Audioguida: Porta Est

Porta Est: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate)

   Benvenuti alla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate), conosciuta in cinese come 竹塹城迎曦門. Vi trovate nel cuore di Hsinchu, di fronte all'unica delle quattro porte dell'antica città che ancora resiste. Hsinchu era un tempo chiamata Zhuqian e, per un certo periodo, fu una città fortificata con una porta su ciascun lato. Oggi resta soltanto questa torre d'ingresso, che si erge al centro di una trafficata rotonda. Il nome Yingxi può essere tradotto come accoglienza della luce del mattino, un'immagine adatta a una porta sul lato orientale. In questa guida seguiremo la porta attraverso i secoli: come le mura furono inizialmente piantate come una siepe di bambù spinoso, come vennero poi ricostruite in pietra e perché questa sola porta fu risparmiata quando le altre scomparvero. Esamineremo da vicino anche la sua muratura e il suo tetto, e la piazza che oggi la circonda. Prendetevi un momento per individuare i due piani della porta, il suo tetto ampio e il passaggio ad arco alla base. Tutto ciò di cui parleremo in seguito è inciso in questi dettagli.

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   Dal bambù spinoso alla pietra alla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate)

   Il nome antico di Hsinchu, Zhuqian, appartiene a una città la cui prima cinta muraria era viva. Nel 1733 il vice prefetto di Tamsui, Xu Zhimin, fece piantare in cerchio del bambù spinoso per racchiudere l'insediamento. Quella siepe, con le sue quattro torri di porta denominate secondo i punti cardinali est, ovest, sud e nord, fu l'inizio delle mura cittadine. Un secolo dopo, i notabili locali ritennero che la città meritasse qualcosa di più solido. Nel 1826 lo studioso Zheng Yongxi e altri residenti di rilievo presentarono una petizione per ricostruire la città in mattoni e pietra, e la richiesta fu approvata. Le fondamenta furono nuovamente rilevate e i lavori iniziarono nel 1827. Le nuove mura richiesero circa due anni per essere completate e furono dotate di quattro porte: Yingxi a est, Yishuang a ovest, Gexun a sud e Gongchen a nord. Accanto alla porta troverete una stele in pietra datata 1829. Essa registra la costruzione della città, sicché il monumento che racconta la storia delle mura sorge proprio accanto all'ultimo tratto di quelle mura.

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   Pietra, stile architettonico in legno e linee del tetto alla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate)

   Osservate innanzitutto la base della porta. Questa parte inferiore si chiama chengzuo, ovvero piattaforma urbana, ed è costruita con lunghe lastre di granito sovrapposte corso su corso. Attraverso di essa si apre il passaggio stesso, un varco ad arco che un tempo costituiva la porta della città verso l'esterno. L'arco è più piccolo sul lato esterno e più grande su quello interno e, sopra l'ingresso, sono incisi i due caratteri del nome della porta. Ora alzate lo sguardo verso la torre. Essa ha due piani ed è circondata da un colonnato, con 24 pilastri che sostengono la struttura. La torre superiore era originariamente costruita in legno, mentre oggi è in calcestruzzo, quindi ciò che vedete è una fedele ricostruzione della forma tradizionale. Il tetto è a padiglione con timpano e doppia gronda, e le estremità del colmo si curvano verso l'alto con brevi e decisi guizzi. Questa inclinazione verso l'alto conferisce alla porta un aspetto marziale e imponente, come se l'edificio fosse di guardia. Se vi allontanate, potete cogliere d'un colpo l'intero profilo: pietra pesante in basso, tetti stratificati in alto.

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   Il superstite solitario e il cuore di Hsinchu alla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate)

   Nel 1902, durante il dominio giapponese, le autorità realizzarono una riforma urbanistica delle strade. In base ad essa, le mura e le altre tre porte furono abbattute. Fu conservata solo la porta orientale, ed è questo il motivo per cui oggi sorge isolata. Nel 1935 fu dichiarata sito storico e nel 1985 il Ministero dell'Interno la inserì tra i monumenti di secondo livello, contribuendo così alla sua sopravvivenza fino ai giorni nostri. L'area circostante è stata poi riorganizzata come spazio pubblico spesso chiamato Cuore di Hsinchu. Una lunga piazza ribassata si raggiunge tramite gradini ed è collegata all'antico fossato, con un'area per spettacoli all'aperto, una zona con immagini tradizionali e un'area giochi per bambini. Una piattaforma panoramica in vetro ha una illuminazione interna, e un percorso pedonale circonda la porta con quattro muri di poesia. Ciascun muro reca incisa una poesia di un'epoca diversa del passato di Zhuqian, sicché l'antica porta fa compagnia a versi dedicati alla città. La porta è inoltre illuminata di notte con un'illuminazione stratificata, un momento piacevole per ammirarla. Oggi le persone passeggiano, chiacchierano, si rinfrescano all'ombra e assistono a spettacoli in questo luogo, così il monumento fa parte della vita quotidiana.

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   Prima di proseguire dalla Porta Orientale delle Mura di Hsinchu (Yingxi gate)

   Prima di andare avanti, girate ancora una volta intorno alla porta e lasciate che vi racconti i suoi strati. Osservate la base in granito, il passaggio ad arco, il piano superiore con il colonnato e i colmi sollevati del tetto. Poi confrontate quella solida pietra con l'idea di una città recintata in origine da bambù spinoso. Provate a leggere uno dei quattro muri di poesia lungo il sentiero che circonda la porta e vedete quale epoca vi parla. Se vi attardate fino al cambiare della luce, osservate come il mattino e la sera, o il bagliore dopo il buio, diano ogni volta alla vecchia torre un'atmosfera diversa. Le altre tre porte sono scomparse, ma i loro nomi vivono nella storia di questa città. Mentre passeggiate per le strade intorno a voi, potreste chiedervi dove correvano un tempo le antiche mura e come la città sia cresciuta intorno al suo ultimo varco.