Guía de audio: Dadaocheng

Dadaocheng: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Twatutia

   Bienvenidos a Twatutia, escrito 大稻埕 en chino y conocido en mandarín como Dadaocheng. Antes de comenzar, una nota sobre lo que cubre esta guía. Twatutia es un nombre tradicional de distrito en el suroeste del distrito de Datong de Taipéi, no un único edificio. Por eso esta guía cuenta la historia de todo el barrio, y no voy a vincular esa historia a una puerta concreta. El nombre ya es una pista. Procede de una expresión en hokkien taiwanés, Tuā-tiū-tiânn, que significa un gran espacio abierto donde se extendía el arroz para secarlo al sol. Imaginen un espacio amplio, luminoso y práctico donde los agricultores extendían su cosecha y donde, entre cosechas, los productos del campo cambiaban de manos. Un patio de secado de arroz dio nombre a uno de los grandes barrios mercantiles de Taipéi. En los próximos minutos seguiremos esa historia: cómo un asentamiento agrícola se convirtió en un puerto fluvial, cómo un negocio de té llevó el nombre de Taiwán a Nueva York, y cómo el barrio cayó en silencio y después encontró una nueva vida. Hoy el corazón del distrito es la calle Dihua, y la zona se extiende desde la avenida Yanping Norte, al este, hasta el muelle y el parque junto al río, al oeste. Tengan ese mapa en mente mientras avanzamos.

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   Twatutia: del patio de arroz al puerto fluvial

   Mucho antes de que se alinearan tiendas en las calles, esta tierra pertenecía al pueblo indígena pingpu. En 1709, un grupo de desbroce de tierras dirigido por Chen Laizhang obtuvo un permiso oficial para abrir la cuenca de Taipéi, y los colonos han gradualmente lo siguieron. Cuando Monga, hoy Wanhua, estaba abarrotada y bulliciosa, Twatutia era todavía una pequeña aldea agrícola. Sus habitantes cultivaban arroz e intercambiaban tela y licor con los pingpu por pieles de ciervo. El punto de inflexión llegó en la década de 1850. En 1851, un hombre llamado Lin Lantian salió de Keelung para huir de los ataques piratas y levantó una tienda en la calle del medio, que hoy es el primer tramo de la calle Dihua. Llamada Lin Yishun, se recuerda como la primera tienda de Twatutia. Dos años después, en 1853, Monga estalló en una feroz disputa entre el grupo Sanyi y la gente de Tongan por el derecho a usar los muelles. Los de Tongan eran menos y habían llegado más tarde, y habían sido empujados lejos de la mejor orilla. Su líder, Lin Youzao, vio que Twatutia, justo sobre el río Tamsui, podía convertirse en un puerto. Él y sus conciudadanos levantaron un mercado callejero y comerciaron a través del estrecho, con Xiamen como principal socio. Con el tiempo, el patio de arroz se convirtió en el corazón comercial de Taipéi.

3. 03

   Twatutia y el té que cruzó un océano

   Si una historia explica la riqueza de Twatutia, es la del té. En 1865, un comerciante británico llamado John Dodd llegó a Taiwán para estudiar el alcanfor. En cambio, se fijó en cómo se cultivaba y procesaba el té. Trajo plantones de té oolong desde Anxi, en Fujian, animó a los agricultores del norte de Taiwán a plantarlos y fundó su empresa, Dodd and Company, conocida en chino como Baoshun. Dodd abrió primero una fábrica de té en Monga, pero los residentes locales no lo recibieron bien, así que en 1869 trasladó la empresa a Twatutia. Ese mismo año envió a Nueva York 2000 piculs de oolong, unos 210 mil catties, bajo el nombre de Formosa Tea. Se vendió muy bien. El negocio funcionaba a crédito. Dodd prestaba dinero a los agricultores de té a través de compradores, que eran agentes locales, y luego los comerciantes de té compraban la hoja procesada de forma tosca. El té se refinaba y tostaba en Xiamen antes de venderse en el extranjero. Esta cadena de préstamos, hoja y envíos ató un distrito ribereño de Taipéi a los mercados mundiales, y ayudó a que Twatutia superara a Monga como centro comercial de la isla.

4. 04

   Twatutia: ferrocarril, declive y renacimiento

   A medida que el río se llenaba de sedimentos y la actividad principal del puerto se desplazaba río abajo, otro tipo de transporte tomó el relevo. La primera estación de ferrocarril de Taipéi se completó en Twatutia en octubre de 1891, cuando se inauguró la línea a Keelung. Más tarde, bajo el dominio japonés, la línea de Tamsui se abrió en 1901. En los años siguientes se instaló una estación de Twatutia, que se convirtió en la estación de partida de esa línea. El ferrocarril ayudó a que el distrito se convirtiera en el mayor centro comercial de Taipéi. Luego cambió la marea. El gobierno municipal de Taipéi abandonó su antiguo emplazamiento en la avenida Chang'an Oeste para el distrito de planificación de Xinyi. La vía férrea de aquí fue retirada, y muchas familias acomodadas que habían vivido en el barrio se mudaron. Twatutia desapareció de los titulares, aunque siguió siendo un capítulo esencial en la historia del crecimiento de Taipéi. En los últimos años la historia ha vuelto a cambiar. Llegó el sistema de transporte rápido de masas, se reconstruyó el muelle de Twatutia, y los edificios históricos del distrito y su carácter comunitario han atraído de nuevo a la gente. Muchos de los que visitan hoy buscan exactamente la atmósfera que dejaron las generaciones anteriores.

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   Antes de salir

   Twatutia recompensa a quien camina despacio. La forma más sencilla de llegar es tomar el sistema de transporte rápido de masas hasta la estación Daqiaotou. Salgan por la Salida 1 y sigan las señales hacia el paso subterráneo de la avenida Yanping Norte, Sección 3. Al salir por el otro lado encontrarán árboles, carriles para bicicletas y un pequeño templo budista en el Parque Ribereño Yanping, justo en el río que dio origen a este distrito. Desde allí pueden dirigirse hacia el sur por la calle Dihua, pasando por tiendas y arquitectura de muchos estilos, hasta la avenida Nanjing Oeste. A lo largo de la calle Dihua encontrarán el Templo del Dios de la Ciudad de Taipéi Xia-Hai. Su festival, que celebra el cumpleaños del Dios de la Ciudad, cae cada año el día 13 del quinto mes lunar. Mientras caminan, prueben un juego. Imaginen el espacio abierto donde se secaba el arroz, la primera tienda de la calle del medio, los cofres de té rumbo al muelle y una estación desde donde los trenes iniciaban su viaje hacia Tamsui. ¿Cuántas capas de Twatutia pueden encontrar en una sola manzana?