相生橋の音声ガイド

相生橋の音声ガイドの内容は？

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   相生橋へようこそ

   広島の中心部にある相生橋へようこそ。日本でも特に珍しい橋のひとつの上に立っていらっしゃいます。全体の形を見ると、T字になっていることがおわかりいただけます。中島町の島の区域のすぐ北で、長い橋桁が川を横切っています。その中央付近から短い腕のような部分が伸び、島の方向へ続いています。この短い部分は、広島平和記念公園の北側の入口にもなっています。この橋は、交差点であり、工学の成果であり、証人でもあります。その特徴的な形のため、1945年には原子爆弾の照準点となりました。現在お渡りいただける橋は1983年に架けられたもので、元の橋とほぼ同じ仕様で造られています。これから数分かけて、この独特なT字形がどのように生まれたのか、また名前にどのような意味があるのかを見ていきます。あわせて、1945年8月6日の朝にここで何が起きたのか、そして現在も残っている元の橋の一部についてもご紹介します。

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   T字形の橋

   まず形からご説明します。最初の相生橋は1932年に、路面電車専用の橋として架けられました。その2年後の1934年には、中央部から「大煙突の鼻」と呼ばれる地点まで延長されました。現在の平和記念公園の北端にあたる場所です。この延長によって橋はT字形になり、日本では珍しい姿となりました。この話にはもう一つの側面があります。南端には、東側と西側に1878年から架かっていた2本の木橋がありました。それらが取り壊されるまでの短い期間、新しい橋と組み合わさって、水の上にH字形を描いていたのです。広島には一時期、上から見ると英字のような形をした橋の配置があったことになります。名前もこの設計にふさわしいものです。相生という名は、橋どうしが出会う様子に由来するといわれています。交差点に立つと、中央で接する橋桁からなる橋にこの名がふさわしい理由が、よくおわかりいただけるでしょう。

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   1945年8月、照準点となった橋

   この橋を地元の珍しい存在にしていた形は、上空からも見分けやすいものでもありました。市の中心部に近い立地と合わせて、元の相生橋は1945年8月6日に広島へ投下された原子爆弾の照準点となりました。爆風により橋は激しく揺さぶられました。ある生存者は、橋が数メートルも空中に持ち上げられ、その後、元の基礎の上に落ち着くのを目にしたと語っています。爆発の力で欄干は曲げられました。桁も変形し、周囲のすべてが壊滅した都市にあっても、橋は押し流されませんでした。この光景を少しお考えください。前日には路面電車を支えていたコンクリートと鋼材が、宙へ放り上げられ、そして再び据えられたのです。この橋が通り道であると同時に記憶の場所として扱われている理由のひとつは、ここにあります。

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   復旧、架け替え、そして残されたもの

   戦後、被害を受けた橋は補修され、再び使用されるようになりました。約40年近く交通を支えた後、1983年に元の橋とよく似た新しい橋へと架け替えられました。今日お渡りいただいているのは、その再建された橋で、橋を特徴づけたT字形は保たれています。ただし、元の橋がまったく失われたわけではありません。橋のたもとには古い橋脚が今も立っており、それには被爆の痕が残っています。爆風で変形した桁の一部は、広島平和記念資料館に展示されています。元の橋の床桁の残存部分も同館に寄贈されており、橋そのものの一部を間近でご覧いただけます。歩きながら、ぜひ橋脚にも目を向けてください。小さな細部ですが見落としやすく、説明板よりも多くのことを物語っています。

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   出発前に

   以上が相生橋です。T字形の交差点であり、戦時中の照準点であり、現在は入口でもあります。T字の短い腕は、まっすぐ広島平和記念公園へと続いています。1945年には標的となった橋が、今は人々を徒歩で公園へと導いています。先へ進まれる際は、橋が水や中島と出会う様子にもご注目ください。長い橋桁がどこで終わり、短い腕がどこから始まるのかを確かめ、その珍しい形を上空から見るとどう見えたかを想像してみてください。広島平和記念資料館へ向かわれる場合は、この橋そのものの桁を探し、先ほどお渡りになった構造物と見比べてみてください。