de vue, vous avez vu comment tout s'articule.