Guía de audio: Fuerte Hobe

Fuerte Hobe: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenida al Fuerte Hobe

   Bienvenido al Fuerte Hobe, un recinto militar de la dinastía Qing situado en el distrito de Tamsui, en la ciudad de Nueva Taipéi. Su nombre local es 滬尾砲台. Tamsui es famoso por su antigua calle junto al río, pero este fuerte se alza en un terreno más elevado, cerca del punto donde el río Tamsui se encuentra con el mar, y se siente a un mundo de distancia de las multitudes. Es el más grande y mejor conservado de los antiguos fuertes de Tamsui, y fue construido en 1886 bajo el mando de Liu Mingchuan, quien fue el primer gobernador de Taiwán. Encima de la puerta de entrada todavía pueden verse cuatro grandes caracteres escritos de su propia mano: Beimen Suoyue, que significa la llave y cerradura de la puerta norte. Eso es exactamente lo que este lugar debía ser. En los próximos minutos veremos por qué se construyó el fuerte, quién lo diseñó y cómo logró sobrevivir casi intacto. También repasaremos qué se puede ver y hacer aquí hoy. Si llega en autobús, bájese en la parada que lleva el nombre del fuerte y camine por una corta subida. Tómese un momento en el camino para mirar atrás y contemplar el río brillando abajo.

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   El Fuerte Hobe y la guerra que lo originó

   Para entender este fuerte, hay que empezar por la guerra franco-china de 1884. Cuando estalló la segunda campaña de Keelung, en octubre, los barcos franceses atacaron Keelung y también enviaron parte de su flota hacia Tamsui. Los comandantes Qing temían que los franceses remontaran el río Tamsui y llegaran a Taipéi. Por ello abandonaron Keelung para defender Tamsui, una estrategia recordada como el abandono de Keelung para proteger Tamsui. Los antiguos fuertes en la desembocadura del puerto sufrieron duramente, y los franceses destruyeron casi todos ellos. Aun así, el comandante Sun Kaihua dirigió a sus tropas y a voluntarios locales en la defensa de Tamsui, y el bando Qing logró allí una victoria contra los franceses. Esa guerra mostró lo expuesta que estaba la costa de Taiwán. Después, Liu Mingchuan impulsó la reconstrucción de las defensas de la isla con un estilo nuevo y moderno, y el fuerte que usted visita es uno de sus resultados. Fue construido tras la batalla por Tamsui, como respuesta a lo que aquel combate había revelado.

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   Cañones, diseño alemán y un presupuesto ajustado en el Fuerte Hobe

   El diseño procedió de un ingeniero alemán, Max Hecht, a quien se encargó la construcción de fuertes de estilo occidental. Él eligió cinco puertos: Penghu, Keelung, Tamsui, Anping y Qijin. En total se planearon diez nuevos fuertes, todos armados con cañones Armstrong fabricados en Gran Bretaña, 31 en total, encargados a través de la firma británica Jardine Matheson. En Tamsui se planearon dos nuevos fuertes. Uno era el fuerte en el que usted se encuentra; el otro era uno pequeño en el campamento de torpedos, del cual no queda nada. La construcción siguió un orden claro. Primero se fijaron los límites del terreno, después se excavaron y levantaron las trincheras, los cuarteles y las obras exteriores. Luego vinieron los muros y las bases para los cañones. Pero los cañones llegaron tarde y los trabajos en esas partes se detuvieron. El hierro y el cemento importados también eran caros, así que probablemente se recortaron algunos detalles en las secciones que el fuego enemigo no alcanzaría directamente. Una vez instalados los cañones en mayo de 1890, el fuerte quedó terminado. El armamento no permaneció igual. Durante la guerra sino-japonesa, dos cañones Armstrong de carga por la culata de ocho pulgadas fueron sustituidos por dos cañones Krupp de 21 centímetros, con sus bocas apuntando directamente a la desembocadura del río.

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   Un fuerte que nunca combatió: el Fuerte Hobe en 1895

   Aquí está el giro en la historia de este fuerte: después de tanto esfuerzo, nunca llegó a participar en una batalla. En junio de 1895, tras la cesión de Taiwán a Japón, los buques de guerra japoneses llegaron a Tamsui. El 9 de junio, Togo Heihachiro llevó sus barcos al puerto y disparó más de diez proyectiles contra el fuerte. Pero la guarnición ya había huido, y Tamsui cayó ese mismo día. Los cañones tampoco sobrevivieron. Fueron retirados durante la época japonesa y hoy la plataforma de artillería norte alberga una réplica a tamaño real de un cañón Armstrong de ocho pulgadas, para que pueda imaginar el fuerte tal como fue en otro tiempo. El fuerte también sufrió daños más tarde, cuando algunos de sus pasadizos fueron incendiados por personas que se habían colado en el interior, provocando una explosión y un derrumbe parcial. Sin embargo, como nunca fue reducido a ruinas por los bombardeos, el fuerte se conserva notablemente completo. Es el único fuerte construido por Liu Mingchuan en la isla principal de Taiwán que aún sobrevive. En 1985 fue declarado sitio histórico nacional de segunda categoría.

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   Recorriendo el Fuerte Hobe hoy

   Hoy el fuerte está administrado por el Museo de Sitios Históricos de Tamsui. Dos capas de muro lo rodean. En su interior, los antiguos cuarteles de los soldados, los almacenes y las oficinas albergan ahora viejas fotografías de Tamsui y exposiciones históricas, junto con elementos interactivos, entre ellos realidad aumentada y un juego de joystick de defensa con cañones, que dan vida a la batalla de Tamsui. En las plataformas de artillería se obtiene una vista sobre el río Tamsui, y las bases de los proyectiles, los túneles y los largos corredores hacen del lugar un placer para explorar y fotografiar. Una pequeña curiosidad es el carácter del nombre chino del fuerte, que a veces se escribe con una forma antigua que significa cañón. Es una forma arcaica del carácter cotidiano, y en los últimos años se ha restaurado en muchos sitios históricos fortificados de Taiwán. Una entrada individual, con un precio de 80 dólares taiwaneses, también incluye el Fuerte San Domingo y la antigua residencia del comisionado de aduanas, conocida como la Casa Blanca Pequeña. Ciertos visitantes, como los residentes locales y los niños, entran gratis. El fuerte está a unos quince minutos a pie del Fuerte San Domingo, y el cercano Santuario de los Mártires de Tamsui, famoso por sus pinos susurrantes, es una agradable visita complementaria.