Audioguide : Torre del Oro

Torre del Oro : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Torre del Oro

   Bienvenue à la Torre del Oro, la Tour d'or. Vous vous trouvez sur le Paseo de Cristóbal Colón, juste à côté du fleuve Guadalquivir, face à l'une des silhouettes les plus reconnaissables de Séville. Prenez un instant pour la regarder. C'est une tour dodécagonale, ce qui signifie qu'elle possède douze côtés. Elle a été construite comme tour de guet militaire, et sa mission était de contrôler l'accès à Séville depuis le fleuve. Elle s'élève à environ 36 mètres, et elle reste la première image que beaucoup de gens associent à cette ville. Dans les prochaines minutes, nous suivrons son histoire : comment elle a été élevée par les Almohades au début du XIIIe siècle, comment trois époques différentes ont superposé leurs travaux, pourquoi son nom est entouré de légendes, et comment une tour conçue pour la défense est devenue un lieu consacré à la mémoire de la mer. Gardez les yeux sur ses trois niveaux pendant que je parle. Ils sont la clé de tout.

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   Une tour de guet pour le fleuve

   Revenons aux années 1220 et 1221. Séville faisait alors partie du califat almohade, et le gouverneur de la ville, Abu l-Ulà, ordonna d'élever une tour au bord du fleuve. Elle fut édifiée entre mars 1220 et février 1221, avec une base dodécagonale d'environ 15 mètres et 20 centimètres de diamètre, en béton de chaux. La tour n'était jamais censée se dresser seule. Une portion de muraille, appelée coracha, la reliait aux murs almohades de la ville et à la Torre de la Plata, la Tour d'argent, une tour octogonale toujours debout non loin de là et considérée comme datant de la même époque. Ensemble, elles contribuaient à défendre l'Alcázar. Ici, la tour barrait le passage entre la berge et le quartier de l'Arenal. Sa force tenait à sa position. Située au bord du fleuve, haute et autonome, elle dominait le terrain alentour et surveillait les navires qui pouvaient remonter le Guadalquivir. Imaginez-la comme un gardien de pierre, le fleuve étant sa route.

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   Trois niveaux, trois siècles

   Voici la clé pour lire cette tour : elle a été construite en trois parties bien distinctes, issues de siècles différents. Le niveau inférieur est l'original almohade de 1220 et 1221. Au-dessus, un second corps plus petit fut ajouté au XIVe siècle, sur ordre du roi Pierre Ier de Castille, le souverain connu sous le nom de Pierre le Cruel. Ce niveau paraît hexagonal vu d'en bas, mais dodécagonal vu de l'extérieur, et, contrairement à la base, certaines de ses parties sont recouvertes de carreaux. Le couronnement arriva bien plus tard. En 1760, après les travaux de reconstruction consécutifs au tremblement de terre qui frappa Lisbonne, l'ingénieur militaire Sebastian Van der Borcht ajouta le corps cylindrique supérieur, surmonté d'une petite coupole recouverte de carreaux dorés. Ce même ingénieur fut aussi l'architecte de la Manufacture royale de tabacs de Séville. Son intervention modifia l'aspect de la tour par rapport aux gravures des XVIe et XVIIe siècles. Le résultat est la tour que vous voyez aujourd'hui, haute de 36 mètres et 75 centimètres. Elle compte aussi parmi les premiers édifices de la péninsule Ibérique à porter un décor en céramique, un détail charmant pour une ville qui s'est éprise de la faïence.

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   Pourquoi l'appelle-t-on « d'or » ?

   Maintenant, pour la question que se posent tous les visiteurs : pourquoi l'or ? La réponse honnête est que le nom de la tour a inspiré davantage d'histoires que de certitudes. Une légende raconte que la tour fut autrefois recouverte d'or. Un autre récit populaire affirme que le roi Pierre de Castille y cacha un trésor d'or et d'argent. La tradition locale va jusqu'à lui attribuer une habitante : une femme nommée Doña Aldonza, qui aurait vécu à l'intérieur de la tour de guet. Ce sont des récits issus de l'imagination de la ville, et ils font partie du charme de la tour. Ce que les archives montrent, en revanche, c'est que des carreaux dorés couronnent sa partie supérieure, et que la tour est l'emblème de Séville depuis des siècles. Une tour qui porte le nom de l'or et scintille au bord d'un fleuve est exactement le type d'image qui invite à la légende. La prochaine fois que le soleil frappera la berge, observez comment la lumière joue sur elle. Vous trouverez peut-être votre propre explication.

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   Avant de partir

   La tour que vous voyez a changé de mains, de fonctions et d'aspect à plusieurs reprises. Elle a été déclarée monument historique et artistique en 1931, et restaurée à plusieurs reprises, en 1900, entre 1991 et 1992, en 1995, puis au début des années 2000. La marine espagnole a joué un rôle important dans sa conservation. En 1936, il fut décidé d'y installer un musée maritime, inauguré en 1944. Lors de l'inauguration, l'orateur déclara que la tour avait cessé d'être une coquille vide et abandonnée au bord du fleuve et qu'elle allait désormais résonner de nouveaux bruits. Aujourd'hui, le Musée naval occupe l'intérieur, et la tour est l'un des monuments les plus visités de la ville, offrant des vues sur le fleuve et sur la cité. En 1992, à l'occasion de l'Exposition universelle de Séville, elle fut jumelée avec la Tour de Belém à Lisbonne. Avant de poursuivre, marchez un peu le long de la berge, puis retournez-vous pour voir comment les trois niveaux se détachent sur le ciel. Et si vous vous dirigez vers le quartier de la Calle Santander, essayez de repérer son petit voisin, la Tour d'argent.