Audioguide : Daley Plaza

Daley Plaza : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Daley Plaza

   Bienvenue à Daley Plaza, la cour ouverte pavée de granit au cœur du Loop de Chicago. Imaginez un îlot urbain délimité par la rue Randolph d'un côté et la rue Washington de l'autre, entre la rue Dearborn et la rue Clark. La haute tour couleur rouille située dans la partie nord de cet îlot est le Richard J. Daley Center. La place occupe la moitié sud, et elle est depuis longtemps l'une des scènes préférées de la ville pour les rassemblements, les manifestations et les événements publics. La place se trouve juste à côté du siège du gouvernement municipal. À côté, se dresse le City Hall and County Building, qui abrite les bureaux du maire de Chicago et les salles du conseil municipal de Chicago. Directement au sud du Daley Center se trouve le Cook County Administration Building. Ainsi, lorsque vous vous tenez ici, vous êtes au milieu d'un quartier civique en activité, où les tribunaux, la ville et le comté se trouvent à quelques pas les uns des autres. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment ce lieu a vu le jour, pourquoi cette grande tour couleur rouille est si singulière, et la célèbre sculpture qui rend la place immédiatement reconnaissable. Nous examinerons aussi comment cet espace a accueilli de tout, des marchés de fêtes aux poursuites de films.

2. 02

   Du Civic Center au Daley Center

   Ce lieu ne s'est pas toujours appelé Daley Plaza. Le complexe a d'abord été le Chicago Civic Center. La construction a commencé le 28 février 1963, et les premiers occupants s'y sont installés en mai 1965. Il s'agissait du premier grand projet de construction de la Public Building Commission, et la tour de 31 étages s'élève à 647 pieds, soit environ 197 mètres. L'ensemble du projet a coûté 87 millions de dollars, financés par des obligations de revenus. Puis vint un changement de nom soudain. Le maire Richard J. Daley est mort en fonction, et sept jours plus tard, le 27 décembre 1976, le Civic Center a été réinauguré et rebaptisé en son honneur. La tour est devenue le Richard J. Daley Center, et la cour attenante est devenue Daley Plaza. Aujourd'hui, le bâtiment accueille jusqu'à 10 000 personnes par jour. Il abrite des bureaux et des salles d'audience des Cook County Circuit Courts, ainsi que des bureaux pour la ville et pour le comté de Cook. Ainsi, en traversant la place, vous marchez dans la cour d'honneur de l'un des bâtiments civiques les plus fréquentés de Chicago.

3. 03

   Une tour qui rouille volontairement

   Levez les yeux vers la tour et remarquez sa couleur. Le Daley Center a été le premier bâtiment jamais revêtu d'acier Cor-Ten non traité. Cet acier est conçu pour rouiller avec le temps, et la rouille forme une patine naturelle qui donne au bâtiment sa teinte brun rougeâtre caractéristique. À l'époque, il s'agissait aussi du premier grand bâtiment public de Chicago conçu dans un style moderne plutôt que classique. Le projet relève du style international, sous la direction de l'architecte Jacques Brownson, de C.F. Murphy Associates. Son cabinet a travaillé avec Loebl, Schlossman and Bennett, ainsi qu'avec Skidmore, Owings and Merrill. Tous étaient profondément influencés par l'enseignement de Mies van der Rohe, et cette influence se ressent dans les lignes épurées, qui font écho aux gratte-ciel de Mies à quelques pâtés de maisons d'ici. Le véritable tour de force se cache dans la structure. Seules seize colonnes d'acier soutiennent le bâtiment. Douze se dressent le long du périmètre et quatre entourent le noyau des ascenseurs. Les espaces intérieurs ne comportent donc aucune colonne. Les planchers reposent sur des poutres en treillis Warren, particulièrement épaisses, qui franchissent des portées de 87 pieds sur 48 pieds, soit environ 26 mètres sur 15.

4. 04

   Le Picasso et le reste de la place

   Tournez-vous maintenant vers la sculpture qui ancre la place : le Chicago Picasso. Elle mesure cinq étages de haut. Pablo Picasso a conçu une maquette de 42 pouces et l'a offerte en cadeau au peuple de Chicago, sans aucun honoraire. La sculpture elle-même a coûté plus de 350 000 dollars, financés par des fondations caritatives. La United States Steel Corporation l'a construite à Gary, dans l'Indiana. L'entreprise l'a pré-assemblée sur place, puis démontée et expédiée jusqu'à la place pour être remontée. Elle a été dévoilée le 15 août 1967. Mais que représente-t-elle ? Faites le tour de l'œuvre et faites-vous votre propre opinion. La place qui l'entoure a elle aussi de nombreuses histoires à raconter. Elle accueille des concerts, des rassemblements, des marchés fermiers estivaux et le Christkindlmarket pendant la saison des fêtes. Un système d'ancrage permanent a même été installé pour le sapin de Noël de la ville. Hollywood s'en est aussi servi. Dans The Blues Brothers, la Bluesmobile traverse les vitres du bâtiment. Christopher Nolan a utilisé le Daley Center comme siège de Wayne Enterprises dans The Dark Knight. La place apparaît également dans Stranger than Fiction.

5. 05

   Avant de repartir

   Avant de poursuivre, prenez encore un moment pour observer lentement les alentours. Remarquez comment la place de granit s'ouvre entre la haute tour couleur rouille et ses voisins, et comment le Picasso occupe le centre de l'ensemble. Comptez les différentes formes que vous pouvez repérer dans la sculpture en en faisant le tour. Repérez aussi les détails plus discrets. La place possède une fontaine, de grands bacs à plantes et une flamme éternelle installée devant les mâts de drapeaux. Des cérémonies se sont aussi déroulées ici, notamment un dépôt de couronne du Memorial Day en 2008. Et rappelez-vous ce que le conseil municipal a déclaré dans sa résolution après la mort de l'artiste. Il affirmait que Picasso était devenu une partie permanente de Chicago le jour du dévoilement de la sculpture, liée à une ville qu'il admirait sans jamais l'avoir vue. Gardez cela à l'esprit en poursuivant votre promenade dans le Loop. Vers où regarderez-vous en premier ?