Audioguida: Ximending

Ximending: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti a Ximending

   Ximending: Questo tratto tranquillo si trovava proprio tra di esse, come una stanza vuota tra tre vicini indaffarati.

   Benvenuti a Ximending, un quartiere e distretto commerciale nel Distretto di Wanhua, a Taipei. Il suo nome locale è 西門町, che significa più o meno la cittadina fuori dalla porta occidentale. Questo è un punto di riferimento che in realtà è un intero quartiere, quindi nei prossimi minuti vi racconterò la storia dell'area nel suo insieme, piuttosto che quella di un singolo edificio, e vi indicherò alcuni luoghi che custodiscono quella storia. Ecco perché merita la vostra attenzione. Ximending detiene il titolo della prima zona pedonale mai costruita a Taipei, ed è ancora la più grande di Taiwan. Le strade riservate alle persone a piedi furono una novità un tempo, e questo è il luogo in cui l'idea mise radici in città. È anche un luogo che è stato definito senza età. Generazioni di abitanti di Taipei legano i propri ricordi giovanili a questi vicoli, anche se la storia del quartiere risale a più di un secolo fa. Tenetelo a mente mentre camminate: ogni folla intorno a voi è l'ultimo capitolo di una storia molto lunga.

2. 02

   Ximending prima dei neon: una lacuna in basso

   Ximending: Anche le mura su tutti e quattro i lati furono demolite e al loro posto sorsero ampi viali noti come le strade a tre linee.

   Immaginate questo stesso terreno durante la dinastia Qing, e difficilmente lo riconoscereste. La terra fuori dalla porta occidentale della città murata di Taipei, una porta chiamata Baocheng, era bassa e umida, un luogo di terre paludose e incolte. Vi erano tombe sparse ovunque, e pochissime persone sceglievano di vivere qui. La cosa curiosa è la sua posizione. La Taipei dei primi tempi era nota per le sue tre vivaci strade di mercato: Mengjia, Dadaocheng e la città murata stessa. Questo tratto tranquillo si trovava proprio tra di esse, come una stanza vuota tra tre vicini indaffarati. Tutti passavano oltre, e quasi nessuno si fermava. Quel vuoto è la chiave per capire ciò che accadde dopo. Uno spazio libero in mezzo a una città in crescita è un invito, e quando i venti politici cambiarono, i pianificatori guardarono questa lacuna e vi videro un'opportunità. Quindi, quando oggi vi trovate a Ximending, circondati da vetrine e folle, ricordate che il primo capitolo di questo luogo fu silenzio e palude.

3. 03

   Ximending sotto il dominio giapponese: scompare una porta

   Ximending: Osservate chi si raduna intorno a voi, e quale musica, quali abiti e quali cibi hanno portato con sé.

   Durante il periodo coloniale giapponese, quello spazio vuoto tra le vecchie strade di mercato fu attivamente sviluppato. Il nome stesso Ximending deriva da quest'epoca: proviene da una circoscrizione amministrativa chiamata Seimon-cho, scritta con gli stessi caratteri, che significa l'area fuori dalla porta occidentale della città. Ecco una svolta che vale la pena assaporare. Per adattarsi al piano urbanistico giapponese di Taipei, la porta occidentale fu abbattuta, diventando l'unica porta delle mura cittadine di Taipei a scomparire completamente. Anche le mura su tutti e quattro i lati furono demolite e al loro posto sorsero ampi viali noti come le strade a tre linee. Così il nome del quartiere ricorda una porta che non esiste più. Da questa trasformazione nacque il primo grande boom del quartiere, come centro di intrattenimento e commercio. L'edificio più legato a quell'epoca è la Casa Rossa, nota in cinese come Ximen Honglou. Gli storici la indicano come l'emblema di questa prima età d'oro, e ancora oggi si erge a ricordo di come una palude sia diventata il luogo più alla moda.

4. 04

   Le molte vite di Ximending: sottoculture e strade

   Ximending è cresciuto e declinato tre volte, attraversando grandi boom e veri periodi di crisi. Durante la dinastia Qing, il periodo giapponese e il successivo cambio di governo del dopoguerra, il quartiere continuò a reinventarsi, e ogni reinvenzione lasciò strati alle sue spalle. Tra i nomi di quel passato figurano la via Zhonghua, la Casa Rossa, l'edificio Lion Forest e il Mercato Zhonghua, che è stato poi demolito; oggi il quartiere viene spesso descritto attraverso le sue diciotto strade caratteristiche. Gli strati non sono soltanto edifici. Nel corso dei decenni il quartiere ha fatto nascere una sottocultura dopo l'altra: cucina in stile dei continentali, spettacoli delle buste rosse, dischi giapponesi, abiti di seconda mano americani, tatuaggi e graffiti, e comunità gay. Alcune di queste si sono spente, altre stanno ancora arrivando. Quest'ultimo filo è ancora vivo. L'area intorno alla Casa Rossa è considerata un centro della cultura lesbica, gay, bisessuale e transgender di Taipei, e Ximending è spesso stato in primo piano nelle marce del Pride di Taiwan. La storia sopravvive anche nel Tempio Mazu di Ximending, uno dei templi storici importanti e più noti del quartiere, un tranquillo contrappunto ai neon che lo circondano.

5. 05

   Prima di proseguire

   Mentre continuate a passeggiare, provate a considerare Ximending come una mappa stratificata. Sotto i vostri piedi giace la linea di una porta cittadina scomparsa, e oltre di essa la vecchia terra bassa che un tempo separava le tre strade di mercato di Taipei. Tutto ciò che vedete, dalle strade pedonali alla Casa Rossa, è una risposta successiva a quella lacuna vuota. Cercate i luoghi in cui epoche diverse convivono fianco a fianco: un tempio storico a breve distanza da vetrine rumorose e giovanili, oppure un teatro centenario circondato dalle tendenze più recenti. Osservate chi si raduna intorno a voi, e quale musica, quali abiti e quali cibi hanno portato con sé. Il quartiere è stato definito per sempre giovane, e più attentamente osservate, più questo vi sembrerà vero. Ci sono sempre nuovi angoli da esplorare qui, quindi lasciate che la curiosità scelga la vostra prossima strada.