眼鏡橋の音声ガイド

眼鏡橋の音声ガイドの内容は？

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   眼鏡橋へようこそ

   眼鏡橋へようこそ。長崎でもっとも写真に撮られる場所のひとつです。市の中心を流れる中島川にかかっています。現地での名称も眼鏡橋で、めがね橋を意味します。川岸に立つと、その理由がすぐにわかります。水面の上には二つの石のアーチがあり、それぞれが自分の水鏡と出会って、ひとつの円を描いています。二つの円が重なると、昔ながらの眼鏡のように見えます。この音声ガイドでは、橋そのものの物語と、橋が架かる川の物語をお伝えします。橋がどのように造られたか、洪水によってどのような試練を受けてきたか、そして今、人々が川沿いをどのように利用しているかを見ていきます。橋は、いくつかの異なる角度からゆっくり眺めるのがいちばんです。水辺をゆっくり歩く時間をとってください。この小さな川べりには、見どころがたくさん詰まっています。日本でもっとも古い石造りのアーチ橋のひとつであり、国の重要文化財に指定されていて、地元の人にも観光客にも散策の場所として親しまれています。それでは始めましょう。

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   眼鏡橋と1634年

   覚えておきたい年は1634年です。この年に眼鏡橋が架けられ、日本でもっとも古い石造りのアーチ橋として知られています。言い伝えによると、興福寺の第二代住職であった黙子如定という僧侶が架けたとされています。興福寺はこの川沿いの近くにある寺院のひとつです。これは語り継がれてきた話であり、橋を、川沿いに発展した寺院の世界と結びつけています。橋は小ぶりで、その控えめなところも魅力のひとつです。長さは約22メートル、幅は3.65メートルです。橋の真ん中で、二人の隣人が立ち止まっておしゃべりする様子を思い浮かべられるほどの幅です。小さな規模にもかかわらず、橋は国の重要文化財に指定されており、日本の文化遺産における位置づけが公式に認められています。また、この種の橋が一つだけだったわけでもありません。長崎の中心部を流れる中島川には、石橋が十以上架けられ、眼鏡橋はそのなかでもっとも古いものです。川を、石橋が並ぶ展示場のようにとらえてみてください。そのなかで眼鏡橋は、いわば最初の作品なのです。

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   眼鏡橋で反撃した川

   中島川はふだんおだやかですが、洪水の歴史を持っています。何世紀にもわたり、川にかかる石橋は押し流されては、何度も架け直されてきました。眼鏡橋も、その被害を受けてきました。もっとも劇的な出来事は、1982年の長崎大水害でした。洪水によって橋の一部が崩れ落ちました。その後に起きたことこそ、この物語の核心です。下流へ流された石は集められ、再び使われました。翌年、橋は元の姿に復元されました。そのため、今日アーチを見上げるとき、あなたが目にしているのは、その多くが散らばった自らの部材から組み直された橋なのです。それによって、橋にはもうひとつの意味が生まれています。それは17世紀の記念物であるとともに、再生の物語でもあるのです。洪水のあとに石を探し出すほど橋を大切にする町は、自らの過去を大切にする町なのです。

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   眼鏡橋周辺の川沿いを散策する

   それでは、橋から、その周りの川へ目を向けてみましょう。中島川はかつて長崎の中心的な動脈であり、その交易上の重要性が、川に多くの石橋が架けられた理由のひとつです。今日では、水辺に沿った小道があり、長崎らしい多様な文化の影響が感じられる、おだやかな散策の場所になっています。川岸の石垣にも目を向けてみてください。眼鏡橋の周辺をふくめ、そこにはハート形の石がはめ込まれています。これらはハートストーンと呼ばれ、恋愛成就の場所として知られています。見つけることそのものが、小さな宝探しのようです。川を横切る飛び石にも気づくかもしれません。飛び石を使うと、水面に近づき、アーチを振り返って眺めることができます。少し離れたところには福建橋が立っており、川にある石橋のなかで二番目に古いものと考えられています。冬には長崎ランタンフェスティバルの期間中、眼鏡橋の周辺がランタンで飾られ、橋はまったく違う輝きを見せます。近くには新地中華街もあり、この界隈では自然とそぞろ歩きを楽しみたくなります。

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   眼鏡橋をあとにする前に

   立ち去る前に、もう一度水面を眺めてください。眼鏡橋の名前の由来となった完璧な円は、アーチとその水鏡が出会ったときにだけ現れるため、光や川の雰囲気によって景色が変わります。岸から、飛び石から、そして中島川沿いの隣の橋から、どのように見えるかを確かめてください。そのうえで、好奇心に導かれるままに歩いてみてください。川上や川下へ歩き、通りかかる石橋を数えてみましょう。その石のアーチを、今見てきた二つの橋と比べてみてください。福建橋を探し、ハートストーンを見つけ、この川が昔いかに忙しい動脈であったかを想像してみてください。この水辺にかかるどの橋にも、それぞれの個性があります。そして眼鏡橋は、そのなかでもっとも古い橋なのです。