ブルックリン・ハイツの音声ガイド

ブルックリン・ハイツの音声ガイドの内容は？

1. 01

   ブルックリン・ハイツへようこそ

   ブルックリン・ハイツへようこそ。ここは、現代のニューヨークのせわしなさから逃れられる、静かな地区です。今立っているのは、「アメリカ最初の郊外住宅地」とも呼ばれる場所の中心です。この地区は1965年、ニューヨーク市で最初に歴史地区に指定されました。そのおかげで、19世紀の見事な街並みが、ガラス張りの高層ビルに置き換えられずに守られたのです。位置をつかむには、四角い区画を思い浮かべてください。北はオールド・フルトン・ストリート、南はアトランティック・アベニュー、西はイースト川です。石畳の通りに、ガス灯風の街灯。そして、南北戦争より前に建てられた600以上の建物が並んでいます。少し立ち止まって、川から届く潮の香りを吸い込んでみてください。マンハッタンの高層ビルは、川を挟んで地下鉄でたったひと駅なのに、まるで別世界のように感じられます。ここから、大切に保存された19世紀の都市の歴史へと足を踏み入れます。

2. 02

   野心の建築

   この通りを歩くと、アメリカの野心を物語る建築の年表に囲まれます。ブルックリン・ハイツは、さまざまな住宅様式が集まっていることで有名です。家々をよく見てください。1800年代初めのフェデラル様式の、簡素な左右対称の姿があります。19世紀半ばに大流行したグリーク・リバイバル様式の、堂々とした柱の家もあります。そして、ゴシック・リバイバル様式のブラウンストーンには、華やかでロマンチックな装飾が施されています。ここで最も象徴的な眺めのひとつが、ブラウンストーンの長屋です。赤茶色の砂岩の外壁に、高い玄関階段と重厚な軒じゃばらが付いています。これらはただの住まいではありませんでした。マンハッタンの工業地帯の騒音を離れ、穏やかな環境で暮らしたいと願う、増えつつあった中流層のステータスの象徴だったのです。ミダー・ストリートに来たら、今では珍しい木造の家を探してみてください。たとえば24番地の家は、1800年代初めに建てられたものです。石とれんがの街並みになる前の、この地区のつつましい始まりを思い出させてくれます。

3. 03

   文学と歴史の聖域

   この地区は昔から、創造的な人々や急進的な思想家を引きつけてきました。クランベリー・ストリートとヘンリー・ストリートの角には、小さな銘板があります。かつてウォルト・ホイットマンが暮らした場所です。1855年、彼はここで代表作『草の葉』の初版の活字組みを手伝ったことで知られています。数十年後には、トルーマン・カポーティがウィロー・ストリート70番地に住みました。彼はそこで、不朽の名作『ティファニーで朝食を』を書きました。けれども、ここの歴史は文学よりもさらに深いものです。オレンジ・ストリートにあるプリマス教会は、かつて「地下鉄道のグランド・セントラル駅」と呼ばれていました。1800年代、この教会の牧師ヘンリー・ウォード・ビーチャーは、説教壇から奴隷制の恐ろしさを激しく訴えました。もっと楽しい地元の言い伝えなら、「フルーツ通り」をのぞいてみてください。クランベリー、オレンジ、パイナップルの3本の通りです。伝説によると、レディ・ミダーという住民が、上流の家が自分たちの名前を通りに付けることにうんざりしていました。彼女は標識を引きはがし、果物の名前に取り替えてしまったそうです。結局、市はあきらめて、その名前をそのまま残しました。

4. 04

   プロムナードの奇跡

   では、ブルックリン・ハイツ・プロムナードへ向かいましょう。長さ1,800フィートのこの遊歩道からは、マンハッタンの摩天楼、ブルックリン橋、そして自由の女神像が見渡せます。世界でも指折りの眺めかもしれません。けれども、本当の物語は足元にあります。1940年代、強い権力を持った都市計画家ロバート・モーゼスは、この地区のど真ん中に6車線の高速道路を通そうとしました。住民たちは、巧みな妥協案で反撃しました。ブルックリン・クイーンズ高速道路を、崖から張り出す3段構造で建設するよう、市を説得したのです。下の2段には乗用車やトラックが走ります。そして一番上の段は、今おそらく立っているこの美しい公園になりました。公園が、騒音と排気ガスから家々を守っているのです。これは、地域の景観を守る運動にとって歴史的な勝利でした。おすすめは、日没の少し前に来ることです。川の向こうの金融街の明かりが、きらめき始めます。ここへは、地下鉄のクラーク・ストリート駅とハイ・ストリート駅が便利です。

5. 05

   旅は続く

   プロムナードの散策を終えるころ、丘を下ってイースト川へ続く小道に気づくかもしれません。その先はブルックリン・ブリッジ・パークです。かつての工業用の桟橋の上に造られた、広々とした緑地です。ここでは、水辺をまったく違う、より近い視点から眺められます。あるいは、地区の静かな通りへ戻ってみるのもよいでしょう。モンタギュー・ストリートで居心地のよいカフェを探してみてください。この通りは100年以上にわたり、地区の目抜き通りとして使われてきました。クリントン・ストリートの壮麗な教会を訪ねても、路地の奥にひっそりと残る馬車小屋を探してもかまいません。どちらを選んでも、歩いているのは生きた証そのものです。自分たちの歴史は守る価値があると決めた地域の力の証です。重い木の扉や鉄の門の向こうには、ほかに何が隠れているのでしょうか。じっくり目を凝らせば、ブルックリン・ハイツの通りはいつも、次の秘密を用意して待っています。