Audioguida: Tempio del Dio della Città di Hsinchu

Tempio del Dio della Città di Hsinchu: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Tempio del Dio della Terra di Hsinchu

   Benvenuti al Tempio del Dio della Terra di Hsinchu, noto localmente come 新竹都城隍廟, che sorge al numero 75 di Zhongshan Road, nel distretto Nord della città di Hsinchu. Se vi siete mai chiesti a un abitante del posto dove andare a pregare in questa città, questa è la risposta che con maggiore probabilità vi darebbe. Il tempio onora il Dio della Città, il magistrato divino di una città. Questo ha un titolo insolitamente solenne: Dio della Città Capitale. È al tempo stesso un luogo di culto vivo e un monumento designato dalla città. L'incenso sale attraverso le sue sale, e le travi scolpite sopra di esse sono opera di un celebre maestro artigiano. Accanto al tempio principale si trova una sala buddhista chiamata Tempio Falian, nascosta dietro il cortile del Dio della Città, quindi in realtà state visitando un piccolo complesso di santuari. Nelle prossime tappe vi guiderò attraverso la fondazione del tempio ai tempi della dinastia Qing, l'ascesa di rango del suo dio, la ricostruzione degli anni Venti del Novecento che gli ha dato l'aspetto attuale e la festa del settimo mese che porta il Dio della Città per le strade. Fermatevi dove potete vedere la sala anteriore, e cominciamo.

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   Il Tempio del Dio della Terra di Hsinchu e la nascita di una cittadella fortificata

   La storia del Tempio del Dio della Terra di Hsinchu inizia con la storia della città stessa. Nel 1733 il funzionario locale della dinastia Qing Xu Zhimin fece piantare spine di bambù attorno all'insediamento di Zhuqian, l'antico nome di Hsinchu, e fece costruire quattro torri d'ingresso in legno. I coloni cinesi avevano iniziato a dissodare la terra dal 1711, guidati da Wang Shijie, che è ricordato come il primo uomo a sviluppare l'area e che costruì il canale di irrigazione Long'en. Poi, nel 1747, il vice prefetto di Tamsui Zeng Riying decise di spostare la sede del governo del suo distretto da Shalu, nell'odierna Taichung, a Zhuqian. Insieme a questa decisione propose la costruzione di un tempio dedicato al Dio della Città. I lavori iniziarono quell'anno e furono completati l'anno successivo, motivo per cui troverete menzionati sia il 1747 sia il 1748 in relazione alla fondazione. A Wang Shijie si attribuisce la donazione del terreno, e il tempio sorgeva in West Gate Street accanto all'ufficio governativo. Un tempio del Dio della Città era una componente standard di ogni città amministrativa Qing, poiché il Dio della Città era considerato la controparte nel mondo degli spiriti del magistrato locale. Il tempio fu ampliato più volte: nel 1792 divenne un tempio a due sale e nel 1799 fu aggiunta una sala posteriore dedicata a Guanyin. Pochi edifici di Hsinchu possono vantare un'età simile, e la sua storia e quella della città sono molto difficili da separare.

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   Come il Dio della Città ottenne il titolo di Dio della Città Capitale

   Ecco la parte della storia che rende questo tempio unico. In origine, il Dio della Città di Hsinchu aveva il rango standard di una città sottoprefettura, con il titolo di Xianyou Bo. Nel 1875 fu istituita la Prefettura di Taipei, ma il suo governo aveva ancora sede nel vecchio ufficio governativo di Hsinchu. Il Dio della Città fu quindi elevato a Dio della Città di rango prefettizio, con il titolo di Suijing Hou. Una ulteriore promozione arrivò negli ultimi anni del periodo Guangxu. Nel corso di un grande rito di protezione nazionale e di benedizione tenuto a Hsinchu, al Dio della Città fu conferito il rango di Dio della Città Capitale di livello provinciale, con il titolo di Weiling Gong. Il governo cittadino di Hsinchu descrive il tempio come l'unico tempio del Dio della Città Capitale di livello provinciale di Taiwan, e si dice che sia il Dio della Città di rango più alto dell'isola. Un detto diffuso da tempo accosta il tempio a un altro grande luogo di pellegrinaggio: il Dio della Città di Hsinchu e la Mazu di Beigang. Cercate la targa con la scritta Jinmen Baozhang, dono dell'imperatore Guangxu, considerata uno dei tesori più importanti del tempio. Le persone si rivolgono a questo dio anche per giurare e chiedere giustizia quando si sentono vittime di un torto. Le cronache locali hanno riportato casi di controversie finanziarie e liti immobiliari portate davanti a lui. La credenza vuole che le buone azioni siano riferite al cielo e quelle malvagie agli inferi.

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   Tempio del Dio della Terra di Hsinchu: pietra scolpita, legno e incenso

   Il tempio che vedete oggi prese forma nel 1924. L'edificio stava cadendo in rovina e la ricca famiglia Zheng di North Gate, guidata da Zheng Zhaoji, finanziò la ricostruzione. La raccolta di fondi superò le 100.000 yen giapponesi e i lavori durarono circa tre anni. Il maestro carpentiere era Wang Yishun, nato nel 1861 e morto nel 1931, originario di Huian, vicino a Quanzhou. La sua ricostruzione di questo tempio seguì il suo lavoro al Tempio Longshan di Bangka a Taipei, ed è considerata uno dei vertici dell'arte templare taiwanese degli anni Venti. La pianta prevede tre sale in fila, larghe tre campate, con due cortili e corridoi laterali, e la sala di Guanyin annessa sulla sinistra. La sala anteriore ha un tetto a doppio spiovente in stile portale. Alzate lo sguardo per trovare il soffitto a cassettoni ottagonale, così fittamente scolpito che, anche se il fumo dell'incenso lo ha annerito, la maestria continua a brillare. La lavorazione del legno e della pietra combina insieme intaglio tondo, traforo, bassorilievo e intaglio a linee. Le due statue di leoni in pietra davanti alla sala anteriore sono famose. Furono scolpite in pietra azzurra di Huian da scultori fatti venire da Fuzhou, e generazioni di mani le hanno consumate fino a renderle lucide. Sono stati persino i primi leoni di pietra mai apparsi su un francobollo taiwanese. Il tempio è stato designato monumento cittadino di Hsinchu nel 1985.

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   Prima di lasciare il Tempio del Dio della Terra di Hsinchu

   Se visitate il tempio per pregare, la tradizione locale segue un percorso attraverso quattro sale e cinque bruciatori d'incenso. Si inizia dal bruciatore del Dio del Cielo davanti alla sala principale, poi quello del Dio della Città al suo interno. Poi ci si sposta a sinistra verso il bruciatore di Guanyin al Tempio Falian, a quello di Maitreya dietro di esso, e infine alla moglie del Dio della Città nella sala posteriore. Lì troverete anche il dio dei matrimoni, il Vecchio sotto la Luna e la dea che veglia sulla nascita dei bambini. Se la vostra visita cade nel settimo mese del calendario lunare, il tempio dà il meglio di sé. La Festa Zhongyuan del Dio della Città di Zhuqian è nata dalle tradizionali offerte del mese dei fantasmi. Il quindicesimo giorno il Dio della Città percorre la città antica per portare sollievo agli spiriti erranti, e si ferma nella sala degli antenati Zheng in North Gate Street, dove gli viene offerto tè e acqua per lavarsi il viso. Questo onora Zheng Yongxi, primo titolare del grado di jinshi di Hsinchu, che contribuì alla ristrutturazione del tempio del 1828. La leggenda dice che l'acqua nella quale il dio si è lavato porta sicurezza a chi la beve, ed è per questo che i fedeli si affrettano a prenderla. Prima di andarvene, uscite davanti al tempio e osservate le vivaci bancarelle di cibo all'ingresso. Poi fate una breve passeggiata verso North Gate Street, dove due altri grandi templi di Hsinchu, il Tempio Shuixian e il Tempio Changhe, sorgono fianco a fianco.