Audioguida: Red House

Red House: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Red House

   Benvenuti al Red House, noto in cinese come 西門紅樓, un punto di riferimento in mattoni rossi nel quartiere Ximending, nel distretto di Wanhua a Taipei. Il suo indirizzo è Chengdu Road, e si trova a pochi passi dalla stazione di Ximen. Il modo più semplice per raggiungerlo è uscire dalla stazione dall'Uscita 1 e percorrere da lì pochi passi a piedi. Questo edificio ha avuto molti ruoli nella sua storia. Aprì nel 1908 come mercato pubblico. Nel corso dei decenni è diventato una sala per la narrazione, un cinema e un teatro, e oggi è un hub culturale e creativo che ospita mostre e spettacoli. Mentre osservate le calde pareti rosse, notate che l'edificio principale è in realtà formato da due edifici uniti. Uno è una sala ottagonale e l'altro ha la forma di una croce. Nei prossimi minuti vi mostrerò come è nata questa insolita combinazione, che cosa si comprava qui più di un secolo fa e come questo luogo abbia trovato una nuova vita nei nostri giorni.

2. 02

   Red House e il primo mercato pubblico

   Red House: Ce ne sono sedici, unite con ribattini, e un'apertura circolare fa entrare la luce al piano terra.

   Torniamo indietro al 1908, quando Taiwan era sotto il dominio giapponese. Il Red House fu costruito quell'anno come primo mercato pubblico realizzato dal governo stesso a Taiwan. La sua inaugurazione ufficiale avvenne il 18 ottobre 1908. Oggi è l'edificio di mercato più antico e meglio conservato di questo tipo sopravvissuto sull'isola. Questo mercato funzionava in modo diverso dai mercati tradizionali taiwanesi dell'epoca. Un direttore sovrintendeva alle attività quotidiane e vigilava con rigore sull'ambiente, assicurando che l'interno fosse pulito, ben ventilato e piacevole da percorrere. I prezzi erano fissi e chiaramente indicati. Il giorno dell'inaugurazione, 23 negozi riempivano la sala ottagonale, vendendo ceramiche, ferramenta, liquori, giocattoli, tè, prodotti occidentali, caffè, attrezzature mediche, dolci e materiale per la calligrafia. Il mercato era anche alla moda. Una donna cresciuta qui negli anni Trenta ricordava una macchina grande più o meno quanto una cabina per fototessere, che spruzzava profumo in cambio di una o due monete, così da poter fare acquisti profumando di buono. Ricordava anche i frigoriferi freschi del mercato, le consegne a tarda notte nel caldo estivo e i banchi di libri usati che amava sfogliare. All'esterno, accanto agli edifici principali, crebbe una lunga fila di bancarelle per beni di uso quotidiano, carne e pesce. Ogni dicembre, baracche temporanee riempivano lo spazio aperto intorno al mercato fino dopo Capodanno, e un grande striscione augurale di paglia intrecciata pendeva davanti all'ottagono.

3. 03

   Red House: un ottagono incontra una croce

   Red House: In precedenza, nel 2005, i cittadini che votarono per i dieci edifici più caratteristici di Taipei collocarono il Red House al settimo posto.

   Ora osservate da vicino l'architettura. Il progetto è opera dell'architetto giapponese Kondo Juro, che lavorava per l'ufficio del Governatore Generale di Taiwan ed era esperto negli stili architettonici occidentali. Il Red House unisce una sala ottagonale, che fungeva da ingresso del mercato, con un edificio a forma di croce come corpo principale. Le autorità del turismo descrivono questo accostamento come una novità assoluta nella storia dell'architettura sia orientale sia occidentale. Le piazze a nord e a sud, ai due lati, completano il complesso. La sala ottagonale ha facciate di 8 metri ciascuna, costruite nello stile occidentale in mattoni rossi che era di moda nella Taipei coloniale dei primi anni. All'interno, il tetto è sostenuto da capriate d'acciaio che si aprono a ventaglio come le stecche di un ombrello. Ce ne sono sedici, unite con ribattini, e un'apertura circolare fa entrare la luce al piano terra. La superficie occupa 412 metri quadrati. I costruttori usarono il cemento armato, un metodo avanzato per l'epoca. Molti amano spiegare la forma. L'ottagono viene spesso collegato agli otto trigrammi, con l'idea di persone che si riuniscono da tutte le otto direzioni, e alcuni sostengono che la combinazione di croce e ottagono servisse a tenere lontano il male. Il rispettato storico dell'architettura Li Chien-lang fa notare che nessun documento attesta che Kondo Juro avesse una simile intenzione. Quindi il simbolismo è una bella interpretazione, ma non un fatto documentato. Ciò che è certo è che Kondo non usò mai più questa combinazione nei suoi altri edifici.

4. 04

   Red House rinasce come palcoscenico culturale

   Red House: Guardate in alto la struttura del tetto e verificate se le capriate a stecche di ombrello e il cerchio di luce corrispondono a ciò che avevate immaginato.

   Dopo gli anni come mercato, l'edificio cambiò ruolo più volte. Divenne una sala per la narrazione, poi un cinema e, nel dopoguerra, la sala ottagonale fu utilizzata come sede di spettacoli. Fu successivamente inserito tra i siti storici designati dalla città, nella categoria Classe Tre, nel 1997. Il capitolo moderno iniziò nel novembre 2007, quando il Dipartimento per gli Affari Culturali della città di Taipei affidò la gestione alla Taipei Culture Foundation. L'obiettivo era usare le attività creative e culturali per contribuire a rilanciare lo stesso Ximending. L'iniziativa ottenne riconoscimento nel 2008, con un premio per la riqualificazione di spazi storici ai Taipei Urban Landscape Awards. In precedenza, nel 2005, i cittadini che votarono per i dieci edifici più caratteristici di Taipei collocarono il Red House al settimo posto. Oggi si può esplorare molto sotto un unico tetto. La sala ottagonale ospita un teatro al secondo piano, un'area espositiva centrale, una sala da tè e un negozio di prodotti taiwanesi. Il lungo braccio della croce ospita laboratori e spazi espositivi, mentre l'altro braccio ospita la sala concerti dal vivo Riverside Live House. La piazza a nord ospita un mercato creativo, e la piazza a sud ha un caffè-bar all'aperto, dove bar all'aperto accolgono tutti i clienti in quello che viene descritto come il più grande quartiere gay di Taipei. Un incendio danneggiò l'area nel 2016, ma il Red House continua a vivere come palcoscenico attivo per il quartiere.

5. 05

   Prima di lasciare il Red House

   Prima di proseguire, dedicate ancora un momento a osservare con calma l'edificio dalla piazza. Cercate di individuare dove finisce l'ottagono e dove inizia la croce, e immaginate i primi 23 negozi aprire le porte nel 1908, con ceramiche, tè e caffè esposti per clienti che non avevano mai visto prezzi fissi indicati in modo così chiaro. Entrate, se potete. Il piano terra ospita una piccola esposizione sulla storia dell'edificio, insieme a un caffè e a negozi indipendenti, mentre al piano superiore il teatro ospita spettacoli dal vivo. Guardate in alto la struttura del tetto e verificate se le capriate a stecche di ombrello e il cerchio di luce corrispondono a ciò che avevate immaginato. E mentre uscite nel fermento di Ximending, chiedetevi quante vite possa contenere un solo edificio: bancarella del mercato, palcoscenico dei narratori, schermo cinematografico e ora laboratorio per nuove idee. Che cosa troverete accadere oggi nelle sue piazze?