Audioguida: Zoo di Hsinchu

Zoo di Hsinchu: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti allo Zoo di Hsinchu

   Benvenuti allo Zoo di Hsinchu, in cinese 新竹市立動物園. Si trova nel distretto Est della città di Hsinchu, al numero 66 di Shipin Road, ed è incastonato nel Parco di Hsinchu, proprio nel cuore della città. Qui il traffico ronza appena oltre i cancelli, e poi si entra in una macchia di verde dove vivono ippopotami, tigri e oranghi. Lo zoo copre circa 2,7 ettari, una superficie piccola secondo gli standard degli zoo moderni. Ciò che gli manca in estensione lo compensa in anzianità. Fu fondato nel 1936, ed è lo zoo più antico di Taiwan ancora presente nel suo sito originale. Il vecchio cancello, la fontana e il recinto del gufo pescatore hanno ancora l'aspetto che avevano quando furono costruiti. Nelle prossime tappe vedremo come una piccola collezione di gabbie in un parco dell'epoca giapponese sia diventata una meta amatissima, perché il suo cancello degli elefanti sia importante e come una grande ristrutturazione abbia ridefinito il significato di visitare uno zoo. Accomodatevi e cominciamo.

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   Dalle gabbie del parco al zoo più antico di Taiwan

   La storia inizia con un parco. Durante il periodo coloniale giapponese, Hsinchu realizzò un piano di riqualificazione urbana della durata di sei anni e, nel suo ultimo anno, fu tracciato un nuovo parco sul margine sudorientale della città, ai piedi del monte Zhentou. Divenne il Parco di Hsinchu, il parco più antico della città, e già disponeva di recinti per animali dove i cittadini potevano venire a osservarli. In quei primi tempi gli animali erano una attrazione secondaria, annessa all'area giochi per bambini. Poi arrivò un dono che cambiò l'atmosfera. Un patriottico cinese d'oltremare originario di Hsinchu, che viveva a Osaka, in Giappone, inviò alla città un giovane orso nero asiatico nato in Hokkaido. Il suo soprannome era Numero Uno. All'improvviso la gente non si limitava a guardare scimmie dietro le sbarre, e il dono diede il via a un'ondata di donazioni di animali. Nel corso degli anni i donatori offrirono elefanti, anatre mandarine, leoni e coccodrilli. Nel 1960 lo zoo stava ampliando i suoi recinti e completò il primo recinto naturale all'aperto per grandi predatori di Taiwan. Quell'anno cominciò la vendita dei biglietti e l'anno seguente aprì un parco giochi per bambini separato, che permise allo zoo di reggersi da solo. Nel 1971 il governo provinciale lo riconobbe come istituzione indipendente e divenne una delle principali attrazioni del nord di Taiwan.

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   Il cancello degli elefanti e il gufo chiamato Orecchie Grandi

   Tenete d'occhio il cancello degli elefanti, uno dei punti di riferimento più amati dello zoo. È in piedi dal 1949 e il vecchio ingresso presenta pilastri in pietra lavata combinati con la biglietteria, decorati con un elefante di cemento e leoni accovacciati. Un designer giapponese lo modellò sul cancello dello zoo Hagenbeck di Amburgo, in Germania. Durante la recente ristrutturazione non fu rimosso, ma restaurato per somigliare di più alla sua forma originale. C'è poi la statua di un elefante con un gufo appollaiato sulla proboscide, che racconta una storia più silenziosa. Più di vent'anni fa, lo zoo accolse un gufo pescatore di Blakiston che era rimasto ferito dopo essersi schiantato contro il vetro della stazione ferroviaria. Il personale lo chiamò Orecchie Grandi. Viveva in una gabbia semicircolare e spesso si posava sulle zanne della statua di elefante all'interno, come se aspettasse un'altra occasione per volare nel cielo aperto. Quando lo zoo rinacque, quella gabbia fu smontata. La struttura conservata oggi serve come spazio per l'educazione alla vita, dove si può entrare e percepire, in uno spazio reale, quanto siano preziosi la vita e la libertà.

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   Ricostruito senza gabbie: lo zoo rinasce

   Dal 2002 lo zoo iniziò a rinnovare le sue gabbie invecchiate, orientandosi verso spazi aperti e recinti in stile habitat al posto delle strette gabbie. Poi, il 29 maggio 2017, chiuse completamente per essere ricostruito insieme al Parco di Hsinchu. Riaprì il 28 dicembre 2019, e alla cerimonia inaugurale partecipò la presidente Tsai Ing-wen, che visitò l'area insieme al sindaco di allora, Lin Chih-chien. Il nuovo zoo si basa su tre idee fondamentali: benessere animale, educazione e svago. In pratica significa aprire le gabbie, dare agli animali più spazio, ripristinare qualcosa dei loro habitat naturali, diete equilibrate e un sistema medico adeguato. Ribalta la vecchia idea di animali osservati dentro una gabbia. I visitatori hanno risposto in massa. Più di 20.000 persone sono venute il primo giorno e circa 370.000 nel primo mese, un record. La collezione nel 2020 comprendeva circa cinquanta specie e 250 animali, tra cui ippopotami, orsi malesi, oranghi, tigri del Bengala, gibboni, fenicotteri e macachi di Taiwan.

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   Prima di proseguire

   Prima di proseguire, ricordate che questo zoo ha già avuto una lunga storia. È stato una gita preferita negli anni Cinquanta e Sessanta e, in un anno medio, ha attirato circa 300.000 visitatori. Nel 1979 stabilì un record di 22.000 persone in un solo giorno. Molte famiglie di Hsinchu, e delle vicine Taoyuan e Taichung, sono cresciute con ricordi legati alle visite qui. Mentre esplorate, cercate le tracce dei capitoli precedenti. Ci sono una lanterna di pietra e un torii provenienti dal Santuario di Hsinchu dell'epoca giapponese, e un monumento commemorativo al donatore di Osaka che regalò tanti animali allo zoo. Notate anche come lo zoo collabori con le amministrazioni locali per accogliere e curare animali selvatici protetti feriti, con l'obiettivo di riportarli sulle montagne, e come preferisca scambiare animali con altri zoo piuttosto che acquistarne di selvatici. Poiché i lavori di miglioramento degli habitat avvengono di tanto in tanto, vale la pena consultare gli ultimi avvisi dello zoo prima di programmare la visita. Poi chiedetevi quale di questi strati vorreste scoprire per primo: il vecchio cancello, i reperti del santuario o i nuovi habitat aperti.