Audioguide : Marshall Field and Company Building

Marshall Field and Company Building : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Marshall Field and Company Building

   Bienvenue sur State Street, au cœur du Loop de Chicago. L'immense bâtiment qui se dresse devant vous est le Marshall Field and Company Building, à l'angle des rues State et Washington. C'est un grand magasin et aussi un monument historique national. La désignation de monument de la ville de Chicago le décrit comme la grande dame des bâtiments de grands magasins de la ville. Il a été pendant des générations le magasin phare de la chaîne Marshall Field's. Aujourd'hui, c'est toujours un grand magasin en activité, le magasin phare de Macy's pour le Midwest, si bien que le bâtiment vit au rythme des clients et n'est pas conservé sous verre. Il est également considéré comme le troisième plus grand magasin du monde. Au fil des prochaines étapes, nous suivrons l'histoire d'une entreprise qui a grandi avec la ville, depuis ses origines ici dans les années 1860, en passant par un grand incendie et une série d'agrandissements. Nous observerons l'architecture, avec ses atriums à balcons, ainsi que l'homme dont le nom définit encore ce coin de rue. Prenez d'abord un moment pour lever les yeux vers la façade. Puis nous commencerons.

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   Du coin de Palmer à un magasin reconstruit

   L'histoire de ce coin commence en 1868. Potter Palmer s'était retiré de la gestion quotidienne de l'entreprise, et il convainquit Marshall Field et Levi Leiter de transférer leur magasin, alors appelé Field, Leiter and Company, dans un immeuble que Palmer possédait sur State Street, à l'angle de la rue Washington. Les racines chicagoannes de l'entreprise remontent à 1852, mais c'est à ce coin que le magasin s'est installé. Vint ensuite le grand incendie de Chicago, qui détruisit cet immeuble. L'entreprise sépara son commerce de gros de ses activités de détail, et le magasin de détail reprit ses activités à State et Washington, dans une structure reconstruite qu'il louait à la Singer Sewing Machine Company. Ce détail est remarquable : le nom le plus célèbre du commerce de détail de Chicago fut, pendant un temps, locataire. L'entreprise n'a jamais quitté les lieux. Elle est restée sur ce coin et a ajouté quatre bâtiments ultérieurs, qui ont formé ensemble la structure unique et intégrée que vous voyez aujourd'hui. Vous contemplez donc le résultat d'une longue histoire de croissance, un bâtiment après l'autre, tandis que la ville s'élevait autour de lui.

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   Construit par étapes : le design de Burnham et les grands atriums

   Ce que la façade ne vous révèle pas au premier coup d'œil, c'est que ce bâtiment a été érigé par étapes sur plus de deux décennies. Il se présente pourtant comme une composition grandiose et unifiée. Il a été conçu par Daniel Burnham pour Marshall Field. Les descriptions diffèrent quant aux étiquettes utilisées. L'une le qualifie de style Beaux-Arts et commercial, tandis que la désignation de monument de la ville de Chicago parle d'un édifice finement conçu et détaillé dans le style néoclassique. Les deux renvoient à la même réalité : un aspect monumental, ordonné et classique. À l'intérieur, le bâtiment est connu pour ses multiples atriums. Ce sont des espaces lumineux bordés de balcons, et l'un d'eux s'appelle le Great Hall. Imaginez le magasin comme une succession de grandes salles disposées autour de cours ouvertes, où les clients pouvaient lever les yeux vers les étages supérieurs. L'influence de Burnham sur l'architecture de Chicago est une histoire à part entière. En parcourant le périmètre, remarquez comment les longues façades sur rue tiennent ensemble malgré la construction échelonnée du bâtiment. Cherchez aussi les horloges, qui comptent parmi les détails les plus connus de l'édifice.

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   L'homme, la devise et une rue de rivaux

   Marshall Field rejoignit l'association en 1865 et s'éleva au sein de l'établissement de détail original de Potter Palmer. Il le développa ensuite en une entreprise commerciale grandiose et innovante. Une histoire bien connue de la société porte le titre Give the Lady What She Wants, une formule qui résume l'esprit centré sur le client associé au magasin. Field mourut le 16 janvier 1906 à New York. Le jour de ses funérailles, tous les magasins de State Street, grands et petits, fermèrent, et le Chicago Board of Trade suspendit ses transactions de l'après-midi en son honneur. Cela montre à quel point il dominait cette rue. State Street était un champ de bataille commercial. Non loin de là se dresse le Carson Pirie Scott Company Building, aujourd'hui connu sous le nom de Sullivan Center. Schlesinger and Mayer le firent construire par Louis Sullivan en 1899. Et une figure célèbre du monde de Field, Harry Gordon Selfridge, fonda ensuite Selfridges à Londres.

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   Avant de repartir

   Le bâtiment à côté duquel vous vous trouvez a porté plusieurs noms. Il a été déclaré monument historique national et inscrit au Registre national des lieux historiques le 2 juin 1978. Il a été désigné monument de Chicago le 1er novembre 2005. Le 9 septembre 2006, les magasins dont le siège était installé ici ont changé de nom, lorsque la fusion ayant donné naissance à Macy's, Incorporated a intégré les magasins Marshall Field's au réseau national Macy's. Le nom sur la porte a changé, mais le bâtiment reste un grand magasin, et vous êtes invité à entrer voir comment ces atriums se ressentent de l'intérieur. Le bâtiment fait aussi partie du district historique national Loop Retail, de sorte qu'une promenade le long de State Street vous fera découvrir davantage du quartier que Field et ses rivaux ont bâti. En flânant, demandez-vous quelles parties du bâtiment semblent relever du grand dessein d'origine, et lesquelles des ajouts ultérieurs. Les meilleures réponses se trouvent souvent en levant les yeux.