Audioguida di Covent Garden

Audioguida di Covent Garden: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti a Covent Garden

   Benvenuti a Covent Garden, uno dei luoghi più iconici e vibranti di tutta Londra. Mentre vi guardate intorno in questa piazza affollata, state camminando su secoli di storia stratificata. Il nome stesso, Covent Garden, è una storpiatura dell'antico termine inglese Convent Garden, poiché nel dodicesimo secolo questo terreno era l'orto privato dei monaci dell'Abbazia di San Pietro a Westminster. Dopo l'esproprio ordinato da Enrico Ottavo nel 1540, l'area passò ai Conti di Bedford, che ne fecero la propria residenza e, successivamente, il cuore commerciale della città. Oggi, questa non è solo una destinazione turistica, ma il centro nevralgico del teatro, dello shopping e dell'intrattenimento di strada. Inspirate l'aria carica di energia: state per scoprire come un modesto giardino medievale si sia trasformato nel primo quartiere pianificato di Londra.

2. 02

   La Visione di Inigo Jones e il Fienile più Bello d'Inghilterra

   Nel 1621, il quarto Conte di Bedford commissionò a Inigo Jones, il primo grande architetto britannico, la creazione di una piazza residenziale che non avesse eguali. Jones, influenzato dal Rinascimento italiano e dalle opere di Andrea Palladio, progettò la prima vera piazza di Londra, ispirandosi addirittura alla Piazza Grande di Livorno. Il fulcro architettonico è la Chiesa di San Paolo, situata sul lato occidentale. Esiste un aneddoto curioso: il Conte, volendo risparmiare, chiese a Jones una chiesa semplice, non molto più bella di un fienile. Jones rispose: Allora avrete il fienile più bello d'Inghilterra. Se osservate la chiesa dalla piazza, noterete un imponente portico, ma fate attenzione: quello che sembra l'ingresso principale è in realtà un muro cieco. Il vero ingresso si trova sul lato opposto, poiché Jones dovette rispettare l'orientamento tradizionale dell'altare verso est.

3. 03

   Dal Mercato Ortofrutticolo al Design Contemporaneo

   Per oltre trecento anni, questo luogo è stato il principale mercato di frutta e verdura della capitale. Sebbene le prime bancarelle risalgano al 1674, fu solo nel 1830 che venne costruito l'imponente edificio neoclassico centrale, opera dell'architetto Charles Fowler. Immaginate il caos di carri, cavalli e il profumo di fiori che riempiva l'aria fino a notte fonda. Col tempo, però, il traffico e le dimensioni ridotte resero il mercato impraticabile nel centro di Londra e, nel 1974, l'attività all'ingrosso fu trasferita a Nine Elms. Ciò che vedete oggi è il frutto di una vittoria popolare: i cittadini si opposero alla demolizione degli storici padiglioni, salvando le strutture in ghisa e vetro di William Cubitt, trasformandole nella galleria commerciale che ammiriamo oggi. Un piccolo consiglio pratico: se volete una vista privilegiata sugli artisti di strada senza stare nella calca, salite sulla terrazza del pub Punch and Judy che domina la piazza.

4. 04

   Teatro, Opera e il Mistero di Punch e Judy

   Covent Garden è sinonimo di spettacolo. La Royal Opera House, situata all'angolo nord della piazza, è una delle tappe più prestigiose al mondo per la lirica e il balletto. Quella che vediamo oggi è in realtà la terza versione dell'edificio, poiché le precedenti furono distrutte da devastanti incendi nel 1808 e nel 1856. Ma l'intrattenimento qui avviene anche all'aperto. Covent Garden è l'unico distretto di Londra dove gli artisti di strada devono superare un'audizione per esibirsi. Questa tradizione iniziò ufficialmente il nove maggio 1662, quando il diarista Samuel Pepys registrò di aver visto qui il primo spettacolo di burattini di Punch and Judy, una forma teatrale derivata dalla Commedia dell'Arte italiana e dal personaggio di Pulcinella. Una targa commemorativa sulla facciata della Chiesa di San Paolo ricorda proprio quel primo spettacolo di oltre 360 anni fa.

5. 05

   Oltre la Piazza: Nuovi Orizzonti da Esplorare

   Mentre la musica dei violini o le grida degli acrobati continuano a risuonare nella piazza, il vostro viaggio a Covent Garden non deve fermarsi qui. A pochi passi da questo spazio monumentale si nascondono angoli di colori quasi irreali, come Neal's Yard, con le sue pareti dipinte e i negozi olistici, o l'enigmatica zona di Seven Dials, dove sette strade convergono in una simmetria perfetta. Non dimenticate che ogni stagione trasforma questo luogo: dalle spettacolari decorazioni natalizie alle installazioni artistiche temporanee che appaiono sotto le volte del mercato. Lasciatevi guidare dai vicoli laterali, cercate i piccoli teatri nascosti e scoprite perché, dopo quasi nove secoli, il giardino dei monaci rimane il cuore più battente e imprevedibile di Londra. Buona esplorazione.