Para entender este museu, comece pelo seu endereço. Durante os períodos Nara e Heian, aproximadamente entre os anos 710 e 1185, Dazaifu foi sede de um escritório do governo que cuidava das relações diplomáticas com a Ásia continental. Há mais de mil anos, este vale tranquilo detinha o tipo de poder que hoje pertence à grande cidade de Fukuoka. Desde então, Dazaifu trocou esse papel por outro, o de centro de cultura e história no sul do Japão. A história do museu começa em 1994, quando a Agência de Assuntos Culturais criou um comitê para investigar um novo tipo de museu. No ano seguinte, em 1995, Dazaifu foi escolhida como local. O terreno fica bem ao lado do Santuário Dazaifu Tenmangu, de modo que uma visita aqui pode combinar confortavelmente com o santuário e com a história da antiga cidade. Essa escolha moldou a missão do museu. Em vez de se concentrar principalmente na arte, ele dá prioridade à história. Sua ideia central é compreender a cultura japonesa a partir de um ponto de vista asiático, como uma história de intercâmbio com vizinhos, especialmente China e Coreia, e não como algo desenvolvido em isolamento.