Guia de áudio: Torre do Relógio de Sapporo

Torre do Relógio de Sapporo: o que conta o guia de áudio?

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   Bem-vindo à Torre do Relógio de Sapporo

   Bem-vindo à Torre do Relógio de Sapporo, conhecida em japonês como 札幌市時計台. Você está no coração de Sapporo, no distrito de Chuo, na esquina da Kita 1-jo com a Nishi 2-chome. Um pequeno prédio de madeira branca com telhado vermelho se ergue entre os quarteirões modernos da cidade, com uma torre de relógio saindo da frente. Parece um marco, mas começou como um prédio escolar. Seu nome oficial é Antigo Ginásio de Exercícios da Escola Agrícola de Sapporo. A escola é a antecessora da atual Universidade de Hokkaido, e o salão foi erguido em 1878, quando Sapporo era uma jovem cidade de fronteira com apenas cerca de 3000 habitantes. Nos próximos minutos, vamos ver como um ginásio e salão de cerimônias se tornou o símbolo mais querido da cidade. Também vamos falar do relógio americano que o comanda, do estilo de construção em madeira por trás de sua aparência e do relojoeiro que certa vez o consertou de graça. É uma boa história para ouvir enquanto você observa a torre.

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   Torre do Relógio de Sapporo: Um Salão para Exercícios e Diplomas

   A Escola Agrícola de Sapporo foi inaugurada em 1876, e dois anos depois este prédio foi erguido como seu salão central. A ideia por trás dele é tradicionalmente atribuída ao Doutor Clark, primeiro vice-diretor da escola. O térreo abrigava salas de pesquisa e salas de aula. No andar superior ficava o próprio salão de exercícios, onde os estudantes faziam treinamento militar e educação física. Essa sala superior também recebia as grandes ocasiões: cerimônias de matrícula, cerimônias de formatura e festividades. Dois dos ex-alunos mais famosos da escola, Nitobe Inazo e Uchimura Kanzo, ambos da segunda turma, receberam seus diplomas aqui. Imagine jovens estudiosos em uma cidade de fronteira, de pé neste mesmo salão, recebendo diplomas de bacharel. O salão nunca foi apenas para estudantes. Durante os anos da escola, também sediava palestras sobre os temas do momento, e a população local o usava como salão público de reuniões. Um prédio que hoje nos parece pequeno era, em sua época, um dos principais pontos de encontro de Sapporo.

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   Torre do Relógio de Sapporo: O Relógio Que Era Grande Demais

   Aqui está a parte que surpreende a maioria das pessoas: quando o salão foi concluído, não tinha torre de relógio alguma. No telhado havia apenas um pequeno campanário, usado para anunciar o início e o fim das aulas. A tradição diz que Kuroda Kiyotaka, chefe da Comissão de Desenvolvimento de Hokkaido, participou da cerimônia de conclusão e encomendou uma torre de relógio adequada. Em 25 de outubro de 1878, o vice-diretor Wheeler encomendou o relógio à empresa Howard, de Nova York. O maquinário chegou a Sapporo por volta de junho de 1879, e revelou-se maior do que qualquer um esperava. Não cabia no pequeno campanário. Foi necessária uma torre de relógio maior, e o relógio foi instalado em 1881. Esse relógio de pêndulo americano ainda é o coração do prédio. Em 1888 foi designado o relógio padrão de Sapporo, e seu sino ecoava pela cidade. Os moradores o conheciam como o grande relógio da Escola Agrícola. Hoje ele é reconhecido como o relógio de torre em funcionamento mais antigo do Japão.

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   Torre do Relógio de Sapporo: Do Salão Escolar ao Símbolo da Cidade

   Em 1903, a Escola Agrícola mudou-se para o local atual, onde hoje fica a Universidade de Hokkaido, para dar espaço a novos edifícios. O salão e sua torre permaneceram no lugar, segundo relatos porque os moradores locais queriam muito preservá-los. A cidade de Sapporo assumiu o prédio, e por volta dessa época as pessoas passaram a chamá-lo de Torre do Relógio. Em 1906, a cidade o comprou por completo. De 1911 a 1966, com exceção dos anos da Guerra do Pacífico e de um curto período depois, ele funcionou como biblioteca e salão público. Era um lugar para leitura, estudo e palestras sobre literatura, política, economia e ciência. Em 1963, a carta de cidadania de Sapporo chegou a começar com as palavras: somos cidadãos de Sapporo, onde o sino da torre do relógio toca. Nem sempre, porém, foi tão valorizado. Em 1933, o relógio ficou parado por um longo tempo. Um relojoeiro local chamado Inoue Kiyoshi se ofereceu para consertá-lo, mas a prefeitura recusou, alegando orçamento. Então ele fez o trabalho como voluntário, passando um mês removendo a ferrugem e desmontando cuidadosamente as peças para consertá-las. A paciência desse único homem ajudou a manter o relógio vivo.

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   Antes de Deixar a Torre do Relógio de Sapporo

   Antes de seguir em frente, lembre-se de como isso é raro. Depois que o Japão adotou o calendário solar em 1872, 72 torres de relógio em estilo ocidental foram construídas pelo país. Este é o único que ainda marca as horas em sua forma original. Em 2009, ele foi nomeado o trigésimo segundo local do Patrimônio de Engenharia Mecânica, e em 1970 o próprio prédio foi declarado Propriedade Cultural Importante. Se você entrar, o térreo tem exposições sobre a história da Escola Agrícola e do relógio, com grandes maquetes e painéis de fotos. No andar superior, o antigo salão de exercícios mantém seu alto teto de madeira e seus bancos simples. O sino toca uma vez a cada hora, então o meio-dia é o momento mais barulhento para ficar por perto. Os residentes de Sapporo entram de graça no dia dezesseis de cada mês. Ao sair, olhe para trás e compare o pequeno salão de madeira com o vidro e o concreto ao redor. Depois, pergunte a si mesmo como a cidade devia ser quando este sino era o som mais alto dela.