ソーホーの音声ガイド

ソーホーの音声ガイドの内容は？

1. 01

   ソーホーへようこそ

   ソーホーへようこそ。マンハッタンで最も伝説的で、目を見張るほど美しい地区のひとつです。華やかな外壁と、年季の入った石畳に囲まれたこの場所は、ニューヨーク市のほかのどの一角よりも多く生まれ変わってきました。まず、耳寄りなヒントをひとつ。地元の人は、由来を知らずに「ソーホー」という言葉だけを口にすることはありません。この名前は「ハウストン・ストリートの南」を縮めた造語です。1962年に都市計画家チェスター・ラプキンが正式に名付けました。そして覚えておいてください。ニューヨークでは、北の境界にあるこの通りを「ハウストン」と発音します。テキサス州の都市ヒューストンのようには読みません。何世紀もの間に、この地域は大きく姿を変えてきました。1600年代には植民地の農地であり、自由な黒人の集落でした。19世紀には、劇場や豪華なホテルが立ち並ぶ、にぎやかな歓楽街になりました。今では、ファッションと高級な暮らしの世界的な象徴です。けれども一緒に歩きながら、現代の店構えの向こう側を見てほしいのです。この通りを取り壊しの鉄球から救った、工業の骨組みと、反骨の芸術の精神を探っていきましょう。

2. 02

   鋳鉄の強さ

   建物の外壁を見回してください。ここは、世界最大の鋳鉄建築の集まりのただ中です。この歴史地区だけで、およそ250棟の鋳鉄建築があります。1800年代半ば、鋳鉄は革命的な技術でした。凝った装飾のパネルを工場で型に流してつくり、現場で建物の骨組みにボルトで留めるだけで済んだのです。これは、現代の超高層ビルの先駆けでした。代表例を見るなら、ブロードウェイとブルーム・ストリートの角へ行き、E・V・ホーワウト・ビルディングを探してください。1857年に建てられたこの5階建ての建物は、市内で最も美しい鋳鉄建築とよく呼ばれます。有名な理由は2つあります。ひとつは、外壁がヴェネツィアの壮麗なサンソヴィーノ図書館をまねて設計されたことです。もうひとつは、エリシャ・オーティスが設置した、世界で初めて成功した乗客用エレベーターがここにあったことです。それまで、建物の上の階は価値が低いと考えられていました。誰も階段を上りたがらなかったからです。このたったひとつの発明が、ニューヨークのスカイラインを永遠に変えました。

3. 03

   地獄の100エーカーと芸術家の革命

   今の高級ブティックを見ると信じがたいことですが、20世紀半ばのソーホーは、荒れ果てた工業地帯でした。倉庫の火事があまりに多かったため、消防署には「地獄の100エーカー」と呼ばれていました。製造業の仕事はほとんど去っていました。ロバート・モーゼスのような都市計画家は、実際に巨大な高速道路を提案しました。ロウアー・マンハッタン高速道路です。実現していれば、今目にしているものはほぼすべて取り壊されていたでしょう。この地区を救ったのは、意外な人々でした。芸術家たちです。1960年代から70年代にかけて、彼らは見捨てられた工場のロフトに違法に移り住み始めました。光を取り込む大きな窓と、大型の彫刻を置ける高い天井が必要だったのです。何年もの間、彼らは「隠れ」ロフトで暮らしました。建物は居住用に認められていなかったので、夜は窓を黒く覆って警察から身を隠しました。その粘り強さは、1982年に実を結びます。「ロフト法」が成立したのです。この法律は、先駆者たちに住まいに住み続ける権利を認め、家賃も安定させました。こうしてソーホーは、創造の安息の地として揺るぎない評判を得たのです。

4. 04

   ベルギー・ブロックを歩く

   地区を歩きながら、少し足元を見てみてください。マーサー・ストリート、ウースター・ストリート、グリーン・ストリートなど、脇道の多くは今も、ふつう「玉石」と呼ばれる石で舗装されています。けれども正確には「ベルギー・ブロック」です。船の重しとして運ばれてきた長方形の花こう岩で、19世紀に敷かれました。ここで、旅に役立つ実用的なアドバイスをひとつ。この石畳はとても魅力的ですが、細いヒールの靴を履いていたり、足が不自由だったりすると、危ないこともあります。散策の間は、歩道を歩くか、丈夫で歩きやすい靴を履くことを強くおすすめします。「鋳鉄の女王」を見たいなら、キャナル・ストリートとサニーサイドの間のグリーン・ストリートへ行ってみてください。この一角には、この様式でも特に優雅な建物が並んでいます。非常階段やコリント式の柱が、通りをまるで屋外の博物館のように感じさせます。ブロードウェイの喧騒がわずか1ブロック先にあっても、この石畳の通りには、19世紀の静かなリズムが今も残っています。

5. 05

   出発の前に

   この26の歴史ある街区を歩き続けながら、ぜひ上を見上げてください。高いところを見るほど、軒じゃばらや破風に細かな装飾が見つかります。それが、かつての倉庫を産業の宮殿に変えているのです。ソーホーは、好奇心旺盛な人に応えてくれる地区です。歩道に隠れた「秘密の地下鉄路線図」を探してみるのもいいでしょう。ウースター・ストリートにあるドローイング・センターのような、歴史ある文化施設を訪ねるのもおすすめです。ここは1977年から、紙の上の作品を支え続けています。世界有数のショッピングを楽しみに来たのでも、この地区を救った芸術家たちの足跡をたどりに来たのでもかまいません。すぐ先の角には、いつも新しい歴史の層が待っています。静かなギャラリーの中か、重い鋳鉄の扉の向こうに隠れているかもしれません。散策を続けて、時代を超えたマンハッタンのこの地区ならではの手ざわりを楽しんでください。