ジョージタウンの音声ガイド

ワシントンD.C.のジョージタウンの音声ガイドの内容は？

1. 01

   ジョージタウンへようこそ

   ジョージタウンへようこそ。足元の石畳が、アメリカの首都そのものよりずっと古い物語を語る街です。今立っているのは、コロンビア特別区の第2区です。ここは250年以上にわたり、独自の個性を保ってきました。ワシントンのほかの地域は、壮大でまっすぐな大通りを軸に計画されました。一方ジョージタウンは、ポトマック川の潮の満ち引きに形づくられながら、独立した港町として自然に育ってきたのです。今の周囲には、高級ブティックと深い歴史が活気よく混ざり合っています。通りの一方の端では政治の権力が、もう一方の端では学問の最高峰が出会います。狭いれんがの歩道と、そびえるオークの木を少し眺めてみてください。ここは首都で最初に公式の歴史地区に指定された、生きた博物館なのです。

2. 02

   首都より古い港町

   意外かもしれませんが、ジョージタウンが創設されたのは1751年です。ワシントン市より、まるまる40年も古いのです。トーマス・ジェファーソンやジョージ・ワシントンがここに連邦の首都を思い描くずっと前、ここはメリーランド植民地のにぎわうたばこの港でした。大西洋の向こうから来た船が岸辺に着き、メリーランドのたばこをヨーロッパの贅沢品と交換しました。町の名前は、国王ジョージ2世にちなんだとも、創設者のジョージ・ゴードンとジョージ・ビールにちなんだとも言われ、今も議論が続いています。歩きながら、街のほかの場所よりも通りがこぢんまりとして、建物がぎっしり並んでいることに注目してください。これは、自立した商業の拠点だった初期の姿を映しています。ジョージタウンがコロンビア特別区に正式に統合されたのは、1871年になってからでした。

3. 03

   オールド・ストーン・ハウスの謎

   少し歩いたMストリートに、オールド・ストーン・ハウスがあります。質素な建物ですが、興味深い秘密を秘めています。1765年に建てられたこの家は、元の土台の上に今も立つ、ワシントンで最も古い建物です。1950年代、立派な邸宅が開発のために次々と取り壊されるなか、この素朴な家は人違いのおかげで救われました。地元の言い伝えでは、ジョージ・ワシントンが新しい首都を測量していたとき、ここを本部にしていたとされていました。しかし、これは誤りでした。歴史家たちが、実は地元の時計職人クリストファー・レイマンの家だったと気づいたときには、この場所はすでに保護されていたのです。伝説の舞台というだけでなく、この家はイギリス植民地時代の民家建築の見本でもあります。わずか2マイル上流で切り出された青い野石で造られています。この家は一般公開されていて、18世紀の慎ましい日常生活を垣間見られる貴重な場所です。

4. 04

   グランド・オールド・ディッチ

   川と並行して走るのが、チェサピーク・アンド・オハイオ運河です。「グランド・オールド・ディッチ」、偉大な古い溝とよく呼ばれます。建設は1828年に始まりました。ポトマック川と、180マイル以上離れたオハイオ川の流域を結ぶという、壮大な目標を掲げていました。1世紀近くにわたり、運河はジョージタウンの生命線でした。何百もの運河船が、メリーランドの山々から石炭や木材、小麦粉を波止場まで運びました。実用的なヒントです。4月から10月の間に訪れると、ガイド付きのボートツアーに参加できることがよくあります。歴史ある閘門の実演も見られ、この閘門は当時の工学の驚異でした。ボートが運航していなくても、平らな曳舟道は静かで歩きやすい散歩道です。大通りの商業的なにぎわいから離れ、ひっそりと過ごせます。

5. 05

   出発する前に

   この先も、大通りだけにとらわれずに歩いてみてください。ジョージタウンの本当の個性は、隠れた抜け道にあります。チェリーヒルの細い路地や、名作映画で有名になった34番ストリートの急な階段などです。天気が良ければ、南のジョージタウン・ウォーターフロント・パークへ向かいましょう。2011年に完成した10エーカーの緑地で、工業地帯だった過去から川岸を取り戻した場所です。そこでは、ジョージタウン大学のボート部が川で漕ぐ姿を見かけるかもしれません。200年近く前から続く伝統です。公園の西端にある迷路にも注目してください。都会の活気のなかで、静かに思いをめぐらせるために造られた場所です。フェデラル様式の建築を探すにしても、最高の一杯のコーヒーを探すにしても、川のリズムに導かれて次の発見へ向かいましょう。