ラファイエット第1墓地の音声ガイド

ラファイエット第1墓地の音声ガイドの内容は？

1. 01

   ラファイエット第1墓地へようこそ

   ニューオーリンズでもとりわけ、もの悲しく美しい一角へようこそ。目の前にあるのはラファイエット第1墓地です。緑豊かなガーデン・ディストリクトの中心にある歴史的な名所です。1833年に造られたこの場所は、市内で初めて計画的に造られた墓地です。かつての郊外ラファイエットが、ニューオーリンズに併合される前に、栄える独立した町だった重要な成長期を映し出しています。装飾の施された鉄の門越しにのぞくと、地元の人々が「死者の街」と呼ぶ光景が見えます。このあだ名を最初に広めたのは、作家マーク・トウェインです。たった1ブロックのこの区画が、約7000人の永眠の地になっています。全員が、およそ1100の地上の一族の墓と壁の納骨所に収められています。ガイドとして、崩れかけたこの白い建造物の表面の奥へご案内します。この場所をアメリカ南部の宝物にしている、科学と社会、そして映画にまつわる秘密を明らかにしていきましょう。

2. 02

   死後の世界の工学

   なぜニューオーリンズは、地下6フィートに埋める伝統的な埋葬ではなく、こうした装飾豊かな地上の墓で有名なのか、不思議に思うかもしれません。よく知られた言い伝えでは、沼地の上に築かれたこの街の高い地下水位で、棺が浮いて流れ出すのを防ぐためだけだったとされます。けれども本当のところは、もう少し複雑です。湿った地面が深く掘るのを難しくしていたのは確かですが、こうした墓は文化的な選択でもありました。地中海風の納骨堂を好んだフランスやスペインの入植者たちが、ルイジアナに持ち込んだのです。実はこの建造物は、生物学的なかまどのように働きます。ルイジアナの暑い午後には、石の墓の中の温度が十分に上がり、約1年と1日で、遺骸が自然に火葬されたような状態になります。この実用的な、少し不気味でもある仕組みのおかげで、何世紀にもわたって一族の何人もが同じ小さな空間を分け合えるのです。見学の実用的なヒントをひとつ。墓地では現在、バリアフリーと安全性を高めるために、通路の大規模な修理が行われています。そのため、内側の門が一般に閉ざされていることがあります。それでも、最も有名な墓の多くは、ワシントン・アベニュー沿いの歩道からかなりはっきり見ることができます。

3. 03

   永遠のコミュニティー

   ラファイエット第1墓地が独特なのは、19世紀の多くの墓地と違い、宗教や人種で分けられたことが一度もない点です。昔も今も、誰にでも開かれた市営墓地です。この開かれた姿勢が、ニューオーリンズの社会の、興味深い縮図を生み出しました。大きな「ソサエティ・トゥーム」に注目してください。社交団体、慈善団体、さらには消防団が建てた共同の納骨堂です。とりわけ目立つのが、ジェファーソン第22消防団の墓です。てっぺんに彫られた凝った消防ポンプで見分けられます。「困窮した孤児の少年を救う会」の墓のような、胸に迫る場所もあります。こうした共同の空間のおかげで、地区で共に暮らした人々は、死後も共に眠ることができました。それは、今もガーデン・ディストリクトに息づく、深い共同体意識を映し出しています。黄熱病の犠牲者の墓から、南北戦争の重要人物まで、ここはまさに歴史が壁に刻まれた場所です。

4. 04

   ハリウッドお気に入りの舞台

   この白い石の通りに見覚えがあるとしたら、映画の大画面で見たからかもしれません。ラファイエット第1墓地は、ニューオーリンズで最も多く撮影されてきた墓地です。映画『ダブル・ジョパディー』や、テレビドラマ『オリジナルズ』に登場したことでよく知られています。文学ファンもよくここに集まります。すぐ数ブロック先に住んでいた作家アン・ライスに、大きな着想を与えた場所だからです。金属製のカーステンディーク家の墓は、映画化された『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』で、吸血鬼レスタトの永眠の場所のモデルになったことで有名です。音楽の歴史もここに足跡を残しています。ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックは、まさにこの納骨所の間で、『ザ・ライト・スタッフ』の楽曲の動画を撮影しました。外周を歩きながら、オークの木々や這うように伸びるシダが、映画のセットのために作られたかのような、自然なゴシックの雰囲気を生み出していることに気づいてください。朽ちていくものと美しさが、まさにこうして混ざり合っていることが、世界中の物語の作り手たちの想像力をとらえているのです。

5. 05

   石に刻まれた尽きない物語

   この歴史ある区画をひと回りし終えたら、少し時間をとって、ワシントン・アベニューの向こうにある伝説的なレストラン、コマンダーズ・パレスを眺めてください。これほどにぎやかな美食の殿堂が、これほど静かな「死者の街」のすぐ近くにあること。それは、ニューオーリンズの精神を見事に表しています。過去の存在を決して無視しない、生の祝祭です。市やセイヴ・アワ・セメタリーズのような団体が続けている修復作業のおかげで、崩れかけたこの石たちは、これからの200年も物語を語り続けるでしょう。今日は中に入れなくても、柵越しの眺めから、ガーデン・ディストリクトの魂を深くのぞくことができます。ぜひ地区の探検を続けてください。大理石の銘板で読んだばかりの名前の人々が住んでいた家を、見つけられるかもしれません。幽霊たちとこれほど近くで踊る街には、いつも発見すべき層がもうひとつあります。