ワシントン記念塔の音声ガイド

ワシントン記念塔の音声ガイドの内容は？

1. 01

   首都の目へようこそ

   首都の目へようこそ：ナショナル・モールの中心へようこそ。目の前に立つのはワシントン記念塔です。15番ストリート北西2番地で空を突き刺す、象徴的な石のオベリスクです。

   ナショナル・モールの中心へようこそ。目の前に立つのはワシントン記念塔です。15番ストリート北西2番地で空を突き刺す、象徴的な石のオベリスクです。高さは約555フィート5と8分の1インチ。主に石でできた建造物としては世界一高く、オベリスクとしても地球上で最も高いものです。この塔は、アメリカ合衆国の初代大統領ジョージ・ワシントンをたたえて建てられました。ワシントンはアメリカの物語にとってあまりに重要な人物でした。トーマス・ジェファーソンはかつて、彼の名は「歴史が廃墟となるのを防ぐ」だろうと語っています。見上げると、飾り気のないすっきりとした線に気づくでしょう。それは、ワシントン自身が大切にした、簡素さと力強さという共和主義の理想を体現しています。少し時間をとって、自分の位置を確かめてみてください。ここはちょうど、ホワイトハウスから延びる南北の軸と、アメリカ合衆国議会議事堂から延びる東西の軸が交わる場所です。この記念塔は、ひとりの人物をたたえるだけではありません。首都全体の地理的な、そして象徴的な要になっているのです。

2. 02

   石に刻まれた物語

   石に刻まれた物語：記念塔の3分の1ほどの高さ、正確には152フィートのあたりをよく見てください。大理石の色がはっきりと変わっているのに気づくでしょう。

   記念塔の3分の1ほどの高さ、正確には152フィートのあたりをよく見てください。大理石の色がはっきりと変わっているのに気づくでしょう。これは意図したデザインではありません。23年にわたる工事の中断が残した傷跡なのです。1848年に礎石が据えられたとき、工事はメリーランド州産の白い大理石で始まりました。ところが1854年、事業の資金が尽き、さらに政治的な混乱によって頓挫しました。「ノウ・ナッシング」と呼ばれる、秘密主義の反カトリック団体が、記念塔協会の実権を握ってしまったのです。その前には、ローマ教皇が寄贈した記念の石が盗まれ、ポトマック川に投げ込まれる事件も起きていました。1876年に工事が再開されたころには、元の採石場は閉鎖されていました。作業員たちは、マサチューセッツ州とメリーランド州の別々の場所から大理石を調達しなければなりませんでした。時がたつにつれ、それぞれの石は違うふうに風化し、今見られるはっきりとした「ツートン」の姿が生まれました。南北戦争の時代と、国を引き裂きかけた内部の対立を、いつまでも思い出させる印です。

3. 03

   19世紀の土木技術の驚異

   19世紀の土木技術の驚異：1884年に完成したとき、この記念塔は世界で最も高い建造物でした。パリのエッフェル塔に抜かれるまで、5年間その座を守りました。

   1884年に完成したとき、この記念塔は世界で最も高い建造物でした。パリのエッフェル塔に抜かれるまで、5年間その座を守りました。今でも、地元の建物の高さ制限によって、ワシントンD.C.ではこの塔より高い建物は建てられません。塔の頂上には、高さ8インチのアルミニウムのピラミッドが載っています。据え付けられた当時、アルミニウムは銀と同じくらい珍しく貴重な金属でした。それまでに作られた鋳造アルミニウムの一体物としては、最大のものでした。この冠石の東面には、ラテン語で「ラウス・デオ」という言葉が刻まれています。「神をたたえよ」という意味です。人の目には見えませんが、昇る朝日に向いています。この建造物は、重力と摩擦だけで支え合う石のブロックでできていて、鉄筋は一切使われていません。そのため、重さは8万1,000トン以上にもなります。それでも、風速30マイルの風が吹いても、頂上はわずか8分の1インチしか揺れません。アメリカ陸軍工兵隊の土木技術の才能を物語っています。

4. 04

   オベリスクの内部へ

   オベリスクの内部へ：記念塔の内部は独特の空洞になっていて、896段の階段と、約60秒で頂上まで運んでくれるエレベーターがあります。

   記念塔の内部は独特の空洞になっていて、896段の階段と、約60秒で頂上まで運んでくれるエレベーターがあります。階段は今では安全のため一般に公開されていません。でも、魔法が起こるのはエレベーターで下りるときです。窓が暗くなり、内壁に埋め込まれた193個の記念の石が姿を現します。これらの石は、すべての州やさまざまな都市、さらには中国やギリシャといった外国からも贈られたものです。どれも、ワシントンの功績をたたえるために送られました。中に入るつもりなら、時間指定のチケットが必要です。政府の予約サイト「レクリエーション・ドット・ガブ」で30日前から予約できます。あるいは、すぐ東にあるワシントン記念塔ロッジで毎朝8時45分に配られる、わずかな当日券を狙う方法もあります。塔のふもとでは、空港と同じような保安検査があるので準備しておきましょう。中に持ち込めるのは、透明なプラスチックの水のボトルだけです。

5. 05

   未来を照らす道しるべ

   未来を照らす道しるべ：ここに立つと、アメリカの歴史の交差点にいることになります。西を見ると、大きな池に映るリンカーン記念堂が見えます。東には、スミソニアンの博物館群の向こうに、アメリカ合衆国議会議事堂のドームがそびえています。

   ここに立つと、アメリカの歴史の交差点にいることになります。西を見ると、大きな池に映るリンカーン記念堂が見えます。東には、スミソニアンの博物館群の向こうに、アメリカ合衆国議会議事堂のドームがそびえています。この記念塔は「物言わぬ番人」として、ワシントンの名を冠した街を見守っています。歩き続けながら、光によって記念塔の姿が変わる様子に注目してください。朝はまばゆい白に輝きます。夕方には、雲の具合によって、ほとんど金色にも、炭のような灰色にも見えることがあります。ワシントンD.C.の広がりを本当に理解するには、このオベリスクの頂上から見るべきだという人もいます。晴れた日には、メリーランド州やバージニア州まで25マイル先を見渡せます。この街の配置には、ほかにどんな物語が隠されているのでしょうか。そして、なぜワシントンをたたえる場所としてこの場所が選ばれたのでしょうか。次の目的地へ向かいながら、考えてみてください。この風景は、いつまでも建設の途中にある国の物語を語るように設計されているのです。