Audioguida: Forte Hobe

Forte Hobe: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Forte Hobe

   Benvenuti al Forte Hobe, un sito militare della dinastia Qing nel distretto di Tamsui, nella Nuova Taipei. Il suo nome locale è 滬尾砲台. Tamsui è famosa per la sua vecchia strada lungo il fiume, ma questo forte sorge su un terreno più elevato, vicino al punto in cui il fiume Tamsui incontra il mare, e sembra trovarsi a un mondo di distanza dalla folla. È il più grande e il meglio conservato tra i vecchi forti di Tamsui, ed è stato costruito nel 1886 sotto la direzione di Liu Mingchuan, che fu il primo governatore di Taiwan. Sopra il portale d'ingresso si possono ancora vedere quattro grandi caratteri scritti di suo pugno: Beimen Suoyue, che significa il chiavistello e la chiave della porta settentrionale. Era esattamente questo il ruolo che il luogo doveva avere. Nei prossimi minuti esamineremo perché il forte fu costruito, chi ne progettò la struttura e come riuscì a sopravvivere quasi intatto. Vedremo anche che cosa si può vedere e fare qui oggi. Se arrivate in autobus, scendete alla fermata che porta il nome del forte e percorrete a piedi una breve salita. Lungo il cammino, fermatevi un momento a guardare il fiume che luccica in basso.

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   Il Forte Hobe e la guerra che lo ha generato

   Per capire questo forte bisogna partire dalla guerra sino-francese del 1884. Quando in ottobre scoppiò la seconda campagna di Keelung, le navi francesi attaccarono Keelung e inviarono anche una parte della loro flotta verso Tamsui. I comandanti Qing temevano che i francesi risalissero con le navi il fiume Tamsui e raggiungessero Taipei. Decisero quindi di abbandonare Keelung per difendere Tamsui, una strategia ricordata come l'abbandono di Keelung per proteggere Tamsui. Le vecchie fortificazioni intorno alla foce del porto subirono duri colpi e quasi tutte furono distrutte dai francesi. Ciononostante, il comandante Sun Kaihua guidò le sue truppe e i volontari locali nella difesa di Tamsui, e le forze Qing ottennero lì una vittoria contro i francesi. Quella guerra mostrò quanto fosse esposta la costa di Taiwan. In seguito Liu Mingchuan spinse per ricostruire le difese dell'isola secondo un nuovo stile moderno, e il forte che state visitando è uno dei risultati di quello sforzo. Fu costruito all'indomani della battaglia per Tamsui, come risposta a ciò che quello scontro aveva rivelato.

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   Cannoni, progettazione tedesca e un budget limitato al Forte Hobe

   Il progetto venne da un ingegnere tedesco, Max Hecht, incaricato di costruire forti in stile occidentale. Egli scelse cinque porti: Penghu, Keelung, Tamsui, Anping e Qijin. In totale furono pianificati dieci nuovi forti, tutti armati con cannoni Armstrong di produzione britannica, in tutto 31 pezzi, ordinati tramite la ditta britannica Jardine Matheson. A Tamsui erano previsti due nuovi forti. Uno è quello in cui vi trovate, l'altro era una piccola struttura presso il campo dei siluri, di cui non resta nulla. La costruzione seguì un ordine preciso. Per prima cosa furono fissati i confini del sito, poi si scavarono e si innalzarono trincee, caserme e opere esterne. Successivamente vennero realizzati muri e basamenti per i cannoni. Ma i cannoni arrivarono in ritardo e i lavori su quelle parti rallentarono. Anche il ferro e il cemento importati erano costosi, e quindi probabilmente si risparmiò su alcuni dettagli nelle sezioni che il fuoco nemico non avrebbe colpito direttamente. Una volta installati i cannoni, nel maggio 1890, il forte fu completato. L'armamento non rimase però lo stesso. Durante la guerra sino-giapponese, due cannoni Armstrong a retrocarica da otto pollici furono sostituiti con due cannoni Krupp da 21 centimetri, con le bocche puntate direttamente verso la foce del fiume.

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   Un forte che non combatté mai: il Forte Hobe nel 1895

   Ecco il colpo di scena nella storia di questo forte: dopo tanto impegno, non prese mai parte a una battaglia. Nel giugno 1895, dopo la cessione di Taiwan al Giappone, le navi da guerra giapponesi arrivarono a Tamsui. Il 9 giugno Togo Heihachiro portò le sue navi nel porto e sparò più di dieci proiettili contro il forte. Ma la guarnigione era già fuggita, e Tamsui cadde quello stesso giorno. Anche i cannoni non durarono. Furono rimossi durante il periodo giapponese e oggi la piattaforma di artiglieria settentrionale ospita una replica a grandezza naturale di un cannone Armstrong da otto pollici, così da poter immaginare il forte com'era un tempo. Il forte fu danneggiato anche in seguito, quando alcuni dei suoi passaggi furono incendiati da persone che vi si erano infiltrate, provocando un'esplosione e un parziale crollo. Poiché però non fu mai ridotto in rovina dai bombardamenti, il forte è rimasto straordinariamente completo. È l'unico forte costruito da Liu Mingchuan sull'isola principale di Taiwan che sia sopravvissuto. Nel 1985 è stato dichiarato sito storico nazionale di secondo livello.

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   Visitare oggi il Forte Hobe

   Oggi il forte è gestito dal Museo dei siti storici di Tamsui. Due cinte murarie lo circondano. All'interno, le vecchie camerate dei soldati, i magazzini e gli uffici ospitano ora vecchie fotografie di Tamsui ed esposizioni storiche, insieme a installazioni interattive, tra cui la realtà aumentata e un gioco di difesa con cannone controllato da joystick, che fanno rivivere la battaglia di Tamsui. Sulle piattaforme dei cannoni si gode una vista sul fiume Tamsui, e le basi dei proiettili, i tunnel e i lunghi corridoi rendono il luogo un piacere da esplorare e fotografare. Una piccola curiosità riguarda il carattere del nome cinese del forte, che talvolta viene scritto con una forma antica che significa cannone. È una forma arcaica del carattere comune e negli ultimi anni è stata ripristinata in molti siti fortificati storici di Taiwan. Un unico biglietto, del costo di 80 dollari taiwanesi, consente anche l'accesso a Forte San Domingo e all'ex residenza del commissario delle dogane, nota come la Piccola Casa Bianca. Alcuni visitatori, come i residenti locali e i bambini, entrano gratuitamente. Il forte dista circa quindici minuti a piedi da Forte San Domingo, e il vicino Santuario dei Martiri di Tamsui, famoso per i suoi pini sussurranti, è una piacevole aggiunta alla visita.