聖王ルイと呼ばれるルイ9世は、1230年代の終わりに、苦境にあったコンスタンティノープルのラテン帝国から、茨の冠と真の十字架の断片だと信じたものを買い取りました。そして聖遺物の代金の何倍もの費用をかけて、それにふさわしい礼拝堂を建てました。1242年ごろに着工し、1248年に献堂されたサント・シャペルは、レイヨナン式ゴシックの頂点です。石工たちは壁を取り払い、残ったのは控え壁と狭間飾りと色彩だけ、というところまで突き詰めました。ゴシック教会好きの2人にとって、ここが旅の頂点です。
上の階は、王と宮廷が使った礼拝堂です。高さ約15mの15枚の窓に、1,113の場面を描いたステンドグラスが収まっています。創世記から黙示録まで続く、中世の完全な絵の聖書で、北側から時計回りに読むように作られています。1485年のバラ窓が入口の上で輝く西の端に立ち、東を見てください。朝は光が軸に沿ってまっすぐ差し込み、部屋全体が青の中に浮かんでいるように感じられます。宮殿の使用人に割り当てられた下の礼拝堂には、カスティーリャとフランスの百合の紋章を描いた星形ヴォールトの天井があります。
ここには人の物語もあります。茨の冠はフランス革命を生き延び、1806年にノートルダム大聖堂に託され、2019年には燃える大聖堂から運び出されました。礼拝堂自体は17世紀の火災で尖塔を失い、19世紀に新しい尖塔が加えられ、以来段階的に修復されてきました。今日の時間指定の入場はここ1か所だけなので、チェックリストのような見学ではなく、ゆったり1時間かけてください。
メモ
出発のずっと前にオンラインで時間指定の枠を予約し、朝の最初の1〜2時間を狙いましょう。ステンドグラスがいちばん輝き、パレ・ド・ジュスティスの敷地内の保安検査の列もいちばん短い時間帯です。入口はパレ大通り側で、保安検査を通るので、20分ほど見込み、荷物は軽くしてください。隣のコンシェルジュリーの双子の塔は外から見る価値があります。中世の大広間はヨーロッパに現存するものでは最大で、マリー・アントワネットが幽閉された場所です。ただし内部は有料なので、別の日の楽しみにしましょう。小さな印刷ガイドか音声ガイドがあれば体験は倍になります。手がかりがないと、ステンドグラスは物語ではなく色として見えてしまうからです。