Audioguide de la place d'Espagne

Place d'Espagne : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue sur la Plaza de España

   Bienvenue sur la Plaza de España, l'un des lieux les plus emblématiques de Séville. Vous vous tenez à l'extrémité nord-est du parc María Luisa, sur un vaste espace ouvert d'environ 50 000 mètres carrés. Devant vous, un immense bâtiment incurvé ouvre ses bras autour de la place, avec sa brique rouge, ses céramiques vernissées et ses deux hautes tours. Ce lieu a été créé pour l'Exposition ibéro-américaine de 1929, et son architecte était Aníbal González. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture régionaliste, un style qui s'est inspiré du passé propre à l'Espagne et lui a donné une finition lumineuse, colorée et profondément sévillane. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment la place a vu le jour, comment lire son architecture et ce que disent vraiment les bancs le long de sa courbe. Prenez votre temps. C'est un lieu qui récompense une promenade lente et de nombreux regards vers le haut.

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   Une place construite pour une exposition universelle

   L'histoire commence par une exposition. Séville préparait l'Exposition ibéro-américaine de 1929, et les plans devaient être arrêtés bien avant l'ouverture des portes. Le 16 mai 1913, le comité exécutif approuva l'emplacement définitif des pavillons de la Plaza de América et déplaça le stade prévu ailleurs. À l'endroit où le stade était attendu, on imagina un Palais des Actes et des Fêtes, dans un espace qui finit par être appelé la Plaza de España. Aníbal González mena le projet à bien. Les travaux se déroulèrent de 1914 à 1929, ce qui signifie que cette place a demandé environ quinze ans de construction. On dit qu'un millier d'hommes ont pu travailler simultanément sur le chantier, et il s'agissait de la plus grande construction de toute l'exposition. C'était aussi la plus coûteuse. González était né à Séville en 1876 et il mourut ici le 31 mai 1929, la même année où l'exposition ouvrit ses portes. La place avait encore un autre avenir en vue. Lors de sa construction, il était prévu qu'après l'exposition, elle abrite l'Universidad Laboral de Sevilla.

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   Lire l'architecture : brique, faïence et couleur

   Observez attentivement les matériaux. Le bâtiment est construit en brique apparente et richement décoré de céramiques polychromes, de plafonds en bois à caissons, de fer forgé et repoussé, ainsi que de marbre sculpté. La brique et la tuile ont été choisies pour fonctionner ensemble, et cette association fait de la place un symbole de l'architecture régionaliste. La structure comprend un bâtiment central, des ailes avec des bâtiments intermédiaires qui rompent la grande longueur, et une tour à chaque extrémité. Chaque tour s'élève à 74 mètres. Le mélange de styles comprend la Renaissance espagnole, le néo-baroque et le néo-mudéjar, le revival inspiré de l'art maure, avec une touche d'Art déco des années 1920 dans l'ensemble. González a expliqué sa démarche avec ses propres mots. Il a dit s'être inspiré de la Renaissance espagnole, mais l'avoir modernisée et réinterprétée. Et son idée directrice, affirma-t-il, était que Séville est la patrie de la couleur, si bien que la couleur doit être traitée de manière à mettre en valeur les qualités de la construction. Lorsque vous vous tenez sous ces tours, vous voyez ce principe à échelle réelle.

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   Une promenade à travers l'Espagne : bancs, canal et fontaine

   Le long des ailes incurvées, vous faites en quelque sorte le tour du pays. On y trouve 48 bancs décorés de fresques en céramique, chacune représentant un monument caractéristique ou un moment historique d'une des provinces espagnoles. Séville elle-même ne figure pas parmi les autres sur un banc. Elle apparaît plutôt dans quatre autres fresques de la place. On compte aussi 48 bustes de personnalités célèbres de l'histoire espagnole, comme Quevedo et Velázquez. L'agencement est généralement interprété comme symbolique. Le demi-cercle est censé représenter l'Espagne embrassant ses anciennes colonies, tandis que le canal symbolise l'océan qui relie l'Espagne aux Amériques. Au centre se dresse la fontaine Vicente Traver, du nom de l'ingénieur qui a conçu le système hydraulique de l'exposition. Le canal n'a pas fait l'unanimité. L'ingénieur français Jean-Claude Nicolas Forestier, qui a collaboré à la conception du parc María Luisa, s'opposait à sa construction, car Séville était une ville manquant d'eau. González a assuré la réalisation du projet, avec des collaborateurs dont l'ingénieur José Luis de Casso Romero et l'architecte Aurelio Gómez Millán.

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   Avant de partir

   Ce monument est peut-être le plus filmé de Séville dans l'histoire du cinéma. Il apparaît dans des classiques comme Lawrence d'Arabie et Le Vent et le Lion, ainsi que dans des films plus récents comme Star Wars : L'Attaque des clones et Le Dictateur. Certaines vues d'ici pourraient donc vous sembler étrangement familières. Avant de partir, essayez quelques petites choses. Choisissez un banc provincial et lisez sa fresque en céramique comme vous liriez une bande dessinée. Regardez la courbe du bâtiment depuis l'autre rive du canal, puis levez les yeux vers les tours. Et rappelez-vous que cette place n'est qu'une partie de l'Exposition ibéro-américaine. Non loin, dans le parc, la Plaza de América regroupe trois autres pavillons, dont le Pavillon mudéjar, aujourd'hui musée des arts et des coutumes populaires, et le pavillon des Beaux-Arts, aujourd'hui musée archéologique. Il reste beaucoup à découvrir au-delà des arcades.