Audioguide : Tribune Tower

Tribune Tower : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Tribune Tower

   Bienvenue à la Tribune Tower, l'un des grands conteurs de la silhouette de Chicago. Vous vous trouvez au 435 North Michigan Avenue, juste au nord de la rivière Chicago. Levez les yeux. Il s'agit d'un gratte-ciel néogothique de 36 étages qui s'élève sur 463 pieds, avec de hautes lignes verticales, des arcs-boutants et une riche ornementation de pierre qui attirent encore le regard vers le haut. La tour a été construite pour le Chicago Tribune et son propriétaire, Robert R. McCormick, et elle est née de l'un des concours d'architecture les plus célèbres de l'histoire. Au cours des prochaines minutes, nous allons nous pencher sur ce concours, sur le savoir-faire de l'édifice et sur l'étonnante collection de pierres incrustées dans ses murs. La tour se dresse aussi à l'un des carrefours les plus importants de Chicago sur le plan architectural. Le Wrigley Building, le London Guarantee Building et le 333 North Michigan Avenue sont tout proches, si bien que vous êtes entouré de voisins qui méritent que l'on s'attarde sur ce coin de rue.

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   Le concours du siècle

   En 1922, le Chicago Tribune a transformé la recherche de son nouveau siège en événement mondial. Le journal, qui fêtait son soixante-quinzième anniversaire, a invité des architectes du monde entier à concevoir ce qu'il appelait le bâtiment de bureaux le plus beau et le plus distinctif du monde. La dotation totale du prix s'élevait à 100 000 dollars, dont 50 000 dollars pour le premier lauréat. L'opération a très bien fonctionné en termes de publicité. Plus de 260 projets sont arrivés de 23 pays, et le journal en a publié un grand nombre et les a exposés à Chicago. Ces propositions témoignent encore d'un tournant dans l'architecture américaine. Certains concepteurs, notamment les candidats allemands, ont écarté toute référence historique. Quelques-uns ont produit des bâtiments explicitement issus de l'école de Chicago, apportant une saveur régionale à l'ensemble. Le jury de sélection comprenait McCormick, son coéditeur Joseph Patterson, plusieurs membres de longue date de la rédaction du Tribune et l'architecte Alfred Granger. Ils ont retenu un projet néogothique des architectes new-yorkais John Mead Howells et Raymond Hood. Certains critiques espéraient que le lauréat tournerait le regard vers l'avenir, mais ce projet séduisit les propriétaires par son sens de la nostalgie, de l'histoire et de la mission morale.

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   Flèches gothiques, ossature moderne

   Observez maintenant le bâtiment lui-même. La tour a été achevée en 1925, à la fin de la période néogothique, et Howells et Hood ont adopté une approche plutôt conservatrice du style. Pourtant, elle n'est pas purement médiévale. Le corps de bâtiment inférieur est habillé de calcaire de l'Indiana, avec des piliers verticaux et des écoinçons horizontaux caractéristiques de l'Art déco. Les architectes ont mêlé d'anciennes idées européennes à la conception moderne des gratte-ciel américains. Ce mélange est important, car l'architecture allait bientôt changer. L'Art déco allait bientôt s'imposer dans les gratte-ciel américains, et certains de ses traits semblent déjà percer sous le costume gothique. La carrière de Raymond Hood prenait alors son essor. John Mead Howells l'avait invité à contribuer à l'élaboration des plans du concours, et les deux hommes ont ensuite collaboré à de nombreux autres immeubles commerciaux. Inclinez la tête vers la couronne et suivez les arcs-boutants vers le haut. La hauteur totale est de 463 pieds, et la tour atteint environ 495 pieds si l'on compte l'antenne.

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   Un mur de fragments du monde

   Voici un détail qui mérite une lente promenade le long de la base de l'édifice. Dans les murs inférieurs sont incrustées des pierres et des briques recueillies par les reporters du Tribune sur des sites historiquement importants du monde entier. Robert McCormick voulait que le siège du journal porte dans ses murs des morceaux d'histoire. Les fragments proviennent de lieux célèbres, notamment Bunker Hill, Omaha Beach et l'abbaye de Westminster, ainsi que d'autres monuments et champs de bataille. C'est comme un album de souvenirs gravé dans la maçonnerie. Chaque morceau a une origine différente, et chacun relie ce coin de Chicago à une histoire lointaine. Alors, en longeant les niveaux inférieurs, regardez la pierre de près. Vous ne lisez pas seulement un gratte-ciel. Vous lisez la conception qu'un journal se fait de la manière dont le journalisme, l'histoire et le lieu s'unissent.

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   Avant de poursuivre votre route

   L'histoire de la tour ne s'est pas arrêtée au départ de la salle de rédaction. WGN Radio a émis depuis l'édifice jusqu'au 18 juin 2018, et depuis 2018 la tour a été transformée en résidences de luxe. En 2023, le projet a remporté le prix Driehaus, décerné par Landmarks Illinois, pour la préservation architecturale et la réutilisation adaptative. Le bâtiment est un monument historique de Chicago et un bien contributif du district historique Michigan–Wacker. Le concours continue aussi d'inspirer. En 2017, lors de la Biennale d'architecture de Chicago, des architectes et des agences de design du monde entier ont construit des maquettes à grande échelle réinterprétant le concours de la Tribune Tower pour un nouveau siècle. Avant de poursuivre votre promenade, observez les tours voisines et comparez leur personnalité à celle-ci. Laquelle auriez-vous choisie comme bâtiment de bureaux le plus beau et le plus distinctif du monde ?