Audioguide : Grand Central Terminal

Grand Central Terminal : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Un monument aux transports

   Bienvenue à Grand Central Terminal, un lieu qui est bien plus qu'une simple gare ferroviaire. En vous tenant ici, au 89 East quarante-deuxième rue, vous êtes au cœur de ce que beaucoup considèrent comme le plus beau pôle de transport au monde. Lorsque ce chef-d'œuvre des Beaux-Arts a officiellement ouvert à minuit le deux février 1913, c'était une merveille technologique, conçue suite à un tragique accident de train à vapeur en 1902 qui a forcé la ville à passer au rail électrique,. Regardez autour de vous les sols en marbre du Tennessee et du Kentucky et le vaste espace ouvert, inspiré par les majestueux bains publics de la Rome antique. Plus de 150 000 personnes ont afflué par ces portes le jour de l'ouverture seule, et aujourd'hui, vous rejoignez les 700 000 visiteurs quotidiens qui font vivre ce monument historique. Orientez-vous vers le centre du Main Concourse, où l'énergie de New York converge sous un ciel d'or et de bleu.

2. 02

   Le ciel au-dessus de Manhattan

   Levez les yeux vers le magnifique plafond céleste du Main Concourse, et vous verrez 2500 étoiles dorées à l'or fin. Cette fresque bleu céruléen, imaginée par l'artiste français Paul César Helleu, présente les constellations du zodiaque visibles dans le ciel nocturne d'octobre à mars. Cependant, si vous regardez de près, vous remarquerez peut-être quelque chose d'étrange : les constellations sont peintes à l'envers. Alors que certains prétendent qu'il s'agit d'une simple erreur d'un chercheur tenant une carte à ses pieds, la famille Vanderbilt, qui a financé le terminal, a soutenu qu'il s'agissait d'un choix intentionnel pour représenter le ciel tel qu'il est vu du point de vue de Dieu regardant vers le bas. Près de la constellation des Poissons, cherchez un minuscule trou sombre ; il a été causé en 1957 lorsqu'un missile Redstone a été exposé ici comme signe de la puissance américaine pendant la course à l'espace. Un conseil : cherchez une petite tache sombre dans le coin près de la constellation du Cancer. Elle a été laissée en l'état lors de la restauration des années 90 pour montrer l'épaisse couche de suie et de fumée de tabac qui recouvrait ce plafond au fil des décennies.

3. 03

   L'horloge dorée et l'héritage Vanderbilt

   Au centre du Main Concourse se trouve la célèbre horloge à quatre faces du guichet d'information, le point de rendez-vous ultime pour des générations de New-Yorkais. Chacune de ses faces est faite de verre opalin, ce qui lui donne un éclat lumineux ayant alimenté un mythe populaire : l'horloge vaudrait entre dix et vingt millions de dollars. Bien que le matériau ne soit pas réellement une pierre précieuse, l'horloge reste un chef-d'œuvre d'ingénierie, synchronisée par l'horloge atomique de l'Observatoire naval des États-Unis pour être précise à une seconde près tous les vingt milliards d'années. Regardez le sommet de l'horloge et les sculptures dans tout le bâtiment pour trouver des glands et des feuilles de chêne. Ce sont les symboles de la famille Vanderbilt, les magnats du rail qui ont construit ce terminal. Leur devise familiale, « De petits glands naissent les grands chênes », est gravée dans la pierre. Pour une rencontre ici, l'étiquette locale est simple : « rendez-vous à l'horloge » signifie toujours cet endroit précis.

4. 04

   Secrets acoustiques et voies gelées

   Sous la splendeur du Main Concourse se cachent des secrets que même les usagers quotidiens ignorent. Si vous vous dirigez vers le niveau inférieur près du célèbre Oyster Bar, vous trouverez la Whispering Gallery (galerie des murmures),. Grâce aux arches paraboliques parfaites et au travail de carrelage Guastavino, vous pouvez vous tenir dans un coin et murmurer doucement à quelqu'un situé dans le coin diagonal à 12 mètres de distance, et il vous entendra comme si vous étiez juste à côté. Ce terminal cache aussi un secret bien plus profond sous terre : la Voie 71. Cette voie privée était autrefois utilisée par le président Franklin Delano Roosevelt pour se rendre secrètement à l'hôtel Waldorf Astoria, lui permettant de cacher son handicap au public en empruntant un ascenseur privé directement de son wagon de train à l'hôtel situé au-dessus. Bien que l'on ne puisse pas visiter cette voie secrète, sa présence rappelle que Grand Central a été construite comme une ville dans la ville. Pour votre confort, le terminal est entièrement accessible via des ascenseurs situés dans le Main Concourse et dans la nouvelle extension Grand Central Madison.

5. 05

   Le voyage continue

   En parcourant ces couloirs, remarquez comment la lumière filtre à travers les fenêtres géantes, où vous pouvez voir de petites silhouettes marcher à l'intérieur des couches de verre sur des ponts surélevés. Ce bâtiment a été sauvé de la démolition dans les années 70 par une campagne passionnée menée par Jacqueline Kennedy Onassis. Vous pouvez choisir d'explorer le Grand Central Market pour des produits locaux frais ou vous diriger vers le Vanderbilt Hall pour voir l'exposition contemporaine du moment. Pensez également à sortir sur la quarante-deuxième rue pour admirer la sculpture « Glory of Commerce » mettant en scène les dieux grecs Mercure, Hercule et Minerve entourant la plus grande horloge en verre Tiffany au monde. Il y a toujours un nouveau recoin à découvrir, un train différent qui arrive et une nouvelle histoire qui commence dans cette cathédrale intemporelle du mouvement.