Guía de audio: Palacio de Kensington

Palacio de Kensington: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Palacio de Kensington

   Bienvenidos al Palacio de Kensington, un hito notable en el corazón de Kensington Gardens que ha servido como residencia real desde finales del siglo XVII. Se encuentra en un sitio que comenzó su vida como una mansión jacobina mucho más modesta conocida como Nottingham House, construida en 1605. La historia del palacio que vemos hoy comenzó verdaderamente en 1689, cuando los monarcas conjuntos, el Rey Guillermo III y la Reina María II, compraron la casa por 20 000 libras. Buscaban un hogar alejado del ambiente húmedo y con smog del Palacio de Whitehall porque el Rey sufría de asma severa. Durante los siguientes tres siglos, este retiro rural evolucionó hasta convertirse en la gran residencia de ladrillo que ven ahora, convirtiéndose en el lugar de nacimiento de la Reina Victoria y en el hogar de algunas de las figuras más famosas de la historia real moderna. Al comenzar su caminata, tómese un momento para imaginar este paisaje, una vez rural, tal como era antes de que la ciudad de Londres creciera a su alrededor.

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   El gran diseño de Wren y la Corte Georgiana

   Cuando Guillermo y María se hicieron cargo, no solo se mudaron; transformaron la casa utilizando al arquitecto más importante de la época, Sir Christopher Wren. Wren amplió el edificio añadiendo pabellones de tres pisos en cada esquina y una gran torre del reloj. Si se dirigen al interior, a los Apartamentos de Estado del Rey, experimentarán la opulencia de la corte georgiana. Un lugar destacado que no deben perderse es la Sala de la Cúpula, diseñada con increíble detalle por William Kent en los años 1700. Era esencialmente la sala más grandiosa del palacio, utilizada para recepciones reales donde cada invitado debía hacer una reverencia al trono, ¡incluso cuando estaba vacío! Un detalle estructural fascinante que deben buscar es la Escalera del Rey. Fue reconstruida en mármol tras un incendio en 1691 y cuenta con un impresionante mural de la vida cortesana que representa a miembros reales de la casa del Rey de ese periodo. Estas salas fueron construidas para impresionar, sirviendo como un escenario público para el poder real y la etiqueta.

3. 03

   Victoria: La princesa solitaria de Kensington

   El Palacio de Kensington es quizás más famoso por ser el hogar de infancia de la Reina Victoria, quien nació aquí en 1819. Sin embargo, su juventud aquí fue de todo menos un cuento de hadas. Vivió bajo un conjunto de reglas estrictas y aislantes conocidas como el 'Sistema de Kensington', ideado por su madre y un asesor cercano, Sir John Conroy. Este sistema significaba que la joven princesa nunca podía bajar las escaleras sola sin sostener la mano de un adulto y tenía que compartir el dormitorio con su madre cada noche. Todavía se puede visitar la Sala de Estar Norte donde nació y el Salón Rojo donde celebró su primera reunión del Consejo Privado con solo dieciocho años. Fue en este palacio, en las primeras horas del veinte de junio de 1837, donde Victoria fue despertada en su bata para informarle que su tío había muerto y que ahora era la Reina. Tras ganar su independencia, se mudó al Palacio de Buckingham casi de inmediato, pero su legado permanece profundamente entretejido en estos muros.

4. 04

   La princesa del pueblo y el Jardín Hundido

   En la historia más reciente, el Palacio de Kensington se hizo mundialmente conocido como la residencia oficial de Diana, Princesa de Gales, quien vivió en los apartamentos ocho y nueve durante dieciséis años hasta su muerte en 1997. Hoy en día, el palacio sigue siendo una residencia real en uso, que alberga al Príncipe y la Princesa de Gales y su familia. Un consejo práctico para su visita: aunque el interior del palacio requiere entrada, el hermoso Jardín Hundido (Sunken Garden) es de acceso gratuito desde el parque circundante. Este espacio tranquilo era uno de los favoritos de la princesa Diana y, desde 2021, es el hogar permanente de una estatua de bronce dedicada a su vida y legado. Si nos visita entre mayo y octubre y los amplios terrenos le resultan pesados para caminar, busque los carros eléctricos llamados Liberty Drives, que ofrecen viajes gratuitos por el parque para cualquier persona con necesidades de movilidad. Es una forma maravillosa de ver las vibrantes exhibiciones de flores de temporada del jardín sin la larga caminata.

5. 05

   Secretos de los jardines del palacio

   Al terminar su recorrido por las salas de estado, no olvide explorar los amplios jardines de Kensington. Para un final perfecto de su visita, pasee hasta la Orangerie, una estructura impresionante diseñada por Nicholas Hawksmoor para la reina Ana en 1704, originalmente destinada a albergar cítricos durante los fríos meses de invierno. Entre abril y octubre, el palacio suele abrir de miércoles a domingo desde las diez de la mañana hasta las seis de la tarde. Algunas salas pueden cerrar por obras de renovación, así que consulte el sitio web oficial del palacio para saber qué está abierto el día de su visita. Más allá de las puertas del palacio, el estanque Round Pond y el Broad Walk esperan su descubrimiento, ofreciendo una visión de la vida cotidiana de los londinenses que han disfrutado de estos terrenos reales durante siglos. Siempre hay otra capa de historia que descubrir aquí, desde tallas ocultas hasta las historias de los miembros menores de la familia real que llamaron a este lugar su hogar.