Audioguide : Greenwich Village

Greenwich Village : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Coeur du Village

   Bienvenue à Greenwich Village, ou simplement « le Village » pour les intimes. Vous vous trouvez actuellement sur la Septième Avenue Sud, au cœur d'un quartier qui ne ressemble à aucun autre à New York. En regardant autour de vous, vous remarquerez peut-être que les rues ici ne suivent pas le quadrillage rectiligne et prévisible du reste de Manhattan. Alors que le plan des commissaires de 1811 imposait des angles droits par recherche d'ordre et d'économie, Greenwich Village a farouchement conservé ses sentiers sinueux du dix-huitième siècle. C’est cette géographie rebelle qui a fait du quartier un refuge pour les artistes, les écrivains et les libres-penseurs depuis plus de deux siècles. Ici, l’histoire ne se lit pas seulement dans les livres, elle est gravée dans le tracé même du bitume sous vos pieds. Préparez-vous à découvrir comment ce petit coin de Manhattan a changé le cours de l'histoire sociale américaine tout en conservant son identité de petit village européen au milieu d'une mégalopole.

2. 02

   L’Étincelle de Stonewall

   À quelques pas seulement de vous, sur Christopher Street, se trouve le Stonewall Inn, un lieu sacré pour les droits civiques. C'est ici, aux numéros 51 et 53, que tout a commencé aux premières heures du 28 juin 1969. À cette époque, être soi-même était souvent illégal, et les raids policiers dans les bars fréquentés par la communauté LGBTQ+ étaient fréquents. Mais cette nuit-là, la communauté a décidé de dire « assez ». Les émeutes qui ont suivi ont duré plusieurs nuits et sont aujourd'hui considérées comme le point de départ du mouvement moderne pour les droits des personnes LGBTQ+ dans le monde entier. En 2016, le président Barack Obama a désigné Christopher Park, juste en face du bar, comme le premier Monument National des États-Unis dédié à cette histoire. En marchant dans le parc, observez les sculptures blanches représentant des couples ; elles capturent la dignité et la résilience de ceux qui ont lutté pour le droit d'aimer librement sur ces mêmes trottoirs.

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   La Plus Petite Rébellion de New York

   Dirigez-vous vers le coin de la Septième Avenue Sud et de Christopher Street, juste devant le magasin de cigares. Sous vos yeux, scellé dans le trottoir, se trouve le Triangle de Hess. Ce petit triangle de mosaïque jaune et noire, d'environ 65 centimètres de côté, porte une inscription provocatrice : « Propriété de la succession Hess qui n'a jamais été dédiée à des fins publiques ». Quelle est son histoire ? En 1913, la ville a saisi près de 300 bâtiments par expropriation pour élargir l'avenue et construire le métro. David Hess, un propriétaire obstiné, a perdu son immeuble de cinq étages, mais un minuscule morceau de terrain a été oublié par les géomètres lors de la démolition. Lorsque la ville lui a demandé de « donner » ce reste de trottoir, Hess a refusé par principe et a installé cette plaque en 1922 comme un ultime geste de défi envers l'autorité. C’est officiellement le plus petit terrain privé de tout New York, un symbole du caractère bien trempé des New-Yorkais.

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   Bâtiments Slicés et Squelettes sur les Toits

   L'élargissement de la Septième Avenue Sud en 1919 n'a pas seulement laissé derrière lui le triangle de Hess, il a littéralement tranché dans le vif du quartier. En regardant les façades qui bordent l'avenue, vous remarquerez des bâtiments aux formes étranges, souvent triangulaires ou trapézoïdaux, car ils ont été amputés pour laisser passer la route. Par exemple, au numéro 91 de la Septième Avenue Sud, vous trouverez un bâtiment en briques rouges qui semble avoir été coupé en diagonale. Si vous levez les yeux vers son toit, vous verrez une curiosité locale : cinq squelettes sculptés qui semblent surveiller les passants d'un air amusé. Ces structures, souvent appelées « bâtiments contribuables » car elles étaient construites rapidement pour payer les impôts fonciers après les démolitions, créent un paysage urbain hétérogène unique. Pour une vue optimale, placez-vous sur l'îlot central de l'avenue ; vous verrez comment les briques anciennes de la rue Grove se télescopent violemment avec l'asphalte moderne de la Septième Avenue.

5. 05

   Laissez-vous Perdre dans le Village

   Maintenant que vous connaissez quelques-uns des secrets les plus tenaces de la Septième Avenue Sud, je vous invite à faire quelque chose que les New-Yorkais font rarement : rangez votre téléphone et votre plan. Le véritable esprit de Greenwich Village se trouve dans les impasses cachées comme Patchin Place ou dans les maisons incroyablement étroites, comme celle du 75 et demi Bedford Street qui ne mesure que 2 mètres et demi de large. Les rues ici changent de nom et de direction sans prévenir, et c'est exactement ce qui permet à l'histoire de rester vivante. Remarquez comment le silence s'installe dès que vous quittez l'avenue principale pour vous engager dans les rues pavées. Prenez le temps de regarder les plaques historiques sur les façades ; elles vous diront quel poète ou quel musicien de jazz a habité ici avant que le quartier ne devienne l'un des plus chers au monde. L’aventure ne fait que commencer, car chaque porte cochère du Village a une histoire à raconter.