Audioguida: Arco di Taroko

Arco di Taroko: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Porta d'ingresso Arco Taroko

   Benvenuti alla Porta d'ingresso Arco Taroko, conosciuta localmente come 太魯閣牌樓. Vi trovate di fronte a una delle soglie più riconoscibili della Taiwan orientale. Si trova nel Comune di Xiulin, nella Contea di Hualien, all'estremità meridionale del Ponte Jinwen, proprio dove la strada incontra l'inizio della Superstrada Centrale Trasversale dell'Isola. Questa porta è nota anche come Arco della Superstrada Trasversale Est-Ovest, e il nome spiega a cosa serve. Fu costruita per segnare l'ingresso della prima strada trasversale dell'isola di Taiwan che attraversa l'isola da est a ovest. Anche i dintorni hanno una storia propria. La porta sorge a un'altitudine di 60 metri, in un punto che è al tempo stesso l'ingresso principale della superstrada e la via d'accesso alla Gola di Taroko. Nei prossimi minuti esamineremo perché questa porta fu costruita, come funziona il suo design in stile palaziale e come sia finita al centro di un incrocio stradale. Tenete gli occhi puntati sulle tegole dorate del tetto, sui pilastri rossi e sulla parete rocciosa accanto alla strada. Tutti e tre hanno qualcosa da raccontarvi.

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   Porta d'ingresso Arco Taroko: l'ingresso principale della Superstrada Trasversale

   Per capire questa porta, partite dalla strada che si trova dietro di essa. Il governo della Repubblica di Cina voleva un monumento che segnasse la prima superstrada trasversale di Taiwan da est a ovest, e il risultato fu questo arco. Per questo motivo reca sei caratteri che significano Superstrada Trasversale Est-Ovest. La superstrada fu aperta al traffico il 9 maggio 1960, e da quel momento in poi chi si dirigeva verso l'interno poteva vedere questa porta in stile palaziale che si ergeva all'ingresso. Il punto è localizzato con precisione. La porta sorge dove la Superstrada Centrale Trasversale incontra la strada all'estremità meridionale del Ponte Jinwen. Sui cippi chilometrici della superstrada, questo corrisponde al punto 187,5 chilometri della Strada Provinciale 8 e al punto 2,720 chilometri della Strada di Contea 2. Guardate accanto alla strada e troverete quattro grandi caratteri incisi nella parete rocciosa, che si leggono Lu Ge Chang Chun, un'espressione che si può intendere come una primavera eterna a Taroko. Una piattaforma panoramica vicino alla porta offre ai visitatori un luogo dove fermarsi e ammirare il paesaggio. Anche il contesto più ampio ha radici profonde. Già nel 1937, il governo coloniale giapponese di Taiwan intendeva fare di quest'area un parco nazionale, allora chiamato Parco Nazionale di Tsugitaka-Taroko, tra i primi di Taiwan. Era una importante patria del popolo Taroko, e il nome Taroko deriva dal loro nome.

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   Porta d'ingresso Arco Taroko: lettura del design in stile palaziale

   Ora osserviamo da vicino la porta stessa. Segue una forma classica descritta come tre campate, quattro pilastri e tre livelli. Quattro pilastri creano tre aperture, a sinistra, al centro e a destra, e ciascuna apertura ha il proprio piccolo livello di tetto. Quei tre cornicioni non sono solo decorazione. Servono anche a far defluire l'acqua piovana. I tetti sono a padiglione con un'unica falda, ricoperti di tegole smaltate dorate. Anni di sole e pioggia hanno alterato il colore delle tegole, quindi ciò che vedete oggi è un po' diverso dal brillio originale. I pilastri sono dipinti di rosso vermiglio, un colore deciso che spicca con forza contro le montagne verdi alle spalle. Alzate lo sguardo verso il livello principale. I due grandi architravi sono dipinti con una coppia di draghi che inseguono una perla, un motivo prediletto della tradizione cinese. Tra gli architravi si trovano sei targhe nere con lettere dorate, un carattere per ciascuna. Lette da destra a sinistra, dicono Est, Ovest, Trasversale, Attraverso, Pubblica, Strada. Messe insieme, formano il nome della Superstrada Trasversale Est-Ovest. È un vero e proprio annuncio, scritto in sei caratteri, per chiunque percorra la strada.

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   Porta d'ingresso Arco Taroko: un incrocio che merita di essere protetto

   Questa porta si è sempre trovata in un nodo stradale molto trafficato. È il punto in cui la Superstrada Centrale Trasversale si addentra nella Gola di Taroko, e il Ponte Jinwen accanto ad essa era l'unico ponte che portava la Superstrada Suhua oltre il fiume Liwu. Ciò significava che anche il traffico della strada Suhua doveva passare proprio accanto alla porta, e i due flussi di veicoli si accumulavano. Per alleggerire le code, l'Ufficio della Viabilità iniziò a costruire il Ponte Taroko nel febbraio 1999, raddrizzando il tracciato tortuoso della Superstrada Suhua. Fu aperto nel luglio 2002. La Superstrada Suhua non passa più dalla porta, ma il Ponte Jinwen e la vecchia strada esistono ancora, e quel tratto fu successivamente rinumerato come Strada di Contea 2. Anche il valore della porta come memoriale è stato riconosciuto. Il 29 marzo 2005, il Consiglio per gli Affari Culturali l'ha registrata come edificio storico ai sensi della Legge per la Conservazione del Patrimonio Culturale, in onore della memoria delle persone che scavarono la Superstrada Centrale Trasversale. Quando la struttura si era deteriorata con il tempo, il Quartier Generale del Parco Nazionale di Taroko la restaurò in tempo per gli eventi del cinquantesimo anniversario della superstrada, il 9 maggio 2010.

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   Prima di proseguire

   Oggi la porta è ancora il segnale che indica l'ingresso nella Superstrada Centrale Trasversale, ed è una tappa fotografica molto amata dai viaggiatori diretti alla Gola di Taroko. Ha anche affrontato pericoli reali. Il 4 novembre 2024, un mezzo da cantiere è passato e il suo braccio ha colpito una trave trasversale, danneggiando la struttura. Il Quartier Generale del Parco Nazionale di Taroko ha quindi informato l'Ufficio per gli Affari Culturali della Contea di Hualien, in modo che si potesse presentare rapidamente un piano di riparazione. È un aspetto da tenere a mente mentre la guardate. Una porta che ha visto passare sotto di sé generazioni di viaggiatori è ancora un elemento vivo della strada, e ha ancora bisogno di cure. Prima di andare avanti, provate a confrontare ciò che avete ascoltato con ciò che vedete. Individuate le sei targhe, seguite le tre piccole coperture dei tetti e cercate i caratteri incisi nella parete rocciosa accanto alla strada. Poi lasciate che la strada vi conduca oltre, nella gola, dove la storia di questo luogo continua a svelarsi.