Audioguida: Porta Nord di Taipei

Porta Nord di Taipei: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Porta Nord delle Mura della Città di Taipei

   Benvenuti alla Porta Nord delle Mura della Città di Taipei, conosciuta in cinese come 臺北府城北門. Il suo nome ufficiale è Porta Chengen, e sorge nel Distretto di Zhongzheng, proprio dove si incontrano Zhongxiao West Road, Yanping South Road e Boai Road. Intorno a voi c'è un trafficato incrocio di una capitale moderna. Eppure questa porta fu completata nel 1884, quando Taipei era una città prefettizia appena costruita e cinta da mura. Era la porta principale della città prefettizia di Taipei e oggi è un monumento designato a livello nazionale, insieme alle altre porte superstiti delle mura cittadine. Delle cinque grandi porte che un tempo attraversavano le mura, questa è l'unica che ancora appare come quando fu costruita. Ciò la rende uno dei pochissimi edifici della dinastia Qing rimasti nel cuore della città. Nei prossimi minuti vedremo perché Taipei aveva bisogno di una cinta muraria, come questa porta fu costruita come una piccola fortezza e come una città che aveva abbattuto le sue mura sia arrivata a valorizzare questa ultima porta originale. Lasciate che lo sguardo si muova tra il mattone rosso, la pietra grigia e il traffico circostante, perché tutti e tre fanno parte della storia.

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   Perché Taipei costruì la Porta Nord delle Mura della Città di Taipei

   Per molto tempo Taipei non ebbe alcuna cinta muraria. La politica del governo dell'imperatore Kangxi era di non costruire città murate in questa zona. Invece, i coloni coltivavano la terra e il commercio fluviale fece prosperare due porti: Mengjia e Dadaocheng. Non furono le mura a far crescere Taipei. Poi arrivò l'incidente di Mudan del 1874, che spinse la corte Qing a rafforzare la difesa del nord di Taiwan fondando la Prefettura di Taipei. Nel 1875 il commissario imperiale Shen Baozhen chiese che Taiwan fosse divisa in due prefetture, con una nuova a nord del fiume Dajia. Nel 1879 il prefetto Chen Xingju aveva trasferito la sede del governo a Taipei e incoraggiava mercanti e notabili a investire in case e negozi all'interno della città pianificata. Il sito scelto si trovava in campi aperti e terreni paludosi tra Mengjia e Dadaocheng. La costruzione delle mura iniziò nel 1882 e terminò nel 1884. Era un rettangolo con una circonferenza di 1506 zhang e aveva cinque porte: Est, Ovest, Sud, Piccola Sud e Nord. La città di Taipei fu l'ultima città murata costruita dai Qing a Taiwan, e questa porta era quella rivolta verso Dadaocheng.

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   Una fortezza di mattoni e pietra: la costruzione della Porta Nord delle Mura della Città di Taipei

   Osservate da vicino come è costruita questa porta, perché fu progettata per resistere ai moderni cannoni. La base è in andesite, una pietra vulcanica portata dalle colline della zona di Beishihu a Dazhi, e i blocchi sono impilati secondo uno schema a incastro. Sopra di essa, la torre della porta è completamente rivestita di mattoni rossi. Questo rivestimento in mattoni racchiude l'intera camera superiore e unisce la base e il tetto in un'unica massa solida, rafforzando la struttura. All'interno c'è un secondo muro interno, quindi la sala di comando si trova in una disposizione quadrata dentro un quadrato. Sulla facciata ci sono due finestre quadrate e una rotonda, usate per la difesa e per osservare gli accessi. Sono più piccole del solito per una porta cittadina, e anche la Porta Est presenta questa caratteristica. Quattro delle cinque porte di Taipei erano chiuse a forma di bunker come questa. Solo la Piccola Porta Sud non lo era. Il passaggio ad arco rotondo ha un arco esterno più piccolo di quello interno, con uno spazio rettangolare tra i due dove si chiudevano i battenti. I portoni erano di legno spesso rivestito di lamiera di ferro chiodata. Sopra l'arco, sulla facciata nord, ci sono i tre caratteri del nome della porta, insieme a due righe di dedica che menzionano l'anno renwu dell'era Guangxu e un giorno propizio del decimo mese. Il tetto è in stile hip-and-gable a un solo cornicione e doppio colmo, comune nell'architettura tradizionale taiwanese.

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   Dalle mura cittadine a un'isola spartitraffico presso la Porta Nord delle Mura della Città di Taipei

   Questa porta si affacciava sulla foce del fiume Tamsui, quindi la sua difesa era importante, ed era anche la via principale per gli abitanti di Dadaocheng per entrare e uscire dalla città. Sul suo lato nord sorgeva un recinto esterno quadrato, una barbacane, la cui apertura ad arco non era deliberatamente allineata con il passaggio della porta. Recava una targa con quattro caratteri che significano, più o meno, la serratura e la chiave di una frontiera impervia. Quando le autorità giapponesi abbatterono il recinto, la targa fu lasciata andare alla deriva. Il resto delle mura subì la stessa sorte. Le fondamenta furono trasformate in viali alberati a tre corsie, chiamati Three Line Roads. Questa porta si ritrovò all'incrocio tra la strada settentrionale, l'odierna Zhongxiao West Road, e quella occidentale, l'odierna Zhonghua Road, situata su un'isola spartitraffico rotonda. Nelle vicinanze, i giapponesi costruirono l'edificio del Dipartimento delle Ferrovie, completato nel 1919, e l'Ufficio Postale di Taipei, completato nel 1930. Una stazione ferroviaria chiamata Beimen, che significa Porta Nord, servì la linea di Tamsui dal 1915 al 1923. Poi, nel 1978, fu aperto un cavalcavia proprio accanto alla porta, che la nascose alla vista per decenni. Dopo un'azione di rinnovamento urbano nel 2015, il cavalcavia fu rimosso nel 2016 e intorno alla porta fu allestita una piazza aperta. Nel giugno 2024 l'amministrazione cittadina ha avviato i lavori di restauro. Prima di allora, la porta era stata due volte vicina alla demolizione, e ogni volta fu salvata da una campagna pubblica.

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   Prima di proseguire dalla Porta Nord delle Mura della Città di Taipei

   Prima di andare avanti, fate una volta il giro della porta e lasciate che i pezzi si ricompongano: la base di pietra grigia, il guscio di mattoni rossi, le piccole finestre che in realtà erano postazioni di osservazione e l'arco che un tempo si apriva su una strada verso Dadaocheng. Immaginate la porta con il suo recinto e il suo cavalcavia, e notate quanto cielo aperto le dona ora la piazza. Poi guardate gli edifici intorno e chiedetevi dove correva un tempo la linea dell'antica cinta muraria. I viali che l'hanno sostituita ne seguono ancora il tracciato, e il vecchio ufficio postale si trova a breve distanza. Ognuno di questi elementi aggiunge un capitolo alla storia di come Taipei sia cresciuta oltre le sue mura. Durante il viaggio, tenete d'occhio le altre porte superstiti della vecchia città. Ognuna appartiene alla stessa cinta muraria, e vederle una accanto all'altra mostra che cosa abbia conservato questa porta e che cosa abbiano perso le altre.